— Какая-то не такая?.. — Август лениво поднял голову вверх.

Луна была… очень бледной, но с легким красным оттенком, словно по ней прошлись мокрой кисточкой. Нет, даже не с красным оттенком, а всего лишь розовым! И это было заметно только в том случае, если очень хорошо присмотреться.

— Надеюсь… она не станет внезапно кровавой. — Пробормотал себе под нос Август.

— Я тоже на это надеюсь. — Мужичок засунул руки в карманы и пошел вперед. — Мне пора. Не падай больше, парень.

— Не буду, еще раз спасибо.

— Не за что.

Попрощавшись с незнакомцем, Август двинул в противоположную сторону, к переходу на следующий уровень. Но всю дорогу он был не один: темная фигура с красными глазами и демоническими крыльями наблюдала за ним до тех пор, пока он окончательно не покинул этот квартал. И даже после этого, те глаза смотрели за ним вслед.

Хоть он их и не замечал.

— Увидимся, бастард.

Промолвив это, черная фигура растворилась в туман, а за этим и вовсе исчезла.

Пройдясь по уровням императорской столицы, Элизабет сполна ощутила контраст между ними, контраст, который ощущался даже в сравнении с четвертым и пятым уровнем, хотя, казалось бы, что в том, что в том «ничего такие» условия для комфортной жизни. В большинстве своем пятый уровень отличался масштабом: он был меньше четвертого по общей площади, но здания в нем намного более размашистые, богатые, так сказать. Или даже… более недоступные, по сравнению с четвертым уровнем. Если утрировать, то с лету видно, что именно на пятом уровне собрались все «сливки» общества.

Идея о усадьбах в большом городе сама по себе не очень, потому что под усадьбами, прежде всего, подразумевается большая территория, с кустиками там, красивеньким газоном, в каких-то случаях даже с огородом и деревьями, в зависимости от предпочтений владельца… в общем, имеется в виду целое поместье. Но пятый уровень столицы был буквально создан для подобного: часть площади занимали различные заведения, архитектура которых выдержана в одном-единственном классическом стиле, в некоторых местах близкому к барокко, а другую часть территорий как раз занимали поместья.

Подавляющее число зданий оказалось симметрично, создавая впечатление эдакого единства окружения, для Элизабет такое построение сильно импонировало, потому что удовлетворялоперфекциониста, живущего глубоко в ней. Только вот… была и другая деталь, которая поставила крест на всей ее симпатии — золото. Много золота.

Слишком много золота.

Да-да, вы не ослышались, Элизабет буквально тошнило от обилия золота в кварталах, по который ей довелось пройтись. И дело не в том, что она предпочитает серебро, да и аллергии на золото у нее нет, просто… это слишком сильно бросалось в глаза. Ежу понятно, что равноправием в столице с таким разделением и не пахнет, но пятый уровень оказался просто кошмаром — здания были буквально заполнены золотом, каждый второй узор был сделан из несчастного аурума. Дошло даже до того, что на входе в какое-то заведения двойные двери были от и до покрыты золотом!

Элизабет не выдержала и превратила их с помощью магии в чугун, после чего ушла из этого района с довольным лицом. Ей повезло, что на улице сейчас пустуют, просто потому что на дворе глубокая ночь… иначе бы у нее могли быть проблемы.

Можно сколько угодно воротить нос от обилия золота, но отказать в красоте ночным улицам столицы если не непосильно, то как минимум тяжело. Вид магических фонарей, ровно расставленных вдоль дороги, воистину завораживает. По сравнению с другими городами мира, императорская столица выглядит так, будто ее выкинуло из далекого будущего — слишком уж она красива. На это есть причина… но эта самая «причина» очень и очень хорошо упрятана. Впрочем, оно ли сейчас важно?

От симметричных улиц переходим к совершенно противоположным участкам, на которых и расположены усадьбы, особняки аристократов и многое другое. И хоть усадьбы не были похожи друг на друга, в отличие от зданий, расположенных в другой части пятого уровня, Элизабет они тоже не пришлись по вкусу. Нетрудно догадаться из-за чего, правда? У нее точно не хватит сил, чтобы просто взять и превратить все эти золотые ворота и заборы в чугун просто из-за своего желания, да и возле них стоит по два, а иногда и по четыре стражника, поэтому особо выпендриваться не стоит. Даже более того, надо вести себя скрытно! Потому что для таких как она… скажем так, для нее проход на пятый уровень ночью запрещен. Но Элизабет, конечно же, это не остановит.

Нужная ей усадьба по виду снаружи мало чем отличалась от других, разве что здесь совсем не было стражников. И что-то ей подсказывало, что они не отошли все разом по малой нужде: это сам владелец так захотел. Золотистые ворота оказались не заперты, и Элизабет спокойно зашла во внутрь участка. Ее встретил «лабиринт» из полуметровых, аккуратно постриженных кустиков, которые выстраивают дорогу к большому фонтану, за которым и находится основное здание участка. Фонари горели только вдоль дороги к основному входу, а потому совсем неясно, что находится по правую и левую руку.

Ну и ладно, оно и не страшно: почему бы не полюбоваться самим особняком? Кому вообще есть дело до каких-нибудь там жилых помещений для слуг, когда перед тобой стоит такая трехэтажная громадина? Этот дом можно приравнять к трехступенчатой лестнице из белого камня, которую взяли и отзеркалили: по самым краям есть всего один этаж, далее идет два, и под самый «конец», над главным входом расположилось целых три этажа. И если там, где было по одному и по два нет ничего, кроме окон и крыши, то там расположился большой балкон над основным входом, снизу-вверх к которому тянулось сразу несколько закругленных колонн. А вот уже над балконом расположился треугольный узор, на котором изображено сражение рыцарей с драконом, с фоновым рисунком в виде солнца по левую руку и полумесяца луны по правую.

Сложив руки за спиной, Элизабет медленно шла по двору усадьбы Августа, внимательно осматривая каждый кустик. Подойдя к двойной парадной двери, она взялась за толстую стальную ручку и постучала. Так пришлось сделать несколько раз, каждый раз стуча все усерднее и усерднее. Стучала она до тех пор, пока дверь не открылась и перед Элизабет не предстала молодая женщина со строгим лицом, одетая в черную форму горничной с белым фартуком. Короткие, темные волосы, ярко выраженные тонкие брови и карие глаза, полные ненависти, особо сильно подчеркивали ее строгость.

— Вы собираетесь нас ограбить? — задала она нестандартный вопрос.

— Э-э-э… нет?.. — неуверенно ответила Элизабет.

Внимательно осмотрев Элизабет, горничная сказала: — Вакансии для служанок более не действительны, прощайте.

И дверь закрылась, чуть не вдарив Элизабет по носу. Пришлось еще раз постучать.

— О, — вновь открыв дверь, горничная наклонила голову. — Должно быть, вы та самая девушка с зельями. И как я только могла забыть?..

«Судя по интонации, ты еще как могла забыть…» — сказала сама себе Элизабет, невольно дернув бровью.

— Почему именно ночью? Вы не могли подождать до утра? Как вас вообще пропустили на пятый уровень?

— Я очень сдержанный человек, но все же, не стоит мне грубить… — Элизабет демонстративно сняла очки и протерла их платком, попутно встретившись взглядом с горничной. — Пожалуйста.

Нахмурившись на месте, горничная отошла назад и указала налево: — Барон Паркинсон на стрельбище. Это вниз по лестнице, в подвал. Отдайте зелья и проваливайте, спасибо.

— Спасибо за указание! А в остальном, думаю, я и без вас разберусь. — Миленько улыбнувшись, она надела очки и ушла за дверь, попутно окинув взглядом гостиный зал.

Ей толком не удалось ничего разглядеть внутри, разве что она заметила огромную золотистую люстру на фоне ровных, белоснежных стен, по своему виду напоминающих фарфор. И недовольное лицо горничной. Ну, в другой раз так в другой раз.

Даже спуск в подвал оказался максимально опрятным: ни единой трещинки. Лестница, сама по себе, была не такой уж и длинной. Пройдя складские помещения, Элизабет уперлась в стальную дверь, за которой еле заметно просачивается свет. К счастью, сейчас она оказалась открыта, несмотря на присутствие громадного железного замка.