— Я совершила неблаговидный поступок и хотела бы попросить прощения, — на одном дыхании, не давая шанса передумать, выпалила Зара. — Я… я не ведала, что говорю. Очень сильно разозлилась. Я привыкла к мгновенному исполнению желаний, не считаюсь с чувствами других, оскорбляю, унижаю… Если бы могла, повернула время вспять. Простите вспыльчивую девчонку, возомнившую себя центром мира.

— Вроде, вам не на что жаловаться, — хмыкнул Нубар. — Похвальная грамота на ровном месте, дифирамбы юной героине, даже отчет приличный.

— Значит, и дипломат из меня паршивый, — вздохнула девушка.

— Паршивый, — не пощадил Нубар и чиркнул по листу бумаги. — Чуть не подставили коллег. Не прощал бы вспыльчивость, давно бы здесь не работали, сеньорита Рандрин.

Какой удар по самолюбию! Впрочем, Зара догадывалась, работает она плохо, нужно больше стараться. Вспыльчивость, значит? Ничего, ради карьеры девушка сумеет ее подавить, только все потом и, разумеется, если бывший возлюбленный не переведет в другой департамент.

— Я кругом виновата и не достойна… — Договорить не позволила гордость.

— Чего же вы не достойны? — Эрш оторвался от ежедневника и пристально уставился на нее.

— Вашей любви. — Зара стойко выдержала взгляд. — Спасибо, что выслушали. До свидания!

Девушка встала. Груз с плеч упал: она сказала. Нубар не простил, но это его выбор. Зато теперь Зара сможет планировать жизнь, не оглядываясь на прошлое.

— Сядьте, пожалуйста, — мягко попросил Нубар.

Она не обернулась и взялась за ручку двери. Нужные слова сказаны, ложь в утешение не нужна. Эршу пришлось насильно усадить ее на диван и устроиться рядом.

— Успокойся! — Пальцы скользнули по руке, убирая волнение.

— Ты никогда меня не простишь, — вздохнула девушка.

Вторая рука Нубара легла ей на плечи, погладила по спине, зарылась в волосы. Поддавшись чувствам, Зара прильнула к нему, обняла и уткнулась лицом в рубашку. Такая слабая, беззащитная. Так же она доверяла и нуждалась всего в одном человеке. По иронии судьбы, он тоже ее бросил, только в детстве.

— Я уже простил, — ласково шепнул Нубар и поцеловал в подрагивающие веки. — Два дня назад. Все ждал, когда наберешься храбрости признать неправоту. Я люблю тебя, иллайя, что бы ты ни сделала, все равно люблю.

Он усадил ее себе на колени. Девушка хотела что-то сказать, но слова утонули в поцелуе. Нубар не торопился, будто боялся спугнуть мгновение. Зара тонула в его запахе, прикосновениях и сладости губ. Хотелось раствориться в Эрше, стать частью любимого. Она не командовала, а подчинялась — добровольно, с радостью. Вечером на такие мелочи времени не нашлось. Страстные поцелуи начались еще в кабинете, когда Нубар добрался до девичьей шеи и шепнул по секрету, он совсем не против зайти дальше. Зара, разумеется, не возражала. Она безумно соскучилась по любимому и согласилась бы осквернить не только диван — стол в приемной, лестничный пролет. Открытый Эршем телепорт пришелся кстати. Пальто осталось в кабинете. Впрочем, какие мелочи!

Сначала быстро, чтобы утолить голод после разлуки, потом уютная ванная. Нубар смеялся над внезапной стыдливостью девушки и обещал искоренить остатки. Затем снова постель, где пленных не брали.

Любовницы, куртизанки? Дура ты, Зара Рандрин, нет у него никого. Мужчина настолько голодный, что все никак насытиться не может тебе на радость.

На память о бурной ночи остались смятые простыни и мелкие телесные повреждения: царапины на спине Нубара и прокушенная от удовольствия губа Зары.

Сразу видно, хозяин спальни — холостяк и фанатик работы. Даже здесь — книги и небольшое бюро с письменным прибором. Скромно, зато кровать большая, удобная и устойчивая — то, что нужно для ночных утех. Везде — идеальный порядок, как и в рабочем кабинете Эрша. Даже ее вещи Нубар не поленился перед уходом на службу собрать и сложить стопочкой на кресле.

На прикроватном столике лежала записка: «Извини, пожалел, не стал будить. За опоздание ругать не стану. Как телепортом пользоваться, надеюсь, не забыла? Я изменил установки защиты, дом пропустит. Жду на работе к половине одиннадцатого. Здесь — как захочешь». Далее пропущена строка и дописано: «Да, демонической крови в тебе много!».

Зара уничтожила записку, забрала одежду и, не одеваясь, щелкнула телепортом, задав координаты собственной спальни.

— Иллайя, вставай! Мы проспали!

Она неохотно открыла глаза и, сладко потянувшись, сонно уставилась на Нубара. Тот торопливо одевался, то и дело бросая взгляд на часы. Зара невольно хихикнула: как любовник, спугнутый неожиданно вернувшимся мужем.

— Наконец-то добудился! — недовольно пробурчал Эрш, застегивая брюки. Сюртук с зеленой вышивкой лежал на кровати. Рубашку Нубар успел не только застегнуть, но и заправить. — Уже без четверти девять! Завтракать придется на работе, — с досадой добавил он. — Ладно, пошлю Аделину в ближайшую пекарню.

— Бедный, совсем оголодал у меня! — Раскинув руки, Зара перевернулась на спину и сладко потянулась.

— Ничего, сам виноват. Надо вовремя вставать. А ты, если поторопишься, успеешь перекусить. Учти, — погрозил пальцем Нубар, — попадешься на глаза, получишь замечание за опоздание. Жду на работе в четверть десятого. Так что давай, иллайя, — он сдернул с нее одеяло, — открывай телепорт и возвращайся домой. Интересно, что ты родным врешь? — Губы тронула улыбка. — Подружка к стулу привязала и не отпустила?

Нубар спешно пригладил волосы и подошел к бюро, чтобы забрать бумаги. Показывать их любовнице глава департамента не боялся. Во-первых, доверял, во-вторых, она наследница престола, дела Антории — ее дела.

— Ничего. Я же завтракаю вместе со всеми: ровно в восемь ты меня выпроваживаешь. Нубар, — не удосужившись прикрыться, Зара встала и прижалась к спине Нубара, погладила по щеке, — ты хоть раз в жизни на работу опоздать не хочешь?

— Ненасытная ты моя, лучше помоги запонки найти. — Эрш перехватил ее руку и поцеловал. — Ты вчера их снимала, тебе и искать.

Девушка раздосадовано вздохнула и обернулась простыней. Та волочилась за ней, словно шлейф. С видом приговоренного к смерти Зара опустилась на колени и принялась обшаривать пол. Запонки закатились под каминный экран — Эрш любил посидеть перед сном с книгой или бумагами у огня. Зара подняла их и, присев на кровать, протянула на раскрытой ладони.

— Возьми. И хоть поцелуй перед тем, как уйдешь.

Запонки Нубару надеть не удалось. Стоило тому подойти, как Зара, ухватив за руку, повалила его на постель и, пресекая возможные возражения, накрыла рот поцелуем. Пальцы стащили рубашку и переместились ниже.

— Зара, я действительно опаздываю!

Нубар попытался отбиться от шаловливых рук и выставить Зару из спальни, но девушка отступать не собиралась. Шикнув: «Нубар Эрш, как вы смеете возражать будущей королеве?», Зара приступила к тому, чего хотела. Впрочем, не только она: мужчина оказался совсем не против.

В половину десятого Нубар второй раз за сегодня заставил себя встать и поцеловав раскрасневшуюся девушку за ушком. Сам он тоже выглядел потрепанным, но довольным. Одеваться пришлось еще быстрее, чем прежде. Зара не удерживала. Прикрыв глаза, она с легкой улыбкой следила за любовником из-под ресниц. Не удержавшись, Нубар перед уходом снова поймал ее губы, прошелся по изгибам тела. Зара отреагировала мгновенно: оплела ногами поясницу.

— Все-все, иллайя, хватит! Не спорю, занятие прекрасное, но меня ждут другие люди, — шутя, он аккуратно освободился из объятий и посетовал: — Приучил на свою голову! Ты мне ни ночью, ни утром покоя не даешь. Может, хотя бы сегодня умеришь аппетиты? По-моему, жаловаться не на что, я вчера даже засомневался, не чистые ли демоны Рандрины.

— Ничего, ты и с демонами справляешься, сил хватает.

— Увы, они не бесконечны! — Нубар подхватил и расправил сюртук.

— Это намек, чтобы я не приходила? — нахмурилась Зара.

— Завтра выступление перед Советом, нужно выспаться. А то внешняя политика Антории окажется в большой опасности. Хорошо, потом обсудим планы на вечер, а пока вставай. До встречи в департаменте! Надеюсь, на работе ты меня тоже порадуешь. Помнится, я поручал Третьему отделу кое-что подготовить.