— Кроме того, могу сообщить, что нас или долгое время внимательно изучали, или просто предали. — после этих слов виконта все начали переговариваться — Тихо! Суть в том, что вчера вечером отбыла группа посыльных, следующая будет через две недели, поэтому о нашей осаде узнают нескоро. Торговцы и поставщики продуктов не в счёт, потому что их или развернýт, соврав что-нибудь, или убьют, чтобы информация не просочилась наружу. Второе более вероятно… Даже если мы продержимся полмесяца до прибытия новой группы посыльных, и тех убьют, их отсутствие заметят только через неделю-две после происшествия. Время атаки подобрано слишком хорошо. Я это говорю к тому, что минимум полтора месяца подмоги не будет.
— У меня вопрос. — начал говорить Лир. — Сколько сейчас у нас солдат и каковы запасы продовольствия с их стороны?
— Сейчас у нас шестьсот пятьдесят солдат и сто магов. Но восемьдесят из них мастера рун и сражаться не могут. — ответил Гюстав — Капитан Струбер, что с продовольствием?
— Дней на десять максимум, это без учёта магов. — после ответа Гроха среди присутствующих началось роптание, а капитан виновато продолжил — Мы рассчитывали в ближайшие дни брать провизию или в замке, или приобрести дополнительно. Последняя закупка резерва была неделю назад, брали из расчёта месяца, но часть продуктов почти сразу испортилась, а так как провизия лежала рядом, начало гнить и остальное, что хранилось на складе. Поэтому у нас в остатке только резерв с малого склада.
— Это же саботаж! — выкрикнул кто-то из командиров.
— Теперь думаю, что так и есть. — ответил Грох — Я хотел отрубить руки торговцу за поставку некачественной провизии, но, видимо, всё было заранее подстроено.
— Ты закупил продукцию у неизвестного торговца? — в голосе Гюстава звучала угроза, а сам он хмурился.
— У поставщика было письмо, в котором извещалось, что торговец болен и не может доставить товар лично. Поэтому вместо себя направляет помощника. Я не ожидал ничего подобного…
— В замке сейчас девяносто человек, включая рабов. — оборвал начинающийся спор граф Лир, нача́в свою речь. — Запас продовольствия рассчитан на три месяца, но это только на этих девяносто ртов. Если добавить ещё семьсот пятьдесят человек, при этом сократив порции, то провизии хватит на… — Лир что-то посчитал в уме — На те же полторы недели. Если не кормить рабов с прислугой, то на две недели. Кроме того, у меня есть сомнения насчёт колодца. Неуверен, что в нём будет достаточно быстро собираться вода на такое количество людей, а путь к реке перекрыт.
— Нужно активировать барьер! — заговорил Арнольд. — Так мы сможем дождатьсяпомощи. Всем уменьшим рацион, провизию растянем, насколько хватит. Содержимое сейфа слишком ценно, чтобы им рисковать!
— Я приму это мнение к сведению, Господин Арнольд. Но в подобныхобстоятельствах руководство храмомпереходит ко мне, поэтому решать также мне. — прокомментировал слова епископа Гюстав.
«Это у них что? Закон военного времени? Или как такое назвать?»
— Я знаю это, — затараторил епископ — но враги на пороге, а мы просто сидим! Нужно активироватьзащитную стену.
— Господин Арнольд, барьер мы сможем поднять один раз. Для повторного запуска его нужно будет полностью восстанавливать. Я бы не торопился и оставил подобные действия на крайний случай. Кроме того… — это отрапортовал гном, в сером балахоне, руководивший магами. Он носил рыжую бороду, как у гномов-близнецов. Да и, вообще, был на них подозрительно похож, только намного старше и более щуплый.
— Баронет Тронколт, это без тебя все прекрасно знают. — перебил коротышку Гюстав — Дайдор, ты лучше скажи, сколько барьер продержится после активации?
— Ну, дней двадцать пять точно будет стоять. — задумавшись, ответил Дайдор — Если враг будет в него бить из баллист или требушетов, то дней десять… но придётся подпитывать.
— Ясно. Как видите, Господин Арнольд, бездумно защитную стенуактивировать нельзя. Барьер падёт, а осада продолжится. Сейчас нужно планировать оборону, а барьер оставим на крайний случай, если вдруг врагам удастся осуществить прорыв.
Старый эльф что-то долго бубнил себе под нос. Епископ был категорически несогласен с таким планом действий, но его не слушали.
Далее, виконт обратилвнимание всех присутствующих на картус обозначением расположения сил врага. На ней же расставили белые каменные пластинки и повторили расстановку наших войск.
По расположению чёрных пластинок я понял, что враги действительно взяли нас в кольцо, а на дороге, ведущей в сторону тракта, разбили лагерь.
— Что касается численности врага, то их от полутора до двух тысяч. Маги есть, но сколько — неизвестно. — в процессе расстановки пластинок объяснял Гюстав — У врага, учитывая его осведомлённость, может быть, план брать нас измором. Однако могут и попробовать атаковать, если им станет жалко времени, а не людей.
— Хочу добавить, что атаковать напрямую замок они не решатся. В том, что нас не подожгут можете быть спокойны и планировать всё с этой уверенностью.
— Почему Вы в этом уверены? — спросил Грох. — Это из-за тех слухов?
— Да, из-за них… И это не слухи.
Брови половины присутствующих поднялись, а у второй половины, наоборот, нахмурились. Видимо, каждый понял эту информацию по-своему, однако, все осознали, что просто так враг не отступит и мирно отсидеться до прибытия подкрепления нам точно не дадут.
«Любопытно. Впервые присутствую на военном совете».
Стало интересно, и я тоже постарался влезть со своими советами. Было плевать, даже если меня сейчас поднимут на смех, всего лишь хотелось проверить свои мысли.
Взял лист бумаги и написал на нём:
— А если самим прорваться к тракту? Предварительно рассредоточив силы врага.
Протянул лист Гюставу, но сидящие рядом с виконтом тоже могли видеть, что на нём написано.
— И как ты себе это представляешь? Их численность в три раза больше нашей! — сказал Грох — Да и с чего бы им вдруг рассредоточиваться?
— Организуем несколько маленьких, но очень быстрых отрядов. В каждый посадим всадника в приметных доспехах и дадим по яркому заметному свёртку. Потом поможем им сделать прорывы в нескольких местах одновременно, и далее эти отряды на максимальной скорости должны мчаться в разных направлениях.
Пока все читали написанное на этом листе, я продолжил излагать свой план на следующем.
— Нужно организовать именно приметность таких групп. Когда враг их увидит, даже если поймёт, что это отвлекающий манёвр, то всё равно не будет уверен, не находится ли трактат у одного из таких посыльных. Противники будут просто вынуждены послать свои отряды в погоню. В этом случае часть сил, окруживших замок, разойдётся, а мы постараемся совершить прорыв сквозь оставшиеся войска.
Отдал следующий лист. Гюстав и Лир его внимательно читали, а остальные лишь украдкой заглядывали им через плечо.
Когда наши аристократы закончили изучение, Гюстав отдал лист Гроху, которого тут же окружили остальные командиры, интересуясь, что же там написал «глупый иномирянин».
А я продолжил уже на новом листе.
— Даже если ничего не получится, хотя бы потратим немного сил противника и заставим его побегать. Но в любом случае люди в этих отрядах — смертники. Они не выживут ни при каком раскладе.
— План, так сказать, «имеет место быть». — изрёк Лир, глядя на Гюстава — Но как организовать прорыв?
— Есть возможность. — сказал виконт — Посадим отвлекающихна лучших скакунов. За спинами каждой из групп поставим в несколько рядов солдат, которым выдадим луки и арбалеты, атакже снимем баллистыи башенные скорпионы. Впереди мобильных групп пустим копейщиков, которые помогут с прорывом фронта. А тем временем стрелки позади будут вести шквальный огонь по флангам нашего отряда, чтобы заблокировать приток подкрепления со стороны противника наперехват убегающих.
Гюстав посмотрел на меня, после чего изрёк:
— Занимательно… В общем, план нужно обсудить. Слишком много «но», однако, может сработать.