— Сидр? Я не пробовала такое. — Авелина повторила за ним, только в отличие от Августа налила себе полный бокал. Приподняв маску, она попробовала лишь капельку, чтобы понять, что это вообще такое… но сразу за этим, под детские звуки изумления, улетел и весь бокал целиком. — Почему ты скрывал от меня такой прекрасный напиток, господь? — в шутку, но искренне изумленно сказала она.
— Оно напоминает мне компот, только немного алкогольный. — Попробовав сидр еще раз, добавил Август. — Мне нравится больше вишневый сидр, но яблочный тоже неплох.
— Он просто чудесный! — Потершись об Августа, подобно кошке, сказала она. — А здесь есть где-нибудь вишневый сидр? Мне очень нравится вишневое пиво, может, и сидр понравится?..
— Я не знаю, скорее всего, нет. — Присев за стол, Август утомленно вздохнул, но тут же расплылся в широкой улыбке, глядя на Авелину. — Думаю, даже вишневый сидр найти здесь будет проще, чем следователя. Впрочем, я не сильно-то буду расстроен…
— Ты больше не хочешь найти тех, кто убил твоего отца и брата? — удивленно спросила Авелина.
— Конечно я хочу… — С долей сомнения в голосе, сказал он. — Но я узнал, что ты здесь ни при чем, и в принципе, я стал к этому намного более спокойно относиться… если я так никогда и не найду виновника, то я определенно расстроюсь, но не стану убиваться.
— Звучит как здравая мысль. — Авелина так же присела за стол, повернувшись в его сторону и закинув ногу на ногу. — Во всяком случае, я помогу тебе справиться с этим.
Август невольно зацепился взглядом за ее ногу, а точнее — за темные, плотные чулки, что были надеты на ней. И кто знает, что происходило у него в голове, когда он решил не отводить взгляд и продолжил бездумно пялиться на нее. Наверное он подумал, что через маску никто ничего не заметит, но Авелина прекрасно видела, как он задумчиво «исследует» на ее ноги, упершись кулаком в щеку — но она совсем не спешила отрывать его, напротив, она довела все до момента, когда Август сам осознал, что молчание между ними продолжается подозрительно долго. Когда он поднял взгляд, то понял, что Авелина сейчас неспроста сидит упершись кулачком в щеку, пародируя его же самого и просверливая его взглядом так, как он делал это с ней мгновение назад. Разница была лишь в том, что глаза Авелины были направлены отнюдь не на его ноги.
— Понравилось? — спросила она, хитро ухмыляясь за маской. — Я пытаюсь тебя подбодрить, а ты, тем временем, жадно смотришь на мои же ноги, истекая слюной.
— Тебе необязательно говорить что-то настолько унизительное, чтобы сделать этот момент еще более неловким. — Отведя взгляд, Август продолжил: — Пожалуй, мне стоит извиниться… но я тебя уверяю, что это произошло совершенно случайно. Я просто…
— Убийца императорской столицы никогда не видел женских ног?.. — продолжая наигранно насмехаться над ним, говорила она. — Август, неужто ты…
— Нет, я не девственник, даже не смей произносить это вслух. — Пригрозив пальцем, чуть раздраженно, но все так же смущенно, прервал ее он. — Я просто задумался, и попал взглядом не совсем в то место.
— А я вот девственница. — Довольно заявила она. — Мое девичье тело никогда не знало касания мужских рук. Это будоражит тебя еще сильнее, не так ли?..
— Все демоны получают удовольствие, когда играют с человеческими чувствами? — оказавшись в легком замешательстве, спросил Август, одновременно пытаясь перевести тему разговора на более уместную.
— Нет. — Сплетая пальцы своих рук вместе, ответила Авелина. — Только те, кто достаточно хорошо познакомился с человеческой психологией.
— Но демон похоти был бы исключением, не так ли?..
— Да, был бы. — Поправив волосы, она продолжила говорить: — Но я не демон похоти, и мои слова имеют более искренний характер, нежели у других демонов. Просто знай, что тебе необязательно лишь смотреть — я совсем не против, если ты подпортишь невинность моего тела.
— Твой характер сейчас как шатающейся маятник — то ты восторгаешься яблочному сидру, то предлагаешь… ну… ты сама прекрасно знаешь, что я имею ввиду. — Смущенно помотав головой, Август снова томно вздохнул, не найдя подходящих слов.
— Невинен душой, но грешен телом. — Подметила Авелина. — Я же напротив, невинна телом, но грешна душой. Мы просто созданы друг для друга, не так ли?
— Созданы, чтобы окончательно сделать друг друга грешными. — Поднявшись со стула, Август взял Авелину за руку и потащил за собой. — Нет, это не то, о чем ты думаешь.
— Если бы ты сделал это до того, как моя душа заимела демоническую половину — я бы наверняка завизжала во весь голос и вылетела бы отсюда со скоростью света, а после никогда бы не смогла заговорить с тобой снова. Так что радуйся моей испорченности.
— Да-да, все мы прекрасно знаем, что ты надо мной просто издеваешься. — Сам не веря в свои слова, проговорил Август. — Пойдем, скоро начнутся танцы. Быть может…
— Т-танцы?.. — Авелина остановилась на месте и буквально вцепилась в пол, словно собака на поводке, отказывающаяся идти вперед. — Я-я-я… я не умею танцевать…
— Я могу научить тебя. — Предложив такое, Августу пришлось немного пошевелить мозгами и поискать место, где можно уединиться, потому что изначально он собирался идти танцевать вместе со всеми, предполагая, что Авелина все же умеет танцевать. — Пойдем на задний дворик, там никто не увидит нашего позора.
— А как же поиски следователя, Август?.. — неуверенно спросила она.
— В пекло следователя. — Радостно улыбнувшись, он потащил ее вперед с особым рвением.
Задний двор охранялся намного более скудно, нежели сам вход в замок, если это в принципе можно назвать охраной: красная ленточка, протянувшаяся от одной стены к другой — это все, что ограждало людей от закрытой части замка. Переступить такое препятствие не составляло труда, но удивляться было нечему, потому что хоть за ней и находится потенциальный переход на нулевой уровень, так называемых нарушителей в ста метрах от замка ждала еще одна стена, где охрана уже была посерьезней.
И вот если уже вы попадетесь на глаза гвардейцам на императорской стене, то тогда пощады не ждите — если оказаться там без ведомой на то причины, или, что еще хуже, попытаться пересечь стену без разрешения гвардейцев, можно не только оказаться в темнице, но и лишиться головы при особом рвении. Впрочем, этим двум это не грозило.
Они оказались здесь лишь за тем, чтобы потанцевать. И каменная площадка в виде круга, в центр круга которой так и тянутся руки поставить какой-нибудь фонтан, оказалась идеальным для них местом чтобы попрактиковаться в танцах.
С заднем части, к слову, можно было понять, насколько широкий, но насколько короткий замок, в котором проходило празднование. Со входа кажется, что замок огромный, но на деле он представлял из себя скорее огромную стену, нежели полноценный замок.
Задним двориком для празднования явно не занимались — отсюда все выглядит не так празднично, как спереди, да и сама территория выглядит намного более заброшенной. Тут тоже есть приятный садик, но за растениями в нем никто не ухаживает. Зато отсюда открывался вид прямо-таки на весь замок, а преимущественно стеклянные двери входа-выхода позволяли даже с улицы понаблюдать за тем, что происходит внутри.
Хоть и для этого нужно было очень хорошо присмотреться.
— Я все еще недолюбливаю жителей высших уровней в этом городе, но я не могу отрицать факта, что здесь… очень красиво. — Заговорила Авелина. — Этот замок не замок вовсе, он больше похож на особняк… и затушенный свет в окнах так сильно контрастирует с бликами света центрального входа, что мне просто хочется остаться здесь и любоваться всем этим до самого конца. По-настоящему уникальный вид.
— И где-то там, в этом особняке, находится мой папаша и человек, который мог бы что-нибудь знать о преступлении, совершенным много лет назад… но знаешь, сейчас мне на них так плевать, что мне тоже хочется остаться здесь и любоваться видом. Однако…
Август приподнял маску на своем лице и взял Авелину за руку, другой рукой слегка приобняв ее за талию. Быть в доминирующей позиции — это определенно не про Августа, но сейчас он был достаточно уверен в себе, чтобы заставить Авелину смущаться. Если раньше они были более-менее равны, и моментами она даже преуспевала над своим «подопечным», то сейчас Авелина почувствовала себя слабой.
