— Вернулась? — спросил жених. — Что там? Никого?

Илега слабо и неуверенно помотала головой. Она всё ещё раздумывала о том, как бы ей сказал возлюбленному про цветок. Но Пуфя не дал ей времени на размышления.

— Ну и чудно, — произнёс Гало, а затем одной рукой схватил лекаря за горло и свернул пленнику шею, словно курёнку. — Ты оказалась права. Третья дриада проходила через их руки. Бывшая кукла.

Безвольное тело убитого некромага сломанной марионеткой упало к ногам громилы.

Горничная уже открыла было рот, чтобы разом и возмутиться, и выкрикнуть предупреждение, но в итоге смогла породить только какой-то невнятный чересчур высокий писк.

Ровнёхонько в этот момент растение сорвалось с верхотуры и спикировало прямо на Пуфю, который ловким жестом, практически не глядя, поймал зелёного агрессора одной рукой, скомкал, крепко сжал кулак, — настолько, что у цветка лопнул глаз и брызнул на пол, — а затем в несколько движений порвал бедолагу на мелкие кусочки.

— Раз тут водятся такие штуки, то куклы могут оказаться заражены, — руки Гало нырнуть в карманы, а затем вынырнули уже облачённые в магические кастеты: один с шипами наражу, а другой — внутрь. — Лучше отвернись.

Не успела девушка даже подумать о том, чтобы выполнить указание жениха, как правый кулак громилы обрушился на грудную клетку бездыханной пациентки местного некромага. Рука Гало проломила рёбра, будто бы те были сделаны из сахара, а затем погрузилась в плоть, что-то выискивая.

Илега, словно зачарованная, не в силах ни пошевелиться, ни отвести взгляд, ни даже испытать каких-либо эмоций, наблюдала за тем, как жених задумчиво кивнул, видать нащупав зародыш мутантного создания где-то у сердца бедной куклы, а затем достал оттуда что-то и, прежде чем горничная успела это разглядеть, одним ударом обратил находку в нежизнеспособные чёрные с алым ошмётки.

Девушка понимала, почему Гало не дождался, пока его невеста отвернётся. Она слышала об этих тварях. Там каждая секунда промедления может оказаться критичной. Их проще убивать, пока они маленькие, а растут они после заклинания активации с огромной скоростью. А ведь в соседней комнате сидит ещё полдюжины, даже чуть больше, таких же кукол, в груди каждой из которых может быть нечто подобное.

Но Пуфя не был бесчувственным сухарём. Он ласковым движением отвернул лик Илеги от мерзкого зрелища, а затем взял невесту за руку и отвёл на балкон, где и оставил у открытого решётчатого окошка, а сам, не сбавляя шага, направился в комнату с работницами.

Девушка отлично знала, что там произойдёт. Ну или по крайней мере догадывалась. Гало убьёт каждую. Быстрым могучим ударом в грудь. Бедняжки испугаются. Они будут в ужасе. Вопли паники и ненависти наполнят этот бордель. Но громила никому ничего не станет объяснять. Он вихрем пролетит по всем четырём квартирам на этаже и умертвит каждого.

Затем девушек положат в очередь на оживление за ресурсы храма или семейства Маллой, а бандюков возродят из мёртвых для допроса. Что поделать, если безопасность гражданских, проживающих по соседству с этим мерзким ульем куда важней чувств бедных жертв местных злыдней?

У Илеги на душе была пустота.

Девушка ведь так хотела, чтобы в мире стало меньше боли. Ведь были же надежды, что получится выведать необходимую информацию хитростью и обманом. А закончилось всё жестокой брутальной резнёй. Да ещё и руками возлюбленного русовласки, который никогда злодеем не был, а лишь верно служил роду Маллоев. Благому роду.

Илега подалась вперёд, к решётке, да прижалась к ней лбом. Однако даже ледяной уличный воздух не был способен обратить в лёд наворачивающиеся на глазах слёзы.

Девушка решительно сорвала с носа очки и тряхнула головой, сбрасывая хандру да оцепенение!

Что за сопли?! Раскисла, нюня! Соберись! Да, ты упустила многое, но ты можешь успеть выжать что-то полезное из ситуации! Например, ты можешь посмотреть, как Гало убивает невинных и попытаться не отвести взгляд, чтобы не видеть ужас, ненависть и непонимание в их глазах!

Девушка с силой хлопнула себя по щекам.

Соберись, тряпка!

Илега повернулась в сторону входа в большую комнату, сделала один шаг и остановилась, опираясь ладонью на дверной косяк.

Слишком поздно. Пуфя успел здесь закончить и умчаться прочь. Где-то там, уже в других квартирах, гремела канонада и грохотала мебель. Где-то там материлась на своём русском “братва”. Где-то там визжали перепуганные недоломанные куклы, чей крик переходил в сдавленный хрип: неизвестно, по воле ли кулака Гало или же из-за того, что их грудную клетку изнутри разрываело мутантное членистоногое.

А девочки в большой комнате умерли быстро. Наверное, они даже не успели испугаться и уж точно им не довелось испытать боли из-за вырывающегося сквозь рёбра чудовища. Или успели, но, всё-таки, не сильно. Если не обращать внимания на изувеченные грудные клетки и съехавшие простыни с одеялами, то куклы лежали даже как-то уютно. И даже пустые стеклянные взгляды мёртвых глаз не вызывали того дискомфорта, что испытывала Илега, проходя через эту комнату в первый раз.

Горничной захотелось потупить очи в пол, но она сделала над собой усилие и заставила себя смотреть.

— Лешая приютит вас. Всех вас, — шёпотом произнесла девушка. — Даже тех, чей разум был сломан, а не только погнулся. Я обещаю.

Илега принялась вставлять в ушки наушники гарнитуры, уже настроенной на общий голосовой чат с полицейскими, как вдруг её внимание привлёк грохот упавшего на пол металлического подноса.

Казалось бы, чего тут такого? Драка же в разгаре. Тут шумов много должно быть.

Да вот только гремело не там, где сейчас расправлялся с вражинами Пуфя, а в комнате, откуда девушка только-только пришла.

Илега сделала шаг обратно на балкон и заглянула в мастерскую некромага.

Тот как раз скрылся за косяком двери, ведущей в коридор до кухни. Это был точно он! Тело на полу куда-то исчезло, а рядом с местом, где оно лежало, находилась тумбочка с открытой дверью.

Ну, конечно же! Цветок на шкафу оказался просто обманкой для отвлечения внимания! Расправившись с ним Гало расслабился и не подумал проверить факт наличия похожих растений, спрятанных где-нибудь в неочевидном месте. А когда некромагу было думать об этом? Его больше беспокоили мутанты и резня, которую они могли бы устроить.

— Мальчики! Некромажек снова на ногах! Движется к пожарной лестнице! — возопила в чатик Илега.

Тотчас же ответил Пуфя. Голос громилы был ровным. Только отрывистость фраз выдавала, что Гало прямо сейчас сражается.

— Я его убью. Не связывайтесь. Только следите.

— Принято! — отозвалась полиция.

— Ясно! — бодро вторила ей Илега.

— Не ты! — услышала в наушнике девушка короткий оклик Пуфи, но не послушалась.

Она должна сделать хоть что-то полезное! Она не должна быть балластом! Гало будет становиться сильней. Госпожа будет становиться могущественней! Даже Сирена — и та натренируется, будет исстреблять много врагов! Каждый из тех, кого девушка любит сейчас и только собирается полюбить в будущем, со временем станет вляпываться в неприятности более и более серьёзные. Их жизнь станет быстрее и опасней. И Илега тоже должна развиваться, чтобы иметь возможность хотя бы болтаться рядышком с ними!

Она будет преследовать некромага. Просто потому, что может! Да, у полиции больше опыта! Да, у них есть машины! Ну и что?! Маленькая изнеженная попаданка обязана внести посильный вклад в общее дело.

Ей не надо драться. Она не будет сегодня боевой горничной госпожи Лешей. Только лишь гончей! Гончей горничной госпожи Лешей!

Все эти мысли пронеслись в милой русой головёшке за одно мгновение. Но даже прежде, чем девушка успела принять окончательное решение, её ножки уже шустро топали по полу, неся лёгкое тельце следом за беглым некромажиком.

Именно благодаря этой шустрости Илега успела выскочить в коридор аккурат в тот момент, когда враг уже успел выскочить в окно и устремиться по пожарной лестнице, но не вниз, а вверх.