Почесавшись через прилипшую к взмокшему телу рубаху, Драр вдруг осознал, что это тоже незаметное на первый взгляд влияние иномирянки на них. В прошлом его ребята, вернувшись из любого похода, первым делом горло промачивали да закусывали, уж точно не мыться бежали. Да что там говорить, и он тоже. А сейчас ему самому нестерпимо хочется ощутить себя чистым. Чтобы ничего не липло противно...
– Мой лорд, позволите вашу одежду? Я все чисто-начисто отстираю, – выбил из мыслей чей-то мелодичный голосок.
Они уже дошли до дальней купальни, единственной, где в полу был бассейн с проточной водой, поэтому именно здесь купались господа, как на их пути внезапно объявилась девка. Моргнув, Драр с удивлением оглядел и смазливую мордашку, и тонкую фигурку, едва заметную в полутьме коридора. И даже небольшую грудь, обтянутую тканью платья, обвел внимательным взглядом, раз уж та качнулась в их сторону при угодливом поклоне служанки.
И пока мысли в голове с трудом переключались на новое отвлекающее событие, тело отреагировало гораздо быстрее, привычно и без всяких раздумий, наливаясь тяжестью внизу.
"Вот бы Льиза меня так встречала! – поднялось внутри глухое раздражение, вместо того, чтобы оценивать представленные ему девичьи формы. – Когда она перестанет избегать меня? Что ей не так?".
Или недовольство мелькнуло из-за того, что натренированный глаз уже сам отметил помятое платье, какие-то мелкие неопрятности в одежде служанки? Что именно ему не так Драр еще не понял, как следующий по пятам Ульф гаркнул:
– Вон пошла!
Именно таким голосом, с которым на степняков бросался. Или из новичков дурь выбивал.
Когда молоденькая служаночка испуганно пискнула и бросилась прочь, унося с собой какие-то тряпки, кампаре пробурчал:
– Вот же дура! Если уж предлагается, то с господина барона начинать надобно. А не после какого-то мужика...
Господин барон сразу понял, какой "мужик" может быть в господской купальне, и что тот точно не упустил момент и подвернувшееся женское тело. Драр хоть и усмехнулся, но почему-то неприятно стало. Словно он сейчас еще грязнее стал.
Поэтому дверь в нужную моечную толкнул сильнее нужного, дверь бахнула об стенку.
Рол, раскинув руки в стороны, расслабленно развалился в огромном чане с парящей водой, лишь его мокрая голова и плечи были видны. Огромный металлический чан, без малейшего следа ржи, стоял на возвышении из камней, под ним маленькая печка, рядом с которой сейчас возился обнаженный Эндо, вороша кочергой угли. Необычный способ мойки для Арагонии, но за время проживания в Аркероте они уже привыкли к такому виду странной лохани с подогревом.
– Смотрю, ты уже отдыхаешь... вовсю? – громко спросил Драр, проходя и начиная избавляться от пропахшей потом и событиями последних дней одежды, швыряя ее прямо на мокрый пол. Вальин должен позже принести сюда чистую.
У крайней стены небольшой моечной, освещенной несколькими светильниками, стояла лавка с более привычными арагонцам шайками и деревянными ковшами. Там же мокрые мочала, на каменном полу уже лужи, на стене светлые пятна пока еще сухих полотен для обтирания.
– Неужели на этот раз ты мне завидуешь? – хмыкнул Рол, поднимая голову и глядя в упор на барона. Темные мокрые пряди приятеля липли к его вспотевшему лбу. – Так та девка вроде недалеко ушла, еще можно кликнуть, коли пропустил...
– Вот еще! Предлагаешь мне подбирать объедки с чужого стола? – фыркнул Драр, стягивая дорожные кожаные штаны, которые во влажном воздухе тоже неприятно липли к телу.
– Раньше ты так не говорил, – ответно отфыркнул Рол, заодно сморкнувшись в воду, прочищая нос. – И был не таким привередливым. Что же сейчас изменилось, го-о-осподин барон? Особенно если учесть, что жена тебя вряд ли балует...
– Рол, заткнись! – вскинулся Ульф, тоже уже почти раздевшийся.
Вряд ли кампаре требовалось помыться, но он увязался с ним, поскольку Драр обещал рассказать детали последних дней именно в купальне, им двоим с Ролом сразу, где их не будут отвлекать или подслушивать.
– А ты, Эндо, чего ухи развесил? Быстро метнулся и набрал горячей воды лорду! – досталось от Ульфа и оглядывающемуся на них парню.
Какое-то время в купальне было тихо, слышались только звуки воды, гневное сопение обтирающихся над шайками мыльными мочалами мужчин и потрескиванием дров в печурке под чаном.
И только когда освежившийся Драр, заодно смывший с себя вместе с грязью всколыхнувшееся раздражение, полез по маленькой лесенке в чан с горячей водой, он вспомнил, чего хотел сделать.
И рассказал, как его отряд в последнем выезде, прихватив из крайней деревни проводника-охотника, нашел кроме демона, то есть того существа, чью шкуру привезли, много другого странного. Например, обвал на дороге в дальнем ущелье, что вело прямиком в гиблые земли по словам проводника. А под тем обвалом были человеческие тела, вернее, то, что от них осталось. Именно там Драр взял ключи, что отдал сегодня жене – нашел рядом с телом, вернее, практически костями в наиболее дорогих тряпках.
– Так ты считаешь, то был пропавший граф Вернад? – внимательно слушающий Роланд даже подался вперед, нагнав небольшую волну в чане, где они втроем сидели.
Но кто еще это мог быть? Остатки тел вполне подходили для пропавшего несколько месяцев назад хозяина земель и его отряда.
Ульф в который раз обтер мокрой ладонью не менее мокрый лоб, откидывая волосы прочь.
– А что еще там было? – уточнил он.
Бывший наставник, как всегда, был прозорлив в своих вопросах. То, что Драр собирался еще добавить, ему самому не нравилось:
– Останков коней там было гораздо меньше, чем людских. Что все-таки странно, место довольно удаленное, кто бы погнал своих людей туда ногами, замедляя ход всего отряда. А еще... там были арбалетные болты, Ульф. Но только в тех телах, что были в самом низу обвала, моим людям пришлось там долго разбирать камни. Кстати, у тех останков, что были с краю, практически не было своего оружия и снаряжения...
– То есть у тех, кто оказался с краю, болты из тел вытащили? И забрали мечи и вещи? А потом вновь заложили камнями? Это уж точно не просто обвал был.
Конечно, арбалетные болты, как и прочее оружие, слишком дорого, чтобы бросать где попало.
– Эндо, ты понял, что там случилось? – окликнул Рол своего оруженосца.
Парень был достаточно взрослым, пора уже настоящим воином становиться, хотя, конечно, Ролу решать, готов ли его оруженосец к самостоятельности. И пусть он не с ними в чане сидел, но точно все внимательно слушал.
– Э-э, что те люди погибли не из-за демона, а от рук других людей?
– Каких?
– Э-э...
– Вот же бестолочь! От тех, у кого хватило денег на дорогие болты, то есть арбалеты! И наверняка не один арбалет был, коли целый отряд выкосили, то есть не случайные бандиты, а очень-таки снаряженный отряд, – рявкнул на своего подчиненного Рол, затем повернулся всем телом к Драру, вызывав новый всплеск горячей воды. – Как думаешь, кто это был? У кого есть... были арбалеты и кто смог извести отряд графа Вернада, который слабаком вроде не считался?
– Если арбалеты, то, скорее всего, была засада. Исподтишка били, – добавил сплюнувший в воду Ульф. – И случилось это прям рядом с гиблыми землями, говоришь? Мож, кто-то из нелюдей? Им на наши законы плевать, а ты собрался таких привечать у себя...
– Чем нелюдям мог помешать граф Вернад? – удивился Драр. – Дальше наших земель в ту сторону поселений нелюдей нет, там только пустоши.
– Да тут трепались деревенские, когда твоя леди собирала у огня вечерки да разговоры разводила, что младший Вернад, ну, то есть последний который был... как его, а, Рернок! Так вот, он сильно недолюбливал нелюдей этих, – стал делиться сведениями Ульф. – И прижимал их, не пускал особо через свои земли, плату им задрал и все такое. А вот папаша его, предыдущий граф Вернад, тот нелюдей привечал. Ну а чего ему еще оставалось делать, коли, считай, на одном перевале лишь зарабатывал. Это он, предыдущий граф, тогда уже догадался переселить голодрань всякую из центральных районов, земли свои им пообещал. Здесь же, почитай, пусто было, когда он Аркерот получил, вот и заселял... чтобы было с кого налоги потом собирать. А последнему Вернаду, Рерноку, видать, с крестьян хватало денег. Так подумай-то, Драр, ты ща решил пускать нелюдей этих, а они потом вдруг так же сына твоего...
