Домой, то есть в крепость возвращались уже в сумерках. А здесь их встречали люди из прибывшего каравана. В том числе и Камрин, а то Лиза переживала, не обижали ли парня в ее отсутствие. Швея Нанка, ее дочь Адди – их Лиза тоже была рада видеть, карета с сундуками, где хранились отрезы, толпа новых незнакомых солдат... Их обжитой уютный дворик сразу оказался маленьким, некомфортным для такой толпы.

Распоряжение насчет праздничного ужина – по случаю воссоединения отряда – Лиза выдала на кухню еще утром. Так что сейчас они с Мратой смогли улизнуть в купальни – теперь только здесь можно будет секретничать, раз уж в ее спальню поселился барон. Заодно привести себя в порядок после разъездов и экскурсий по хлевам.

Мрата быстро отчиталась о своей разведке в глубину Аркерота: она нашла двор и дом, в котором раньше явно жили предыдущие владельцы. Только там оказалось все заперто, где ключи – неизвестно. А замки и решетки здесь такие основательные и массивные, что только таранами вышибать. Однако Мрата смогла как-то с крыши дома просочиться внутрь через окно, но Лиза не сможет проделать тот же путь. Что там внутри дома, охранница не говорила, нагоняя интригу, только намекала, что леди-иномирянке очень понравится.

Только как теперь барону рассказать о находке? Или пусть сам идет исследует крепость, но за прочими, более срочными делами, когда это еще будет. А Лизе уже не терпелось расширить жилую зону после приезда оставшихся людей. Да и лошади, оставляющие после себя во дворе запах и даже навоз, пусть и сразу убираемый, ее раздражали, девушка уже подумывала запретить взъезд верхом в их двор.

Потом Мрата быстро перескочила на другую тему. Спросила, раз уж иномирянка занялась обустройством теперь уже деревни, размах задумок она успела оценить, пока ходила следом, значит ли это, что леди передумала сбегать?

– Вовсе нет! – поспешила Лиза заверить, что прежние планы по-прежнему в силе.

И под вопрошающим взглядом охранницы стала оправдываться. Чувствовала, будто на самом деле оправдывается за свои поступки, как хулиган перед завучем.

– Все равно пока ждем твоих людей, нужно же мне чем-нибудь заняться? А то у вас здесь не только интернета, но даже книг нет. А ходячий сборник рассказов, м-м, Камрин только сегодня объявился. Так почему бы пока не помочь барону с делами в деревне? Мне это ничего не стоит...

– Угум, – продолжала давить скептическим взглядом Мрата.

– Что? Я... пользуясь случаем, тренируюсь! – заявила Лиза. – Все-таки в моем мире многое... да почти все иначе! Так что я потренируюсь вести дела на людях барона, чтобы потом в Рордонии мне было проще...

– А-а, теперь ясно, – покивала охранника, но такое впечатление, будто не поверила.

Кое-как просушив волосы и переодевшись в свежее, женщины отправились во двор, где уже во всю шел праздничный ужин. По такому событию столы выставили во двор, здесь же устроили пару костров, на которых при свете факелов запекались туши, аппетитные запахи, а также громкие радостные возгласы толпы наполняли воздух.

"Да, срочно нужен более просторный двор! – кивнула сама себе Лиза. – А лучше несколько обжить, раз уж территория позволяет. В одном коней оставлять, в другом людей принимать, в дальнем устроить тихий и спокойный спальный район...".

Подошли к господскому столу, поставленному чуть в стороне от прочих. Мужчины при их приближении смолкли и уставились. Лиза нервно одернула ткань ланзо, устроилась на тяжелом стуле с высокой резной спинкой рядом с бароном, который продолжал ее будто ненароком разглядывать.

– Что-то не так? – не выдержала затянувшейся паузы Лиза.

– Ты очень красивая, моя леди, – неожиданно выдал супруг.

Лучше бы он промолчал, как обычно! Девушка почувствовала теперь не только всеобщее внимание, но и как жар припекает ей щеки. Хотя на улице уже накатывала вечерняя прохлада.

– Наконец-то ты разглядел, барон! – негромко фыркнул сидящий здесь же Роланд, покрутил в руках грубую глиняную кружку. – Такую красавицу, как леди Льиза, нужно окружать роскошью, достойным окружением для столь ценного цветка, а ты... Вместо нарядов жене решил купить... скотину! Извини, Драр, но ты как был мужланом из казармы, так и остался.

Отставив кружку и мазнув по Лизе еще раз царапающим взглядом, Роланд насупился и потянулся за новым кувшином. Барон тоже выглядел недовольным больше обычного. Что здесь произошло, пока их не было?

– У меня достаточно нарядов, тем более сейчас подъехала Нанка и нашьет еще. А скотину в деревню я сама предложила купить, – попыталась девушка сгладить напряженную ситуацию.

– И, кстати, насчет окружения. Мой лорд, можно мы присмотрим себе еще парочку дворов поблизости и заселим их? А то, как по мне, тесновато стало здесь, – можно не только поменять тему, но заодно решить жилищную проблему.

– Тесновато? – хмурый барон посмотрел на ораву рослых, массивных мужиков впереди.

Кто-то из его воинов сидел за заставленными блюдами столами, кто-то тусил у кострищ, гогоча и размахивая кружками в ожидании очередной партии мяса, которое срезали периодически прямо с туши. Там же мелькнула молодежь – вроде Камрин чего-то рассказывал, мальчишка Вальин отирался поблизости. Кто-то из этой сплошь мужской толпы, заполонившей двор, был знаком Лизе по долгой дороге, но мелькали и новые лица. Сколько же теперь воинов у барона?! И всех корми, обстирывай, обустраивай! То есть к ним нужны еще дополнительные люди и немало – ведь все делается вручную. Кстати, прислуги из деревенских, как и Нанки с дочерью, здесь не было видно.

Конечно, тесновато!

Даже так – тесно!

Тем более что в этом мире обычно люди не сидят взаперти – целыми днями тусуются на улице, заходя домой зачастую только на ночевку. Потому что в домах обычно темно из-за малых окон и дорогого освещения. К тому же сама жизнь здесь такая – то воды или дров наносить, то лошадей обиходить – все простые повседневные дела, коих много в течении дня, делаются во дворах, у распахнутых дверей строений. А еще постоянные приезды-разъезды дежурных или патрулей, когда даже пара всадников с встречающими их могут создать затор во дворе.

Нет, срочно нужно расширяться!

– Кстати, о скотине, – не съехал с темы чем-то недовольный сегодня Роланд. – Птичник, псарни и прочий скотный двор обычно в наших замках делается позади, леди-иномирянка. Если хочешь, я могу завтра показать тебе... Чтобы леди знала, где будет находиться купленная по ее просьбе живность, – добавил он в ответ на тяжелый взгляд барона, на скулах которого перекатывались желваки.

Кажется, или за столом похолодало еще больше?

– Скотный двор в замке? Прямо здесь? – ахнула Лиза. – Ну уж нет! Никакой грязи в замке не будет! Хватит с меня ваших пахучих коней. Вся птица и чего еще закупим будет жить в деревне! Там, где ей самое место.

– Как это не будет? Как это в деревне? – встрял в разговор теперь Ульф. – Чёй-то за маневр такой? На кой ляд покупать, монеты тратить... и чего? Крестьянам по дворам раздать, что ли?

– Ну да, – кивнула Лиза. – А кто еще будет откармливать закупленный молодняк? Не твои солдаты же, кампаре. Они скорее объедят... – запнулась. – То есть я не позволю разводить хлев прямо под окнами жилых домов.

Еще этого ей не хватало! Здесь и без того с гигиеной не так все радужно.

Вот теперь за столом окончательно воцарилось недоумение.

– Объясни-ка подробнее, ж-жена, – развернулся к ней полностью барон.

Кажется, их корпоратив быстро перетекает в очередную планерку, вздохнула девушка. Хорошо хоть Мрата успела подсунуть под руку тарелку с кусками ароматного мяса, принеся еду от костра.

Чувствует Лиза, что сегодня ей еще понадобятся силы. Для о-о-очень долгих разговоров.

Что ж, раз муж хотел объяснений, она им рассказала свое – иномирное – видение будущего плана.

Что каждый должен заниматься своим делом, поэтому закупленных животных нужно отдать крестьянам. Не просто так, конечно, а по какому-нибудь договору, который подойдет для этого мира, раз уж здесь фермеров еще не кредитуют. И нет, тащить животину в крепость – пусть здесь достаточно места для их содержания – плохая идея. Потому что слишком много людей понадобится для выращивания скота внутри каменного мешка: ну-ка корм сюда завези, навоз вывези, значит, сильно возрастут расходы на всю эту возню. Но зачем лишние телодвижения? Пусть курицы и прочие остаются в деревне, ближе к земле и выпасу...