«Далеко, – поделился мыслями с Дором Динг. – Если бы не этот землянин – проплутали бы несколько часов».
«Не этот, так другой! – отозвался Дор. – Григ знает, что делает!»
Григ услышал отголоски мыслей Динга.
– Сколько бы понадобилось времени на отключение сигнализации? – спросил молодой Первый.
– На сигнализацию – немного. Другое дело, на какую из них? Как бы мы выбрали, какую из дверей открывать, если бы не этот землянин?
– Понятно.
Григ так и не объяснил, что он имел в виду под своим «понятно»: за поднимающейся стеной обнаружился огромный, круглый, ослепительно белый зал, в центре которого возвышался прозрачный стеклянный купол.
Вокруг купола на равном расстоянии друг от друга замерла охрана в оранжевых комбинезонах.
По импульсу агрессии, посланному Братьям молодым Первым, Демоны набросились на этих людей с такой скоростью, что те даже не успели понять, что происходит. Усыпленных полицейских разложили на полу лицом вниз. Вся операция заняла несколько секунд и прошла без единого звука…
Под куполом располагались ложи – семь больших кожаных лежаков, расставленных по кругу, ногами возлежащих в них людей к центру. Людей, как и лож, было семь. Судя по роскошной яркой одежде и седым шевелюрам, все – важные лица, солидные представители своего народа. Казалось, они спали – их глаза хоть и не были закрыты, но явно ничего вокруг не видели. Во всяком случае, «смена караула» прошла незамеченной.
Глядя куда-то за пределы этого мира, земляне разговаривали. Григ знаком приказал Братьям вести себя тихо.
– Нам нужна помощь, господин президент! Почему вы отказываетесь понять – речь идет о самой настоящей катастрофе!
Звуки не проникали за стенки сферы, зато проникали мысли – Григ вполне отчетливо разобрал мольбу говорившего и даже увидел то, что видел или представлял правитель земного города: лужайку высоко в горах, на которой якобы сидела вся находящаяся здесь семерка плюс еще около двадцати человек, один из которых – на мягком ковре на переднем плане – одетый лучше всех, моложавый, властный и хмурый.
– Это неслыханно! – закричал «человек с переднего плана». – Чего вы от меня ждете?! Вы-то там зачем?! Где ваши умные головы?! Люди доверили вам свои жизни только ради того, чтобы при первом переполохе бежать к президенту?! Чего вы от меня требуете?! Прислать к вам еще полицейских?! Сколько?! Миллион, два, четыре?! Может быть, забросаем врага трупами?!
– Но господин президент! – попробовал возразить один из присутствующих. – Это регулярное подразделение космических войск! Они вооружены! А у нас… Внутренние войска никогда не готовились к ситуации…
– И напрасно! – Григ видел, что образ, называемый «президентом», психует и боится не меньше всех прочих и кричит лишь для того, чтобы списать на подчиненных собственную беспомощность. – Мне вас учить?! Если ВАША полиция не в силах обеспечить безопасность в ВАШЕМ же городе, если ВЫ не смогли додуматься подготовить солдат к тому, для чего они и существуют, то на кой черт тогда нужны гражданам такие, как вы?! На кой черт им нужны все мы, и я в том числе?!
– Вы правы, господин президент… Наш рейтинг… – Со лба мужчины, говорившего эти слова, и в реальности, и во внушаемой всей семерке сцене в горах, стекла капля пота. Этот землянин был бледным как смерть и все время беззвучно шевелил губами.
– Да! Ваш рейтинг! И ваш и мой! Если не наведете у себя порядок…
– Но как? – едва пролепетал еще один из-под купола. – Мозг взял на себя задачу…
– И?!
– У Мозга нет решения…
– А у вас?!
– Но мы… Мы принимаем все меры… В городе паника. Люди не слушаются приказов. Они превратились в стадо – никаких мыслей, одни инстинкты!.. Эта толпа…
– Но от этой толпы зависит ваш рейтинг! От этой толпы зависит ваше будущее!
– Да, господин президент… Но… Григ отключился от мысленного обмена семерки и перевел взгляд на начальника охраны.
– Что здесь происходит?
– Совет, сэр.
– Совет с кем?
– Городской совет вышел на связь с президентом и соседними городами.
– Таким странным способом?
– Ну да. У нас…
– Оставим! То, что они видят, происходит в реальности?
– Конечно, сэр.
– А это что за диаграммы?
На висящем в центре над ложами большом голографическом панно непрерывно что-то менялось. Грига привлекло изображение диаграммы – та пульсировала красным цветом и бросалась в глаза даже любому непосвященному.
Начальник охраны, которому Григ позволил некоторую свободу проявления эмоций, вздрогнул.
– Диаграмма изменения рейтинга, сэр!
– Что это значит? Что тебя напугало?
– Видите красную планку? Столбики почти касаются ее!
– И?
– Если коснутся – все!
– Что – все?!
Офицер поднял глаза на юношу:
– Эти люди перестанут быть правителями города!
– Кто вместо них?
– Пока не известно. Рейтинг должен продержаться более суток, а в таких обстоятельствах…
– Кажется, это плохо! – Григ закрыл глаза, разбираясь в себе. Буквально секунду назад он ощущал эйфорию от первой одержанной победы. Теперь не осталось и следа от эйфории… Нужно было принимать меры!
Григ обернулся к ожидавшим команды Братьям:
– Вперед! Разбудите эту семерку! Никого не убивать!
Братья ожили. Тесаки взлетели в воздух быстрее, чем Григ успел сообразить, что в стеклянном куполе имелись такие же стеклянные двери. В стенах появились проемы. Звон бьющегося стекла заставил людей в ложах очнуться и вскочить на ноги еще до того, как их бесцеремонно попросили об этом незваные гости.
– Они уже здесь! – закричал один из семерых. Вероятно, он все еще поддерживал связь с участниками междугородного совета и хотел сообщить коллегам последнюю страшную новость.
– Спокойно! – потребовал Григ. – Хотите спасти себя и жителей города – успокойтесь и слушайте!
Он прошел внутрь сферы и сел в первую попавшуюся ложу, глазами изучая правителей, но прислушиваясь к себе. Внешней силы по-прежнему поступало в избытке. Он по-прежнему ощущал себя монстром, способным голыми руками проломить любую преграду… Но чего-то не хватало. Цель всего этого нападения ощущалась где-то рядом, но… все время ускользала!
– Вы ответите за свои преступления! – не с того начал седовласый правитель. – Земля – мирная планета! Если у вас разногласия с Лигой, можно было найти другой способ, чтобы заставить себя заметить! Разгромить мирные города – это… – По взглядам товарищей мужчина понял, что его понесло не в ту сторону. Он прервал себя и вытер со лба струйку пота. – Чего же вы добиваетесь?
Григ посмотрел в глаза пожилому правителю:
– Собственной безопасности и некоторой помощи.
Мужчину переполнило негодование – слово «помощь» внушило ему немного ложного оптимизма.
– И для этого…
– Для этого мы берем в свои руки ваш город. Иначе нам было бы не договориться. Ни с вами, ни с теми, кто приближается из космоса.
– Кто приближается? – прислушался второй правитель.
Его перебил седовласый:
– Что значит «берем в руки»?!
– Мне нужен полный контроль над городской инфраструктурой!
– Но это… Даже если вы захватите нас как заложников, даже если заставите… – Правитель не смог закончить мысль, испугавшись представших перед ним перспектив.
– У вас ничего не выйдет, – помог его товарищ. – Мы не станем вам помогать! Мы только координируем ситуацию в городе. Если бы вы хотели заняться изменениями законодательства или поучаствовать в развитии экономических связей… А непосредственный контроль в руках городского Мозга и президента!
– Знаю! – кивнул Григ. – Мне нужны не вы – мне нужен городской Мозг.
– А мы?
– Вы сохраните жизни, если предоставите пароли доступа. Динг, точка входа должна быть в этой комнате!
– Да, Первый Брат!
– Действуйте!
Семеро правителей, потрясенные, с бледными лицами, следили за слаженными молниеносными действиями пяти троек технического персонала Братства, бросившихся к аппаратуре связи, вмонтированной в пол помещения.
