– Ну коль ты у меня такая умная, то на самом деле хватит болтать. Сегодня мне действительно не до разговоров. Иди сюда, моя птичка, – разворачивал ее муж к себе передом.

И Лиза, удобно устроившись на мужских коленях, обласканная не только его руками, но и теплой водой, тянулась за поцелуями. Перебирала мокрые волосы Драра, осторожно поглаживала щеку со шрамом, целовала такие мягкие и податливые губы супруга и сама принимала его и его нежные ласки.

Однако если она думала, что после ужина поговорят, то ошибалась. Кое-кому очень понравилась новинка – секс в воде, так что после того, как стемнело, Драр прихватил покрывала и опять потащил Лизу наверх, к горячим ваннам.

– Барон, ты бы дал своей леди отдохнуть, – комментировала их отход Мрата. – Успеешь еще сделать ей наследника, теперь-то она от тебя никуда не денется. Наверное. Если ты ее совсем не замучишь...

– Не лезь, женщина, куда не звали! – тут же затыкали ее воины барона, сидящие здесь же, у костра. – Лучше пока сама свободна, коли твоя леди будет занята, то могла бы... Мы бы тебя позвали...

Уводимая мужем прочь, Лиза очень надеялась, что в сумраке ее красных щек не видно будет. Опять они с Драром здесь вместо реалити-шоу для остальных. И даже тв-каналы переключать не надо – других лордов в округе нет. Как и чего-то более интересного в полупустынных землях барона. Оставалось надеяться, что там, наверху, за ними подглядывать не будут из темноты?

Однако в тот вечер все случилось как-то сумбурно. В самый волнительный момент вода в их бассейне засветилась, подсвечивая также всю террасу.

Очень неожиданно, хоть и красиво.

И, естественно, толпа охраны ломанулась в их сторону, хорошо хоть Драр успел вытащить Лизу из воды и спрятать под покрывалом.

– Значит, это благостное место признало... кого-то из вас, барон, – объясняла Мрата, когда с прочими воинами оказалась наверху.

Только отведя Лизу в сторону от мужиков, которым Такари стал давать указания не трепаться о случившемся, добавила:

– Или не вас, а... твоего будущего ребенка поприветствовало, леди. Вполне возможно, что вы сегодня зачали дитя, будущего наследника Аркерота и этих мест. Поговаривают, что как раз здесь можно просить богов о детях, даже если раньше никак не удавалось понести.

– Что?! Уже зачали? Но... О, нет!

– Ты не рада? – удивилась Мрата. – Не хочешь дитя? Или не хочешь от Такари? – хмурилась наемница.

Хочет ли она дитя, Лиза толком не знала. Если теоретически, когда-нибудь... Но не так быстро же! Жизнь, можно сказать, только началась!

– Я... я боюсь, Мрата, – призналась девушка. – Боюсь рожать в вашем... уж извини, отсталом мире. Мы до сих пор даже самого захудалого лекаря не нашли в замок. А когда найдем, тот небось тоже будет мыть руки раз в полгода. И будет ли он разбираться в акушерстве? Или искать повитух... О-о!

– Если только в этом дело, то не переживай, – успокаивала ее Мрата. – Найдем мы тебе лекарей. Самых лучших. Ведь если понадобится, ты примешь помощь от нечеловеческого целителя?

На следующий день, заинтригованный таким проявлением магии, Драр ушел вместе с воинами более тщательно исследовать долину и рисовать карту вновь открытого куска своих земель. Последнее, кстати, умели только обученные, то есть знатнорожденные мужчины.

Так что у Лизы было время не только отоспаться, но и вволю поговорить с Мратой.

Например, о том, что услуги вызванного для побега отряда не понадобятся.

– Извини, они, наверное, уже едут в нашу сторону? Я им заплачу за беспокойство, но... слушай! А раз они все равно едут к нам через крупные города, может, еще можно заказать им что-нибудь купить? Правда, я не знаю что... – говорила Лиза. – Эх, и у Драра не спросить, нужно ли ему чего. Кроме учителя для детей. И книг. И...

Мрата смеялась.

– За беспокойство? Иномирянка, им было бы очень беспокойно, когда ты оказалась под нашей защитой. Потому что ты совсем неугомонная, м-да, бедный барон. А так... К работе они еще не приступили, за что ты платить собралась?

– А ты сама? Ты ведь останешься со мной здесь? – спрашивала Лиза.

– Барон вполне справится с твоей защитой, леди. И сам тебя не обидит... Надеюсь и ты его тоже, – ехидничала охранница.

– Мрата, я не хочу расставаться с тобой! Даже если мне не нужна охрана, но... подруга мне очень нужна. Оставайся в Аркероте! Ты же сама говорила, это благостное место. Особенно для вас, нелюдей, которые такие места чувствуют гораздо лучше людей. И... я еще столько всего о своем мире не рассказала! И твои советы на все случаи жизни мне будут очень нужны. Как же я без тебя?

– Льиза, – вздыхала смуглянка. – Для меня честь стать подругой для тебя, иномирянка, – Мрата прикладывала руку к груди. – Но не могу я сидеть долго на одном месте. Не смогу без настоящей... кхм, охоты. Только твой барон всех врагов в округе сам изводит, на его земле мне нечем заняться. К тому же я сама теперь мечтаю попасть в Рордонию, уже кое-что разузнала... Может, со мной поедешь туда?

Лиза качала головой в ответ на смешки охранницы.

– Еще я давно мечтаю о втором ребенке, первому-то уже скоро двадцать, почти достиг свое первое совершеннолетие, – продолжала Мрата. – И коль мы с Ильрином оказались в таком благом месте, то как раз попросим богов о новом дитя... Или вот тебя, хозяйка этих мест.

– Чего? Сколько лет твоему первому? Да ты сама не сильно старше двадцати выглядишь! – опешила Лиза. – Как твоему ребенку может быть столько? Э-э, а что значит первое совершеннолетие?

– Да, иномирянка, – кивала Мрата. – Я полукровка, и только внешне похожа на человека. В остальном же кровь отца во мне сильна. Так что мне уже давно не двадцать. И моя дочь... наша с Ильрином дочь многое взяла от того племени.

Дальше за неспешными разговорами выяснилось, что в том клане нелюдей... практически матриархат! Поэтому Мрату признал отец, хотя она выглядит совсем человеком – настолько девочки у них ценны. Впрочем, как и любые дети, которые появляются у них, долгоживущих, очень редко.

– Говоришь, главные у вас женщины? – никак не могла поверить Лиза. – Неужели в этом мире и такое есть? Хм, тогда сбегу к вам, если здесь что-то пойдет не так... Примете беспокойную человечку? – смеялась девушка.

– Ты уже опять куда-то собралась, моя леди? – рядом объявился недовольный Драр, прожигая их двоих тяжелым взглядом.

А уж как многообещающе глянул мужчина на дежурных воинов в стороне!

Они с охранницей за болтовней даже не заметили, как он... Стоп! Это она, человечка, не заметила, а вот Мрата... Лиза глянула на свою охранницу, а та, широко улыбаясь, подмигнула ей.

– Если здесь что-то пойдет не так, барон, – повторила Мрата уже в сторону мужчины. – Так что береги и... цени свою леди.

– Твои советы мне не нужны, наемница, – все еще раздраженно буркнул Драр, присаживаясь на покрывало рядом и притягивая Лизу к себе. – И только посмей увезти мою жену... или даже предложить ей очередную дурь!

Но Мрата в ответ только улыбалась.

– Кстати, барон, ты хотел познакомиться с моим... приятелем. Все еще хочешь? Уверен?

Рука мужа на плече Лизы напряглась.

– Мы можем пригласить его к ужину, – встряла в разговор сама Лиза, успокаивающе поглаживая супруга по второй ладони, которая по-хозяйски разместилась на ее бедре. – Только он... нечеловек, но это ведь не столь важно, да?

Солдаты, что подтягивались к их костру вслед за бароном, при этих словах вопросительно уставились на Такари.

***

Драрег Такари

Он так и знал, что второй наемник тоже окажется нелюдем! Потому что иначе давно бы смог его выследить. А так получается, что только около Аркерота он, опытный боевой маг, засек присутствие – но не следы! – постороннего, незримо отирающегося рядом.

Драра сильно раздражал тот факт, что он не сразу узнал о спутнике наемницы.

Поэтому гостя встретил настороженно.