— А сколько вы заплатили? — забеспокоилась я.

— Он мне просто так дал, я ему с документами недавно помогал, ещё до Америки, теперь у меня безлимитный рыбный счёт открыт, — хохотнул он.

— Замечательно, — улыбнулась я, — тогда мойте руки, Пётр Кузьмич. Я сейчас быстренько одну почищу, а вторую вы с собой заберёте.

— Да ты что! — возмутился Пивоваров, — домой не понесу, нет! Я её чистить не умею правильно. Будет в холодильнике валяться, пока не поржавеет. Так что считай, что я схитрил: ты почистишь, а я есть стану.

Анжелика прыснула от смеха.

Примерно через полчаса мы сидели за столом и ели жаренную с лучком картошечку с селёдкой, солёным мороженным салом и хрустящими огурчиками. Объедение.

— Изабелла, сядь ровно, вытащи ногу из-под себя, — тихо сделала замечание Анжелика.

Я усмехнулась — старшая сестра, однако!

С недавних пор Анжелика сильно изменилась. Особенно после того, как я привезла Изабеллу из Нефтеюганска и как она поступила в колледж. После этого она почувствовала себя старшей сестрой и взяла ответственность за младших. И где делась та взбалмошная капризная девчонка, что совсем ещё недавно встретила меня у дверей квартиры Скорохода?

Как время идёт. А ведь совсем недавно я очнулась на площади города Калинов с китайской сумкой в руках.

— Что задумалась, Любовь Васильевна? — спросил Пивоваров.

— Да так, что-то грустно стало, — улыбнулась я и встала из-за стола, — поставлю чайник.

— Мама Люба, пока он закипит, мы пойдём с Белкой в комнату? — спросила Анжелика, — а то она аж извертелась вся, об игрушке мечтает сидит.

— Мама Люба, я уже восемь из четырнадцати выбиваю! — похвасталась Изабелла. — А Анжелика только три!

— Задавака! — показала ей язык Анжелика.

— Давайте, идите, — усмехнулась я. — Я вам потом чай туда принесу.

Мы остались на кухне с Пивоваровым одни.

— Ты, когда к Всеволоду пришла, ничего странного не заметила? — спросил юрист.

— В каком смысле странного? — напряглась я.

— Ну, я не знаю. К примеру, он был не похож на себя: подавлен, раздражён, счастлив, возбуждён, агрессивен, вял? — уточнил Пивоваров.

— Да вроде как обычно, — наморщила лоб я. — Правда недоволен слегка, но это из-за меня.

— Кстати, а о чём вы говорили? — в лоб спросил Пивоваров.

Я замялась:

— Тебе всё равно придётся следователю всё рассказать, — предупредил меня он, — так что лучше, если ты сперва расскажешь мне, и мы подумаем, не будет ли тут какой возможности для них, чтоб зацепиться. И не забывай, что ты — главная подозреваемая.

Я вздохнула:

— Он набросился на меня с упрёками. Возмущался, что ему позвонили из ЛДПР, спрашивали обо мне…

— Ого, — вытаращился Пивоваров, — даже так?

— Ага, — кивнула я и со вздохом добавила, — Арсению Борисовичу тоже телеграмму давали. В Америку.

— Ну, нифига себе! — аж подпрыгнул Пивоваров. — И ты молчала!

— Ну, а что я могла сделать? — всплеснула руками я, — сидя в Америке? Вы сами знаете, чем мы там занимались. Кроме того, Арсений отказался что-либо объяснять. А сюда вернулись и вот закрутилось…

— Порешаем вопросы с детьми и надо ехать в областной центр. В ЛДПР, к ним, — нахмурился Пивоваров.

Мои уши покраснели:

— Так меня не из области спрашивали, — промямлила я. — Из центрального комитета партии…

Не признаваться было нельзя — всё равно же узнает, но и посвящать Пивоварова в свою тайну я не могла. Вот и приходится теперь выкручиваться и врать хорошему человеку.

— Ого! — присвистнул Пивоваров, но осёкся — как раз в эту минуту отключили свет.

— Сейчас найду свечи, — вздохнула я, — думала, Анжелика купит, а всё закрутилось, ни она, ни я не успели. Но где-то у меня огарок точно был.

— Так ты тут две конфорки включи, а свечу тогда девкам отнеси, — посоветовал Пивоваров, — свечей ты уже нигде не купишь.

— Так я завтра!

— И завтра не купишь! И послезавтра! Свет же отключают ежедневно, а раз в три дня — на весь день. Так что все свечи люди давно скупили.

— Ой, а что же делать? — охнула я.

— Да не мельтеши, подкину я тебе свечей, — вздохнул Пивоваров, — у меня тут один знакомый есть…

— Как хорошо, что у вас здесь столько полезных знакомых и хороших друзей, — аж позавидовала я.

— А то! — хвастливо хмыкнул Пивоваров и скомандовал, — ладно, давай бегом, а то мы ещё не договорили, а мне уже пора идти.

— Да отчего это пора идти? — возмутилась я, — ещё посидите, Пётр Кузьмич. Я сейчас блинчиков нажарю. Точнее оладушек. С вареньем самое то! У нас есть сливовое и вишнёвое варенье. На выбор. А можно и то, и то! Для сравнения.

— Нет, Любаша, дела, — вздохнул Пивоваров и взглянул на часы, — лучше, я прямо сейчас уйду. А то не успею дела поделать. А блинчики ты мне должна останешься. Я когда-нибудь напрошусь в гости ещё, раз такой важный повод есть.

Он поблагодарил за ужин и торопливо ретировался, пообещав быть у роно к 8.30.

А я отправилась к девчонкам в комнату.

Изабелла валялась на кровати, уставившись в экран игрушки, и тыкала там на кнопочки. Анжелика лежала рядом и дремала.

— А я вам свечку принесла, — сказала я и аккуратно примостила огарок на столе. — Белка, я сейчас воды подогрею, будем тебя купать. После больницы надо помыться.

— Я не могу! — заявила она. Не отрываясь от экрана, — мне нужно ещё сто жуков поймать, и я на пятый уровень перейду!

— Зря мы, наверное, ей эту игрушку купили, Анжелика. — вздохнула я, — будет потом, как Ричард.

— Так мы не допустим, — зевнула Анжелика и пожаловалась, — уже вторые сутки, как мы приехали, а я никак не могу выспаться. Хожу, как сонная муха.

— Так биоритмы все сбиты, — сказала я и погладила Белку по голове. Она не обратила внимания, так как была полностью поглощена игрушкой.

— А можно, я с тобой завтра тоже за Ричардом поеду? — спросила Анжелика.

— Ещё чего! — покачала головой я, — во-первых, нас там и так полная машина людей будет. Сама смотри: водитель, сотрудница из опеки, сотрудник из опеки, который Ричарда туда сдал, я и Пётр Кузьмич. И куда ты сядешь?

Анжелика расстроенно вздохнула и надулась.

— Да ты не расстраивайся. Мы туда-сюда быстро съездим. Привезём Ричарда, так он ещё и на секцию свою успеет сходить, — хмыкнула я.

— Ты же раньше не разрешала ему туда ходить! — хитро усмехнулась Анжелика, перестав дуться.

— Потому что он на тройки съехал, вот и не разрешала, — ответила я, — а сейчас встретила в магазине его друга, Кольку, так он сказал, что у них соревнования скоро, и разряды давать будут. А Ричарду разряд тоже не помешает.

— Зачем? — удивилась Анжелика.

— Ну так в армию пойдёт, там и пригодится. И в институте тоже…

— Ой, Ричард и институт! — расхохоталась Анжелика, — скажешь такое!

— Высшее образование в обязательном порядке будет у вас всех троих, — твёрдо сказала я.

— И что, даже у Белки?

— А чем она хуже вас с Ричардом?

— Ну она же…

— Что она же? — нахмурилась я, — да, ей будет чуть труднее, но для того и есть семья, чтобы всегда помочь в трудную минуту…

Чуть не опоздала к 8.30. Хоть и встала в пять. А всё потому, что затеяла с утра оладушки жарить. И суп заодно сварила на обед. Анжелика обещала, что сходит в колледж только на две пары, Белка ещё спать будет, а потом вернётся и будет с нею до нашего возвращения сидеть. С физкультуры и педмастерства она отпросится. А я потом к её преподавателям схожу, объясню ситуацию.

Но добежала к роно ровно к 8.30.

— Фух, — пытаясь отдышаться, сдула прилипшую ко лбу прядку волос я, — вот это я марафонец!

— А я уже думал, ты не придёшь, — попенял мне Пивоваров и нетерпеливо сказал, — ну где там твоя Шмакова?

— Пойду покажусь ей, — ответила я.

Но никуда идти не пришлось, буквально через секунду из здания вышли Шмакова и ещё какой-то человек, низенький и лысоватый, хоть и довольно молодой.

Петров — подумала сразу я.