– Нехорошо это, – запричитала Вивьен и сорвалась с места. Вот только вскоре она вернулась ни с чем. – Нигде нет.

Сев на стул, она сложила руки на коленях и потерянно посмотрела на дочь.

 – Как думаешь, что будет дальше?

Вера качнула головой, а потом улыбнулась.

– Все будет хорошо, – показала она уверенно, и неважно, что этой уверенности у нее не было. На самом деле, могло случиться все, что угодно.

– Ты права, – Вивьен кивнула, а потом встала и принялась хлопотать по дому, явно стараясь таким способом забить свои мысли.

Вера не стала ее отвлекать. Она открыла книгу и внимательно рассмотрела все рисунки, которые смогла отыскать. Судя по тому, что она видела, книга действительно описывала что-то связанное с животным миром. К сожалению, знакомых символом было очень и очень мало. Этого недостаточно, чтобы понять, что написано.

Кириот вернулся на следующий день. Причем не один.

– Добрый день, – поздоровался Ринон, стоя в проходе. Выглядел он так, словно ничего интересного на самом деле не видел. Вот только взгляд, который то и дело кого-то искал, выдавал его с головой.

– Ох, моя дочь, она… – Вивьен быстро отошла от двери, давая возможность пройти гостям внутрь. – Проходите, милорд, юный господин. Проходите. Я приведу Верайю. Она наверху. Сейчас, сейчас.

Развернувшись, она увидела, что дочь стоит на ступенях, глядя прямо на мужчину, который к ним уже приходил.

– Ах, вон и она, – женщина улыбнулась, поворачиваясь обратно к гостям.

Заметив пристальный взгляд мужчины, она сначала дико испугалась, а потом вдруг все поняла. Впрочем, после секундного замешательства, все равно почувствовала небольшое волнение.

Внимание такого важного человека для простолюдинки могло быть опасным. Вряд ли тот женится, а значит, ее девочку в будущем ждет много боли.

Подсознательно желая защитить своего ребенка, она встала между ними, загораживая ему обзор и привлекая внимание к себе.

– Что привело вас к нам, милорд? – спросила Вивьен, вздернув слегка подбородок.

Ринон моргнул и сфокусировал на ней взгляд. Ему показалось, что в прошлый раз эта маленькая женщина не была столь воинственной. Что изменилось?

Нахмурившись, он подхватил ее руку и поцеловал воздух над ней.

– Мой юный друг сказал, что здесь я могу увидеть что-то интересное, мадам, – произнес он, выпрямляясь.

Вивьен сильно смутилась. Ей еще никогда не целовали руку.

Вера, наконец, полностью спустилась. Подойдя, она присела в приветствии, совершенно забыв о том, что обычные горожанки не делают ничего подобного.

Кириот прищурился, наблюдая за тем, какой изящной и естественной выглядит его знакомая. Конечно, она вполне могла изучить приветствие самостоятельно, но все равно выглядело все так, будто она годами делала это, а сейчас повторила, не задумываясь.

После недолгого разговора, они показали Ринону, что именно так заинтересовало второго принца. Эйбрасон был изумлен даже больше, чем сын короля. А все потому, что он знал о направленности магии Веры.

Он знал, что темные маги способны на нечто, отдаленно напоминающее созидание, но обычно их изделия приносят лишь вред. Все проклятые артефакты в мире, за которыми тянется целая цепь из смертей, были сделаны когда-то черными магами.

Темные не способны лечить болезни, зато могут подарить мертвому телу подобие жизни. Казалось бы, нечто положительные эти маги все-таки могут, вот только после таких манипуляций все существа превращаются в порождений – агрессивных и отвратительных монстров, алчущих только крови и смерти всего живого.

То, что сделала Верайя, никак не могло принадлежать руки темного мага. Ринон даже еще раз всмотрелся в девушку, но нет, его глаза его не обманывали – магия внутри нее определенно имела темный вектор.

Это было странно и необъяснимо.

– Я хотел посмотреть, выдержит ли такая ткань магический огонь, – сказал принц, заполняя затянувшуюся паузу.

– Это можно устроить, – спустя пару секунд произнес Ринон.

Справившись с первым удивлением, он заинтересовался происходящим еще больше. Даже если ткань не способна держать удар магического огня, все равно это отличное изобретение. Не всегда опасность для людей исходит от магии, простой огонь еще никто не отменял.

– Нам лучше положить его на камень, – посоветовал он, наблюдая за тем, как второй принц ищет место, куда пристроить экспериментальный образец огнеупорного материала.

Кириот согласно кивнул и, сдвинув ногой солому с пола, положил кусок, сразу же отходя на пару шагов. Он отлично знал, какова сила у главы боевых магов, поэтому не желал, чтобы его даже случайно зацепило.

Удостоверившись, что никто не собирается подходить близко, Ринон подошел к ткани и встал рядом. Вытянув руку, он замер. Пару секунд спустя на кончике его пальца скопилась светло-голубая искорка.

Вера чуть нахмурилась, чувствуя какое-то странное гудение. Казалось, будто в трубах шумит ветер. Вот только на улице было безветренно, да и труб у них особо не имелось.

Вивьен, столкнувшаяся с таким проявлением магии, тихо охнула и отошла еще дальше. Все внутри нее говорило ей, что эта крохотная капля чрезвычайно опасна.

Когда частица магии сорвалась с пальца Ринона, то все с каким-то замиранием следили за ее падением. В этот момент все испытывали различные эмоции. Вера пока еще плохо понимала, что должно произойти. Угрозы она не ощущала, как и усилившегося давления. Вивьен было страшно. Темная магия снова закрыла ее от энергии Ринона, но даже через этот щит (о котором она ничего не знала), женщина чувствовала неосязаемое давление. Кириот предвкушал. Он знал, на что способна магия главы, поэтому ждал, во что все это выльется.

Когда капля упала на ткань, то пару секунд ничего не происходило. Странная субстанция, отдаленно напоминающая жидкость, просто слегка растеклась. Впрочем, вскоре стало понятно, что не все так просто.

Ткань истлела, да так быстро, словно ее что-то стерло из этой реальности.

– Вот это да, – шепотом восхитился Кириот. – Она смогла удержать твою магию.

Маг мельком глянул на него и кивнул. Вере хотелось спросить, о чем это они говорят. Удержала? Это даже не смешно. Ткань продержалась всего пару секунд. Это не просто мало, это смехотворно короткий срок.

Подойдя к месту, где еще недавно лежал экспериментальный кусочек, Вера присела. Она хотела потрогать камень, убедиться, что на нем действительно не осталось даже пепла, но ее руку перехватили.

– Он все еще горячий.

Она и сама это поняла, ощущая исходящий от камня жар. Подняв взгляд, Вера попыталась передать все свои вопросы. Ринон явно понял ее, но отвечать не спешил. Он потянул ее, заставляя встать. Ее запястье он отпустил неохотно, да и то сделал это только после того, как заметил пристальный и недовольный взгляд Вивьен.

– Моя магия имеет светлый вектор. Элемент – огонь. Я могу контролировать его температуру. Самый горячий огонь невидим обычному человеческому глазу.

Вера кивнула, давая понять, что услышала его слова. Местная магия все еще была не слишком понятна ей, но некоторые моменты прояснились. Например, сила здесь имеет вектор – темный и светлый. Теперь стало понятно, что в светлом векторе магия делится на элементы. Если есть огонь, то должна быть и вода, воздух, земля и так далее.

– Придуманная тобой ткань действительно смогла задержать огонь, созданный моей магией, – продолжил Ринон. – Причем я сделал его достаточно горячим.

– Мы должны сделать ткань еще более устойчивой, – загоревшись идеей, сказал Кириот. – А обязательно наносить состав на ткань? – он обхватил пальцами подбородок и принялся ходить по комнате, не обращая внимания на устремленные на него взгляды. – Что если добавить закрепитель в краску, а потом нанести ее на доспехи? Усилит ли это защиту, или свойства потеряются?

Лени, пришедший, как обычно с другом, сидел в отдалении и молчал. Он понимал, что его товарищ снова увлекся. Такое часто бывало.