– Смотри! – Вдруг один из правителей указал на все еще пульсирующие в воздухе диаграммы.
– Нам недолго осталось, – согласился его товарищ. – Но этого следовало ожидать!
– Что происходит? – Горестные мысли землян обратили на себя внимание Грига.
– Нет, ничего!
Он мог бы проникнуть в сознание любого из этих землян и получить все интересующие ответы сразу и без уговоров, но юного экстрасенса волновало другое: он почувствовал напряжение каждой бегущей секунды, почувствовал приближающуюся развязку; занервничал, но не мог предвидеть, как и когда ситуация разрядится. Назревало что-то плохое. Возможно, на них нападут, возможно, Мозг выйдет из строя, возможно, правители покончат с собой… Что-то помешает планам Братьев… Что?!
Но ведь еще несколько минут назад для Грига не существовало преград!!!
– Динг? – поторопил молодой Первый.
– Все в порядке! Мы входим!
И вдруг это случилось – Григ понял, что цель отдалилась.
Но внешне ничего не изменилось. Юноша огляделся. Воины стояли на своих постах вокруг разбитого в нескольких местах купола. Техники с энтузиазмом подключали аппаратуру из собственных ранцев к магнитной сети Центра правительственной связи. А вот советники… Земляне, все как один, смотрели на диаграмму.
– Почему вы так скисли?! – явственно ощущая свой провал, но все еще не веря в него, пробормотал Григ.
– Рейтинг… – едва живым голосом протянул один из землян.
– Что «рейтинг»?!
– Мы больше не правители города…
– Постойте! И вы…
Они с убитым видом закивали головами:
– Теперь никто!
– Мозг…
– Нас лишили доступа. Пароли сменились. Теперь мы для Мозга – простые граждане. Как и вы.
– Но… – Предчувствие подсказывало, что они и вправду теперь бесполезны, но Григ упорствовал. – Вы не можете приказать Мозгу…
– Даже заговорить с ним!
– Вы – предположим, но начальник охраны…
– Он выгонит нас из Центра, как только получит свободу.
– Я не об этом. Его доступ…
– Его? Он руководил полицией, и только ею. На равных с начальниками городских отделений. Раз совет распался, отделения начнут действовать независимо, согласно своему штатному расписанию.
– Бред какой-то! – закричал Григ. – И как только это работает – ваши «рейтинги»?!
– Нам доверяли. Теперь не доверяют.
– Пока вы бомбили город, люди ждали помощи, – присоединился другой бывший правитель. – Жители теряли терпение и все меньше верили в свое правительство. Не стало веры – не стало нас.
– И вы бессильны что-либо сделать? Они очень грустно развели руками.
– Даже если на карту поставят ваши жизни?! Они испугались, но повторили тот же жест, только уже не грустно, а жалобно.
– А президент?! – продолжал допытываться Григ.
– Что «президент»?
– Он же не потерял рейтинг?!
– Еще нет. В САДГ не один город, а население инертно: сначала выйдут «Новости» – люди испугаются, на какое-то время их доверие даже возрастет – боясь за себя и своих близких, граждане понадеются, что президент сделает все, как надо, и исправит и свои и наши ошибки – больше ведь им верить не во что… И только потом… – Политик оторвался от мрачных мыслей и скромно поправился: – Я так думаю…
– Тогда, – Григ вскочил на ноги, – вернем связь с президентом! Господа, займите свои места на ложах!
Но бывшие советники только покачали головами.
– Почему опять нет?!
– Связь правительственная. Мозг не станет нас соединять.
– Черт! – Григ обернулся к копошившимся в центре помещения техникам. – Динг! Сколько вам нужно времени?
Динг оторвался от работы и какое-то время вникал в ситуацию.
– Первый Брат, я не знаю! Вряд ли у нас вообще что-то выйдет – здесь ведь нет самого Мозга! Здесь только средство обращения к нему. Перехватить управление невозможно – Мозг независим. А повлиять на него без кодов…
– А если я найду этот Мозг… – Григ понимал всю нелепость необдуманных метаний – предчувствие ведь ничего не подсказывало. Он насупился и стал размышлять: – Так… Значит, от правителей толку не будет…
Григ бегло пробежал по сознаниям бывших мэров: удивительно, но эти люди вообще ничего не знали – ни о том, насколько сложна городская сеть, ни о том, где расположен основной модуль городского Мозга, ни о том, каким образом работает схема «город-Мозг».
В голову ничего не приходило. Целеустремленность уступала место бессильной апатии.
– Дор! Опроси все бригады. Что там у них?
Дор кивнул и на несколько мгновений утонул в информации, поступающей в его шлем. Григ молча ждал, отчего-то не решаясь прислушаться.
– Бригады продвинулись на несколько километров, – сообщил чемпион. – Дальше всех – Красные. Сражение и в воздухе и на улицах. Есть потери. Черные и Красные техники сообщают об одних и тех же результатах: есть проникновение внутрь зданий и перехват управления «домовыми» Мозгами. В руках Красных – три дома. Черные полностью управляют только одним. И те и другие просят еще времени… – Дор прервался и посмотрел на своего идола. – Первый Брат, но позволь спросить: что мы делаем здесь?
Григ поднял глаза на богатыря – чемпион всего лишь интересовался.
– В каком смысле, Дор?!
– Зачем нам Мозг? Город и так в панике. Противодействие смехотворное. Мы могли бы уничтожить здесь все за…
– На Земле тысячи таких городов. Из космоса приближается помощь. Уничтожив город, ты ничего не получишь – землян не станет меньше, у Братьев не прибудет власти. Если уйдем из города, его восстановят. Если оставим людей здесь – разделим силы и ослабеем. И лишь захватив Мозг, получим ключ к самой системе! Ты понимаешь?
Богатырь простодушно пожал плечами:
– Нет…
– Я хочу держать в руках нити управления земными городами и дергать ими прямо из «Улья»! Мне нужен ДИСТАНЦИОННЫЙ контроль надо всем – над транспортными потоками, над подачей воды и энергии, над внутренними войсками и муниципальной техникой! Мне нужно всех держать в страхе – вместо того чтобы уничтожать города, я хочу взять их в заложники! Я хочу, чтобы враги и на земле и в небе думали лишь о том, как спасти миллионы своих сограждан, а не о том, как отомстить за миллионы уже погибших!..
Григ тяжело задышал, все больше психуя: ничего из сказанного у него как раз и не получилось.
– Дор, поднимаемся на поверхность! Динг, бросайте этот хлам! Вернетесь позже!
Вместе с безучастными ко всему происходящему, понурыми мэрами и находящимся под гипнозом офицером правительственной охраны Братья вернулись до уровня лифтовых труб, а затем поднялись на крышу небоскреба, где располагалась главная и самая большая посадочная площадка и хозяйничали три сотни Синих. Воины «Улья» моментально оставили все свои дела и вытянулись перед юным полководцем.
За парапетом площадки открывался как на ладони весь город. Многие его кварталы застилала дымовая завеса. Тут и там вспыхивало огненное зарево, и беспорядочно грохотали взрывающиеся ракеты. Повсюду сновали истребители Братьев…
Григ отпустил сознание начальника охраны. Офицер посмотрел вокруг осмысленным взглядом и едва не зарычал от бессильной злобы.
– Успокойся! – посоветовал ему Григ. Мрачный взгляд юноши встретился с пульсирующими ненавистью глазами офицера. – У тебя еще есть возможность остановить все это.
– И как?! – глухо прорычал пожилой солдат.
– Полиция связана между собой?
– Какая тебе разница?
– И Мозг не управляет полицейскими? Напрямую, во всяком случае? Он только советует?
– Что из того?
– Останови полицейских, я остановлю Братьев.
Офицер поднял брови:
– Отступаете?!
– Нет. Предлагаю ВАМ условия капитуляции.
– Невероятно! Вы…
– Отбрось амбиции, землянин! Не делай глупостей! Я предлагаю спасти тех, кто еще не пострадал!
– А что взамен?!
– Беспрепятственный доступ туда, куда мы скажем. Без сопротивления.
– Вы издеваетесь?!
Григ приблизился к парапету и посмотрел вниз. Энергии поступало в избытке, но в ней теперь не было направляющего властного начала – молодой Владыка вновь стал самим собой, обычным человеком, способным чувствовать и поступать так, как хочется. И он почувствовал горечь – горечь дыма во рту, горечь от бессмысленности сегодняшнего штурма, горечь ответственности за всех лишившихся жизни – и своих и чужих. Но от него все еще зависело, чем закончится этот день. Назовут ли жертвы этого дня бессмысленными или героическими. Для Братьев это значило больше, чем жизнь или смерть. Поборов в себе жалость, юноша обернулся к начальнику.
