Она действительно не знает, сколько денег у барона, а уже запланировала невесть что. Но если у него мало денег, то зачем он отдал ей те кошельки от виконта и с королевским золотом?
– На тысячи голов? – со смешком уточнил Роланд. – Неужели в твоем мире крестьяне кур тысячами выращивают?
Мда, забылась Лиза, что в новом мире масштабы иные. И не говорить же, что на птицефабриках ее мира поголовье птиц может быть и в сотни тысяч – ей не поверят.
– Деньги есть, но... не свободные, – не сразу и явно нехотя выдал Драр, крутя в руках кружку. – Я не рассчитывал тратить их на покупку скота.
– И вообще, это рисковое дело! Почему мы должны верить тому, чего эта де... кхе, леди предлагает? – ворчливо добавил Ульф. – Уж больно сложно она мутит. А ежели она чего не того задумала?
Видя сомнение барона, который не торопился радоваться ее предложениям, Лиза даже чуть расстроилась. Да, она задумала отвлечь мужа делами земель, загрузить так, чтобы ему некогда было в ее сторону даже смотреть, не говоря уже о том, чтобы руки тянуть. Но Лиза не собиралась вредить супругу! Она на самом деле хотела помочь ему повысить рентабельность земель. В конце концов, до сих пор супруг с ней хорошо обращался: не обидел, оберегал в дороге, подарки дарил. И ей казалось, что отплатить мужчине добром перед расставанием будет правильно. А тут такие бурчания и сомнения!
– Да вы здесь каждый день рискуете! Например, выезжая за ворота или до соседнего города, когда можно остаться не только без денег, но и без жизни, – фыркнула Лиза. – А здесь в чем риск? Потратить деньги на молодняк? Даже если задуманное мной дело не выгорит, то... в конце концов, сами съедите тех животных. Считайте, что это безрисковое вложение денег. Тем более ваших проглотов прокормить... кхм, – махнула рукой на продолжающую веселиться – и пировать! – толпу солдат, хотя время уже к полуночи.
На улице, где они сидели, давно стемнело и похолодало. Лиза куталась в теплую шаль, что сунула ей Мрата, и думала, что будет, если барон категорически откажется от ее идей. Чем еще тогда его отвлекать?
– А что бы ты, Ульф, не думал, что я что-то плохое задумала, то я... потрачу на первую закупку свои деньги!
– Свои деньги? Это какие же? – удивился Роланд, в который раз покосился на приятеля.
Да и Мрата удивленно уставилась на Лизу.
– Что ж, мое дело предложить, а вам уже думать, отказываться или нет, – Лиза устала уговаривать упирающихся мужиков, которые не верят в умных женщин.
– Но в ближайший город на рынок я в любом случае хотела бы съездить. И, прошу прощения, мой лорд, но уже поздно, и я вас оставлю, – добавила девушка, вставая.
Продолжало холодать все больше, а голоса разгулявшихся во дворе солдат звучали все громче.
В коридоре Мрата не сдержалась и поинтересовалась, когда Лиза передумала уезжать, раз уже планирует тратить свои деньги на дела баронские.
– Не тратить, а вкладывать, – поморщилась уставшая Лиза.
Слишком насыщенный день у нее сегодня получился: с утра выезд в деревню, где получила не только кучу новой информации, но и впечатлений. Увы, по большей части негативных. Вечером под гвалт гулянки – планерка, где ей пришлось отстаивать перед "инвестором" свои предложения, объяснять подробно теории из другого мира.
Но, кажется, безуспешно старалась.
– Угу, и остаешься здесь до осени? Чтобы вернуть свои вкладывания? – не отставала с расспросами теперь смуглянка.
– Нет! Как только твои люди подъедут, так сразу и сбежим, – ответила девушка, предварительно убедившись, что следовавшие позади охранники достаточно далеки. – И не переживай, я не все деньги собираюсь вкладывать в закупки, на оплату твоим людям хватит.
– Я одного не понимаю, иномирянка, – бурчала Мрата, следуя по пятам. – Ты недовольна своим супругом, но будешь тратить свои деньги, которые он тебе отдал, ради... него же? Если хочешь барона, кхм, порадовать, то не проще было бы просто возлечь с ним, как он того давно?...
Наемница запнулась на полуслове, когда Лиза резко затормозила и развернулась к ней, пыхтя негодованием.
– Что?! Нет, не проще! Совсем не проще! Это же!... Да я!... – выдохнула Лиза, разжимая кулаки и пытаясь облечь вспыхнувшие эмоции в слова. – То всего лишь деньги! Которые легко еще заработать и которые я потрачу не ради барона, а... м-м, конкретных людей, которые на его землях живут. Ты же видела, насколько в деревне бедно живут! Вот ради той же Номи с детьми и потрачу. А возлечь... да это последнее, что у меня своего осталось!
– Легко? Что осталось? – не поняла озадаченная Мрата, которая даже отшагнула из-за яростной отповеди Лизы. – А что осталось? Твоя... нетронутость? Ты разве дева?
– Нет, моя свобода выбора! То есть ее последние крохи, которые мне еще доступны, – устало пояснила Лиза, опять покосившись на тоже остановившихся в стороне воинов, которые недоумевали из-за их заминки. – Когда я решаю с кем мне... кхе, возлечь и стоит ли вообще. Мои деньги – трачу на что хочу. Мое тело – и только мне решать, кому давать к нему доступ. Но не ложиться же только потому, что меня кому-то отдали или кому-то чего-то хочется!
– Мда, как-то в твоем мире, наверное, все сложно, – покачала головой Мрата. – Кстати, расскажешь мне еще какую-нибудь историю, чтобы я лучше понимала... вот эти твои тонкости?
– Только не сегодня! Сегодня я уже весь язык стерла разговорами, – ответила Лиза, разворачиваясь и продолжая путь.
А очень ранним утром, несмотря на припозднившуюся вчера гулянку, совершенно невыспавшуюся девушку разбудил Драр, сообщая, что сейчас они вместе поедут на рынок в Тринорун. И если леди хочет успеть застать торговлю, а не пустые прилавки и ряды, то ей не стоит медлить.
Лиза удивилась – неужели барон ей поверил, несмотря на бухтение Ульфа? Доверится? И все-таки рискнет деньгами, вкладываясь в ее идеи?
Но сам рынок, куда девушку отвезли в тряской карете и с немалым отрядом сопровождения, преподнес ей еще больше вопросов.
Оглядываясь вокруг и вспоминая, как вчера ахали мужчины, вернее, на какие именно ее слова реагировали больше, Лиза окончательно осознала: да, размер торговли здесь не тот! Совсем не тот.
Вот что она не учла!
Какие тысячи птичьих голов, если цыплят здесь продавали... чуть ли не поштучно? Нет, конечно, были продавцы с десятком птичек и поболее, но все равно девушка усомнилась, соберут ли они со всего рынка небольшого городка хотя бы сотню цыплят.
Но еще больнее оказалось осознание того, что и огромного спроса здесь нет! Раз здесь нет птицефабрик, то и мясокомбинатов тоже, куда можно было бы сдать на переработку тонну-другую мяса. Не было больших промышленных морозилок, где можно было собирать тушки после массового забоя для последующего постепенного потребления. И транспортные сети здесь неразвиты – не получится свой живой или уже переработанный товар быстро – до того, как начнет портиться – домчать до столицы, где покупателей гораздо больше.
Так неужели ее план совсем никудышный? Она облажалась? Еще и барона с толку сбила? Ввела в заблуждение? Не по злому умыслу, а потому что...
Потому что продолжала мыслить категориями своего прошлого мира, а не нынешнего! Потому что опять упустила из вида очередные местные нюансы.
И пусть они еще не начали тратить деньги, только ходили по рынку с группой воинов, которые разгоняли перед ними шумную толпу, но... Когда Лиза осознала свою ошибку, ей даже поплохело. Покачнувшись, ощутила, как крепко подхватывает ее под локоть Мрата.
– Что случилось?
– Кажется, я делаю что-то не то, – едва слышно ответила охраннице Лиза, надеясь, что за гомоном от окружающих людей и животных баронские солдаты их не подслушают.
– А-а, наконец-то ты сообразила, леди! – также тихо фыркнула та, ненароком оглядываясь. – Не могла тихо отсидеться, пока мои подъедут? Чем больше ты говоришь и делаешь, тем меньше шансов, что тебя потом отпустят. Хотя о чем я, барон уже и так...
Пришлось Мрате умолкнуть, поскольку в их сторону направлялся упомянутый барон, отвлекшийся до того на продаваемых кем-то коней.
