– Что?! Тогда точно надо пообщаться! – ахнула Лиза. – Эдик, передай распоряжение на кухню, чтобы приготовили...

– Лорд Такари не допустил бы подобного! – едва слышно зашипел на нее Ульф, оборачиваясь.

– Но его сейчас здесь нет! А я дам тебе слово, что до его возвращения сбегать не буду, – так же на грани слышимости ответила Лиза.

– Я еще более удивлен, – опять влез гость в их перебранку, второй так и стоял безмолвным столбом в темном плаще.–– Иномирянка хочет сбежать из Аркерота? Но разве не твоей благостью он ожил?

Вот же ушастый! Как с такого расстояния их шепот слышит? И... получается, это не от Мраты посланец?

– Чего?! – прозвучало от Ульфа.

– Да-да! Герболд говорил об удивительной леди, но не говорил о благости, что здесь разлита, – поддакнул со стороны хриплым басом еще один гость, этот больше скорее в ширину, чем в высоту. Судя по всему, этот как раз купец из малоросликов, уж борода, брови и прочее похожи. – Ажна дышать легче.

– Что?! – теперь уже Лиза ничего не понимала.

Как же ей катастрофически не хватало сейчас Мраты с подсказками!

В итоге ближайшие пару дней Лиза была занята гостями, хоть это ее вытряхнуло из тоскливого ожидания.

Гости, вернее, риэли держали в тонусе весь замок эти дни – одним лишь своим наличием. Хотя Лизе длинноухие показались вполне адекватными, сдержанными и даже интересными собеседниками. В целом сдержанными, хотя Ульф и другие воины пугали леди ужасными рассказами о невероятной жестокости, по их словам прям-таки безграничной маньячности этой расы. Но хозяйка заметила у них эмоции лишь раз – когда те увидели барсенка, с которым в тот момент играла Юли. В остальном же вполне интеллигентные нелюди с благородными манерами, но с очень своеобразным чувством юмора.

Риэли – вернее, тот единственный из них говорящий, чье имя Лиза попросила сократить до Вилиал, иначе его настоящее имя попросту не могла воспроизвести – быстро сообразили, у кого какие слабые места и вовсю этим пользовались. Даже хозяйке тыкнули в "убогость человеческих способностей", раз ей недоступны некоторые звуки. При Ульфе обязательно каждый раз зазывали леди-иномирянку к себе в гости, соблазняя и каким-то особым лесом с невероятными пряными травами, и даже библиотекой. И каждый раз наслаждались злостью кампаре. Своих же спутников, малоросликов из клана Эйнбьярн тоже частенько подначивали – ведь зачастую общались за одним столом – но те мастерски игнорировали риэльские шпильки, так что Лиза с них пример брала.

Зато узнала разное интересное о других расах этого мира – риэли были готовы рассказывать о ком угодно, только не о себе. Но в обмен на информацию от иномирянки о ее мире и тех легендах, которая она упомянула. Эйнбьярны, в свою очередь, узнав, что рядом с Аркеротом будет построен постоялый двор, набивались в партнеры. И что им сказать? Лиза говорила им, что "может, мы как бы и не против, сразу не отказываемся, но все вопросы к барону Такари".

А где барон? Да вот, поехал в соседние земли, но вам туда лучше пока не надо...

Вновь активировались риэли.

– Помочь вашему барону в решении его проблем? – вкрадчиво интересовался Вилиал, довольно поблескивая миндалевидными зелеными глазищами. – Можем договориться с тобой, иномирянка.

– Нету у нашего лорда никаких проблем! – пыхтел Ульф. – Сами справимся.

– Угум, с ними ж потом не расплатишься, – поддакивали Эйнбьярны, которые тоже были не в восторге от своих спутников.

Свои же товары малорослики решили оставить в Аркероте, послушно не идя дальше. Тем более от Троркофов они уже знали, что здесь нужно – алкоголь, специи, разные продукты, бумага. Риэли, которые изначально только до Аркерота шли, когда узнали, что леди нужна бумага, причем в больших количествах, опять стали заманивать ее к себе "в гости" – полюбоваться на свои "двадцать сортов бумаги". Лиза опять вежливо игнорировала их приглашения и радовалась рису, лимону и прочими экзотичным для арагноцев, но хорошо знакомым ей вещам по родному миру.

После чего с малоросликами потом обменивалась рецептами блюд, зато Вилиал подарил Эдику и Адаму по метательному ножу какой-то особой выделки. Вальину не досталось – то ли риэли посчитали его уже взрослым, то ли поняли, что он не из семьи иномирянки. В ответ Лиза научила риэлей правилам игры в футбол, а с малоросликами обсуждала, как форма и материал бокалов влияет на восприятие вкуса алкогольных напитков.

Так что нежданные гости отвлекли Лизу от лишних переживаний в ожидании отряда.

И, наконец, наступил день, когда дежурный мальчишка принес новость, что дозорные со стен Аркерота заметили возвращающихся.

Отряд возвращался!

Наконец-то!

Драрег Такари

Драр негодовал.

Что этой иномирянке еще нужно, чтобы принять его?!

Он ведь столько всего позволяет ей! В ее идею не только поверил, но и поддержал, окончательно решив проблему с поддельным демоном. Да что там, он даже сам отступился немного от воинской гордости, лишь бы не огорчать свою Льизу лишними смертями. Чтобы вместо этого порадовать полезными артефактами, которые она так хотела... А она даже не поняла, что он ради нее сделал! Хотя Ульф стенал много, когда узнал подробности похода.

Нет, Лиза, как и должно хорошей жене, вышла его встречать, даже улыбнулась... ненадолго. Устроила праздничный пир для его людей. Но продолжает избегать его, даже глаза отводит раз за разом, стоит им только пересечься взглядами!

Вот что в голове у иномирянки?

Она послушно наводит порядок и уют в его доме, заботится о крестьянах на его землях, как о своих близких. Для его воинов придумала какие-то игры, чтобы те не скучали. Приняла его бастардов, как не каждая леди принимает родных детей. Но его продолжает отталкивать! Будто он вовсе не супруг ей.

Так что нужно, чтобы она относилась к нему не как к лорду, а приняла именно как мужчину?

Он больше ждать не может.

И не хочет.

Он хочет обладать своей Льизой, своей законной женой в полном смысле. И больше не затягивать с ожиданием!

Драр напивался крепким тха, рассеянно наблюдая, как празднуют его люди. В трапезной на столах полно еды, в том числе иномирные блюда, к которым здесь уже начинают привыкать. Во дворе раздавались радостные вопли воинов, которые веселились там – под ночным небом вокруг костров с запекаемыми целиком тушами и "манигала", где на металлических штырях запекали мясо маленькими кусочками, как принято в мире Льизы. "Шашилык" многим уже полюбился, поэтому готовили баранину все чаще именно так, как научила леди.

Заканчивался второй день, как их отряд с богатыми откупными графа вернулся с победой в Аркерот. Ульф бухтел, что несомненная победа – это когда враг повержен окончательно, если его труп висит в петле или догорает на прощальном кострище. Зато Роланд, как возможный претендент на титул своего отца, поэтому кое-что понимающий больше кампаре, был согласен с решением Драра – в открытую с графом Буцунас воевать не стоит. Иначе обе семьи могут быть втянуты в кровавые распри, тянущиеся годами и обычно не приносящие ничего хорошего обоим родам. Причем Рол познал эту мудрость на печальном примере какой-то своей дальней родни.

Вот и Драру свой род нужно восстанавливать, а не подставлять жалкие его остатки под окончательное истощение. Итак младший Буцунас погиб от его руки – сам виноват, щенок, нарывался старательно. Но даже если на словах Гикудс признал право барона, все равно сей факт может аукнуться Такари спустя годы. Поэтому ему, Драру, как единственному мужчине рода, нужно больше сыновей, причем законных...

Взгляд сам нашел Эдика, крутящегося около Огаса и Бейда. Из этого мальчишки выйдет толк, получится хороший воин – Драр уже почувствовал в нем магию, вернее, первые ее робкие искорки. Опять иномирянка оказалась права! В бастардах тоже может проявиться родовой дар отца!