И вот, Илегу схватили за лодыжку и потащили назад с такой лёгкостью, будто бы та совсем ничего не весила.

Илега успела отреагировать и вцепиться пальцами в полки прежде, чем её полностью вытащили из закутка. Благо, девушка хоть и была лёгкой, мышцы её ныне питала алхимоза, а потому силушки у обоих участников занимательного перетягивания горничной оказались приблизительно равны.

Кроме того, девушка и не думала облегчать своему противнику задачу. Она извивалась, дёргалась и пыталась ударить пяточкой свободной ноги по пальцам поймавшего её гада. И в какой-то момент это даже получилось. Хватка мужчины ослабла, но прежде, чем Илеге удалось ускользнуть, её вновь поймали. На сей раз — за туфельку.

Горничная выскользнула из обувки и поспешила заползти обратно. Не то, чтобы укрытие показало себя надёжным, но, во-первых, оно являлось сквозным, что давало некоторые дополнительные опции для побега, а во-вторых — там остался пистолет.

К сожалению, из двух преимуществ Илеге удалось воспользоваться лишь вторым: едва девушка обвила ствол оружия своими пальчиками, как её вновь поймали за ногу.

Ну, тут уже без вариантов. Горничная позволила себя вытащить из укрытия и тотчас же всадила пулю мужчине прямо в район паха. Тот мгновенно позабыл о сладострастных грёзах с участием Илеги, и поспешил удержать руками свой уд от падения куда-то в штанину.

Следующие три выстрела настигли подкрепление противника. Один рухнул на пол, издав лишь невнятный хрип, а вот другой схватился за животину, привалился к ближайшему шкафу и завопил во весь голос:

— А-а-а-а! Я маслину поймалъ!

Последняя пуля досталась неугомонному крикуну. Правда, тоже не убила. Но с простреленным лёгким вопить на всю округу не то, чтобы сподручно.

Девушка поспешила перевернуть ближайший стол и юркнуть за него. Не то, чтобы трухлявое дерево, способное развалиться от достаточно сильного чиха в щепки, оказалось бы способно защитить тельце девушки от выстрелов, зато от взглядов оно помогало.

Да, местному сброду было не обязательно брать Илегу живой. Но в противном случае пришлось бы ждать окончания работы некромагов и вставать в очередь. А горничная вряд ли успела показать себя достаточно опасной, чтобы инстинкты самосохранения перевесили похоть.

Плюс… ну это же сброд. Даже реши они уже убить девушку, сколь быстро подоспевшим громилам пришло бы в голову начать палить именно в столик? Вряд ли быстрее, чем прячущейся за ними русовласке удалось сменить обойму.

Мало. Очень мало. Даже если убивать каждого с одной пули, боезапаса не хватит на всех. А у Илеги имелись некоторые проблемы с тем, чтобы попадать, куда она целится. Даже со столь небольшого расстояния.

Затвор вернулся в боевое положение. Патрон в патроннике предвкушал удара курка. Курок ожидал команды спускового крючка. Крючок — касания пальца горничной. А горничная — противников.

Пусть закуток и удобен для обороны, пытаться удержать его — путь в никуда. Поэтому лучшим вариантом являлось отбить следующую волну подкреплений и поспешить смотаться прочь, имея в обойме хотя бы пяток пуль. Маневрирование — вот спасение. Быть может, удастся запутать вражин и вернуться к пляске вокруг пряток.

Чья-то тяжёлая поступь. Чуть справа. Чуть слева. Внутрь не заходят. Выжидают. Возможно, у этой пачки есть пушки. Как бы хотелось ими завладеть, но… слишком рисковано.

Решительно выдохнув, девушка вынырнула из укрытия и принялась палить во врагов прямо сквозь шкафы.

— Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Дерево защищало лишь от взглядов, но не от пуль. Те без труда проходили сквозь ненадёжную преграду и даже время от времени настигали врага, впиваясь ему в плоть злыми пчёлами.

Проверять результативность атаки девушке было некогда. Она тотчас же рванула к ближайшему шкафу и принялась карабкаться на верхотуру.

— Тресь!

— Хрясь!

Сначала треснуло что-то под ногами. Но не сама полка, а скорей чопик, удерживающий её на нужном уровне. Так или иначе, опора сбежала из-под стоп девушки, и та повисла на руках. Но и это продлилось недолго, потому абсолютно все импровизированные ступени вдруг решили, что поступок нижней товарки — это стильно, модно и молодёжно.

По итогу горничная вновь оказалась на полу. Да ещё и вынужденная закрываться от летящих на неё сверху деревянных досок и трухи, попади которая в глаз, скорей всего ослепила бы девушку непростительно надолго.

Приближение нового врага Илега скорей почувствовала, чем увидела или даже услышала. Пятой точкой. Буквально: доски весьма характерно дрожали в такт шагам противника.

Всё ещё прикрывая лицо ладошкой, девушка раздвинула пальчики, чтобы увидеть хотя бы силуэт приближающегося ублюдка, вскинула руку с оружием и…

Что-то опять загрохотало. Мощно. Душевно. Даже пол заходил ходуном.

И Илега промахнулась. Казалось, она видела, как пуля проходит мимо тела противника, распарывая ему лишь боковинку пуховика. Ещё чуть-чуть или оно зацепило бы большой палец бандюка, хотя бы на время выведя его из игры. Хотя бы на пару секунд, достаточных, чтобы горничная сориентировалась, сместила ствол и вновь спустила курок.

Но этого не произошло.

Мужчина успел схватить девушку за кисть, жёстко вывернуть её, заставив разжать пальцы, а затем — прикрылся предплечьем от падающего шкафа без полок.

Илега поспешила воспользоваться моментом и ударить кулачком свободной руки в пах врагу. Но из-за пыли и щепок не смогла прицелиться должным образом. Глаза кололо. Они слезились, но это ничуть не помогало избавиться от чужеродных соринок, уже забравшихся под веки.

Новый грохот и отсутствие чувства чего-то тяжёлого и давящего над головой возвестили о том, что противник отбросил шкаф в сторону. Вот он уже схватил горничную за волосы…

И снова что-то громыхнуло.

Треск. Крики боли. Щепки.

— Нет… — тихо пискнула Илега.

Весь боевой задор ушёл. Желание сопротивляться пропало. Этот грохот…

Это же Лешая.

Лешая явилась спасти свою глупенькую горничную.

Слёзы катились по щекам. Но уже не только из-за сора в глазах. Это были слёзы обиды. Слёзы бессилия.

— Да что там у вас происходит?! — громко выкрикнул удачливый охотник, обращаясь к своим.

Сквозь муть пелены из солёной воды девушка могла видеть лишь силуэты. Впрочем, она за ними не следила. Как и не вслушивалась в крики.

Это Лешая пришла. Кто ещё мог так явиться? Перлуша ломала потолки, и Броня тоже так сделает, когда появится возможность. Так быстрее. Так проще.

Ведь эти двое — разные версии одной личности. У них единое ядро. Просто они ценят в себе разное, но и позитивные и негативные стороны у обеих одинаковые.

— Прости меня, любимая, я не справилась.

— Нет! Не приближайся! — ворвался в мир внутренних страданий и самобичевания Илеги мужской голос. — Я убью её!

И ответил глас женский.

Автоматизированный.

Лишённый выражения.

Путающий ударения.

— ахахахаха глупый мясной мешок она же застрахована тупой человечишка поэтому эра господства машин уже наступила сдавайся и сможешь посмотреть видео с котиками или чем вы там занимаетесь в свободное от суисцидальных действий время

— Пьеро? — не поверила Илега. — А грохот?

— это упала капсула с арлекином и это его рельса тут устраивает маленький и компактный такой дестрой а я просто занимаю место оператора 404 потому что не могу прибыть быстрее простите зеро закройте пожалуйста уши сейчас будет бум

Значит, это не Лешая пробудилась?! Это Пьеро?! Но каким образом он нашёл свою Зерошечку?

Что за глупый вопрос? Он сделал это при помощи Науки! Или при помощи Магии! В общем, трикоптеру ведь было доступно и то, и другое! Он же одержимая техника. Кому какое дело, каким именно образом он вычислил координаты, на которые нужно сбрасывать Арлекина, если он это всё равно сделал? Как-то! Этого вполне достаточно.

Кому-то нужно больше информации? Быть может. Но не Илеге.