Илега смущённо захихикала, рассеянно поигрываясь с серёжкой-звёздочкой. Одним из тех элементов, что делал откровенно неправильную “острую” внешность настолько нарочитой, что даже красивой. Неуклюжее становилось импозантным. Отклонение обращалось в экзотику.

В конце концов, себя девушка считала именно что индивидуалисткой. Но пан Праведный отчего-то видел в её действиях мотив от индивидуализма отрешённый.

А Илега просто любила Лешую. Любила до того, как ту стали звать богиней.

Это всего лишь личное и эгоистичное желание: угодить возлюбленной.

Чтобы та была довольна.

Чтобы та была счастлива.

— Агась. Кажется, она говорила что-то такое, — беспечно ответила горничная, складывая ручки за спиной. — Сегодня ведь будут выкладки по безопасности?

— Первые выкладки я приготовлю уже через три-четыре часа, — ответил Мец. — Я бы сделал всё раньше, но потребуется совершить много телефонных звонков. И часть из них, возможно, не получится сделать раньше, чем Прага проснётся.

— Лады, — кивнула Илега и подняла ручку с отставленными мизинцем и большим палцем на уровень головы. — Как закончишь — СМСни.

Одного взгляда на слечну Кюсо было достаточно, чтобы понять: француженка промёрзла насквозь. Илега тотчас же повелела принести чашечку горячего супа с сухариками и поспешила лично помочь некромагичке разоблачиться.

— Яйк! — коротко взвизгнула первая горничная госпожи Лешей, едва лишь коснувшись холодной ткани пальто голыми руками. — А обещали, что будет ласковое солнце!

— А оно и ласковое, — собеседница очень неохотно расправляла плечи и отводила ручки назад. — Только не греет абсолютно. Но оно и к лучшему.

— А почему к лучшему? — Илега поспешила передать пальто ближайшей послушнице. — И разве вы не владеете магией, которая могла бы вас согреть.

— Владею. Но я не могла себе позволить: я очень спешила в храм и из-за этого забыла подзаправить державу свежим прахом. А по пути ещё и логово мутантов нашла, так что, моя волшебная палочка без дела не осталась.

Русовласая горничная освободила золотистую шевелюру слечны Кюсо от шапки и поспешила оправить причёску француженки.

— А вы, я посмотрю, уже успели поднатореть в вопросе поиска мерзкого супостата. Так чем хороша такая погода?

— Следы отпечатываются хорошо, заметает их неспешно, а из-за холода эти уродцы крайне пассивны. Они же членистоногие. Даже Гане не хватило навыка сделать им терморегуляцию, как у млекопитающих. Так что, и во сне Лешая о нас заботится. Уф… merci généreux.

Она приняла чашечку супа из рук послушника, но пить не спешила: предпочитала первым делом погреть ладошки.

Илега бросила задумчивый взгляд в сторону дверей. Железные. Как и в день, когда госпожа Лешая избрала эти склады в качестве основы для будущего храма. Надо бы их переделать на что-то более достойное и красивое, когда появятся время и лишние деньги.

— Смотрю, к вам тоже прицепилась эта привычка? Называть Ганнибала уменьшительно-ласкательно?

— Это говорит та, которая зовёт меня Жаки, когда думает, что я не услышу? — усмехнулась француженка. — Ладно-ладно, не тушуйся. Ты, хоть и челядь, но к богине ближе меня. Кроме того, за время службы в ковене Маллоя я уже начала привыкать к неформальному общению… подумать только, он всерьёз назвал свой ковен “рыцари плюшевого енота Тимки”.

Илега пару секунд молчала, неуверенно подбирая слова.

— Значит, всё в порядке? Я могу вас звать “Жаки”? — осторожно уточнила она.

— Да, пожалуйста, — некромагичка сделала осторожный глоток, после чего захрустела не до конца размякшими в бульоне сухариками. — Но это не значит, что я стану твоей lesis или как ты там это зовёшь? В этом вопросе я делаю исключение только для госпожи.

Русовласка тотчас же надулась.

— Да не работает это так! Ты, конечно, очень красивая и изящная, Жаки, и, чего греха таить, будоражишь кровь, но не стоит сводить высокие отношения elsis-lesis к одной только постели! — она отцепила державу от пояса гостьи, передала одной из послушниц и велела пополнить свежим прахом, после чего вновь вернулась к беседе с француженкой. — Это серьёзная связь! Отношения покровительницы и опекаемой! Защита и поддержка! Но, да, с приятным бонусом. Поэтому я буду искать себе девушку с самым большим манапулом.

Илега подняла руки на уровень груди и показала визуально, какого примерно размера манапул она ищет.

— Манапулом? — не поняла Жаклин.

— В моём старом мире мы колдовали не от праха или боли, а от маны. И чем больше был бюст, тем больше маны получалось накопить и использовать. У нас это было признаком магической мощи. Ну и на моём понимании прекрасного оно, конечно же, отложилось.

Златовласая француженка закатила очи к потолку.

— Как тебя только твой молодой человек терпит. Поистине, у Гало просто железные нервы, ведь тараканы в твоей голове такие, что выберись они во внешний мир, боюсь, я бы перепутала бы их с новыми порождениями фантазии Гани.

— Не думаю, что цветочки предупреждали нас о моих тараканах, — улыбнулась во все зубы Илега.

Слечна Кюсо сделала очередной глоток и обратила на горничную вопрошающий взор.

Русловласка кивнула.

— Ладно, Жаки, слушай, что нам удалось выяснить…

Слечна Кюсо задумчиво почесала кончик носика и внимательно посмотрела на цветочек, неохотно, но, всё-таки, слизывающий капельки крови с лепестков.

— Да… наверное, это было бы в стиле Лешей. Остаётся только гадать, о чём именно нас хотят предупредить. Контрудар Гани? Подлянка со стороны Вольгацев? Вмешательство русских? Может Перловка готовит атаку, пользуясь тем, что единственная, кто мог бы ей противостоять в открытом бою, сейчас спит?

Илега неуверенно поджала губы.

— Ну и вопросы ты задаёшь, Жаки. Ещё пару месяцев назад я воспринимала божественность Брони, как тиражируемую шляхтой шутку. Ещё пару месяцев назад я вообще ничего не знала о том, как живёт дворянство. Мне просто не дано понять, что и как у вас там наверху. Я хорошо знаю жизнь челяди: хочешь, расскажу о ржавой воде из-под крана.

Собеседница поморщилась.

— Да-а-а… понимаю я. Не затем тебя держат на этой должности, чтобы ты в Большую Игру лезла. У каждого своя роль. Я — паладья. Мне с этим и разбираться. А тебя должна волновать только деятельность храма и удобство госпожи. Ты ведь личная горничная, камеристка. А камеристкам отдают на поруки низкие задачи, а не высокие.

Илега на пару секунд задумалась, а затем уверенно ударила кулачком в ладошку.

— Поняла! Я знаю, как вам помочь!

Жаки улыбнулась.

— Чудненько! Кстати, я совсем забыла тебе отдать стимуляторы.

Француженка принялась копаться в сумочке. Очевидно, она туда в спешке побросала всё подряд, и теперь извлекала один за другим блестящие металлом автошприцы с разнообразными цветастыми зельями.

— Та-а-ак… не то… не то… не то…

Васильковые глаза Илеги с интересом наблюдали за процессом.

— А это всё что такое?

— Боевые стимуляторы. Редкий зверь вообще-то. Те, кто их умеет готовить, обычно в них не нуждается. Либо потому, что в боях не участвует, либо потому, что заклинанием себя разгонять ему сподручней. А варить их для челяди — дело недостойное некромага… но я как увидела, в какие драки влезает Лешая и с кем грызётся, поняла, что без подобного варева просто не угонюсь за ней.

Жаки вздохнула.

— Да что там за ней? Я вообще ни за кем не угонюсь. В боевом рейтинге плетусь ближе к концу.

— А дай мне несколько! — глазки русовласки блестели так ярко, что отказать этому взгляду было практически невозможно.

Некромагичка подозрительно прищурилась.

— А тебе-то зачем? Тебе вообще не положено в бою участвовать. Да и вообще, драться ты не обучена. Только ценное зелье переводить на тебя.

— Ха!

Илега гордо вздёрнула острый носик и картинным жестом отбросила волосы через плечо.