— Что же ты мне дашь? — полюбопытствовал дедушка Павел.

— Отец мой — царь над всеми ящерицами, — ответила она. — Живет он в глубокой и темной пещере, но есть у него девять бесценных камушков, которые светят, как девять солнц. Я дам тебе один из них.

Ящерица юркнула вниз к реке, а старик пошел следом за ней. Шли они, шли и добрались до пещеры.

— Ты подожди здесь, а я отправлюсь за камушком! — сказала ящерица и исчезла.

Дедушка Павел опустился на траву и стал ждать. Уже смеркалось. А пока он дожидался ящерицу, стало совсем темно. Наконец, она вылезла из пещеры, держа во рту бесценный камушек, — и вся поляна сразу же осветилась. Птички на деревьях подумали, что уже взошло солнышко, расправили свои крылышки и запели.

— Возьми этот камушек и ступай домой, — сказала ящерица. — Знай, что он не только светит, но и может исполнять любые желания. Вот вернешься к себе, стукни им три раза об пол и скажи: «Хочу, чтобы исполнилось такое-то и такое-то мое желание». Что пожелаешь, то и будет.

Взял дедушка Павел светящийся камушек и начал его разглядывать: он был величиной с орех. Потом положил его в котомку и побрел в свою хижину. Котик с уточкой дожидались его у порога, а овцы стояли перед овчарней. Старик загнал стадо и вошел в хижину. Как только вынул он камушек, так все вокруг и засияло. Котик и уточка даже глаза лапками заслонили, чтобы не ослепнуть. Поужинал дедушка Павел и сказал себе:

— Зачем мне еще чего-то желать, когда у меня все есть: и хижина, и овцы, и молоко, и сыр, а вот теперь и посветить есть чем?

Лег он спать, а сон не приходит. Начал старик думать: «А почему бы мне не попросить что-нибудь у камушка? Да вот что? Попрошу-ка я, пожалуй, мраморный дворец».

Встал он с постели, взял камушек, стукнул им три раза об пол и сказал:

— Хочу, чтобы тут появился мраморный дворец!

Не успел он выговорить эти слова, как хижина исчезла и на ее месте появился чудесный дворец. Стены в нем были зеркальные, посуда из чистого золота, а столы и стулья из слоновой кости. Старик походил по дворцу, разглядел палаты, подивился и улегся спать на пуховую постель. А камушек положил за пазуху.

Вдруг приходит к нему его сосед Иван.

— Чего-то мне не спится этой ночью, дедушка Павел. Вот пришел повидаться с тобой, побеседовать о том, о сем. Скажи мне, что это за чудо? Глазам своим не верю! Откуда это у тебя взялся такой дворец?

Усмехнулся дед Павел и говорит:

— Все дело в камушке.

— Что за камушек? Дай мне взглянуть на него!

Дедушка Павел вынул из-за пазухи камушек и протянул его Ивану. Тот поглядел на него и спрашивает:

— Как же это такой маленький камушек мог построить мраморный дворец?

Дедушка Павел рассказал ему, как появился дворец, и положил камушек обратно за пазуху. Так сидели они и разговаривали, пока их зевота не разобрала.

— Оставайся у меня ночевать, — говорит дедушка Павел соседу.

— Куда же мне лечь?

— Ложись рядом со мной на пуховую перину.

Лег Иван рядом со стариком, но не заснул, а стал выжидать, когда хозяин захрапит. Как только дедушка Павел захрапел, Иван сунул руку к нему за пазуху, вытащил камушек, ударил им три раза об пол и проговорил:

— Явитесь сюда четыре великана, возьмите этот дворец и перенесите его на тот берег Дуная!

Не успел он проговорить эти слова, как появились четыре великана, подняли дворец и понесли. Иван пошел следом за ними, а камушек из рук не выпускает.

Проснулся утром дедушка Павел, оглянулся вокруг и что же видит: дворца и след простыл, пропал и бесценный камушек. Осталась у него одна ветхая хижина да котик с уточкой. Заплакал старик горькими слезами. Овцы заблеяли — жалко им стало старика. Загрустил котик, опечалилась и уточка.

— Давай отправимся на тот берег Дуная за дедушкиным камушком, — предложил котик.

— Пойдем, — согласилась уточка.

Отправились они. Перешли Дунайскую равнину и пришли к широкому тихому Дунаю.

— Я могу плавать, — говорит уточка, — а ты не можешь. Садись ко мне на спину, я перенесу тебя на тот берег.

Котик влез на спину к уточке, и она поплыла. Переплыли они Дунай и пошли ко дворцу. Забрались в сад, а оттуда через открытое окно — прямо к Ивану в опочивальню. Тот спал на пуховой перине, приоткрыв рот, а во рту у него что-то блестело.

— Он спрятал камушек под язык! — догадался котик.

— Как же нам его достать? — спросила уточка.

— А вот так. Я опущу хвостик в баночку с красным перцем и пощекочу им Ивана в носу. Иван чихнет, и камушек выпадет у него изо рта.

Сказано — сделано. Опустил котик хвост в баночку с перцем и пощекотал у Ивана в носу. Иван чихнул, и камушек выпал у него изо рта. Котик схватил камушек и бросился бежать, уточка за ним. Бежали они, бежали и прибежали к Дунаю. Котик опять взобрался на спину к уточке, и та поплыла. На середине Дуная уточка говорит:

— Что это за чудесный камушек, дай мне, я хочу на него взглянуть!

— Сейчас нельзя — он может в воду упасть. Когда выйдем на берег, я тебе его покажу.

— Дай мне его сейчас же или я тебя сброшу в воду! — закрякала утка.

Котик испугался и протянул утке камушек.

Уточка хотела схватить его, но он выскользнул у нее из клюва, упал в воду и пошел ко дну.

Вылезли приятели на берег и заплакали.

Мимо проходил рыбак с неводом, увидел их и спросил:

— О чем вы плачете, котик и уточка?

— Есть хотим, промяукал котик.

Рыбак закинул невод в реку, поймал большую рыбу и дал ее котику с уточкой.

— Вот возьмите, — только не плачьте!

Котик и уточка утащили рыбу в кусты, начали ее есть и нашли у нее в животе — что бы вы думали? — чудесный камушек. Видно, когда уточка упустила камушек, та рыба и проглотила его.

Приятели очень обрадовались и побежали через равнину к своему дедушке Павлу. А тот в это время сидел у хижины, пригорюнившись. Котик и уточка подкатили камушек к ногам хозяина. Как увидел дедушка Павел камушек, глаза у него заблестели. Схватил его, ударил им три раза оземь и крикнул:

— Подать сюда Ивана, завязанным в мешке!

Только произнес он эти слова, как перед ним появился мешок, а в мешке — Иван. Схватил дедушка Павел дубинку и давай тузить вора. Отделал его как полагается, а потом прогнал прочь.

После этого старик убрал камушек в свой кошель.

— Не надо мне никакого дворца, а то Иван опять украдет его у меня. Знаю я повадки моего соседа, — сказал он и погнал своих овец.

А камушек каждый вечер клал на полку, чтобы в хижине было светло.

Выходит в поле старый волшебник и начинает махать руками. Всякий раз, как взмахнет он ими, из рукавов его вылетают три птицы. У каждой птицы есть свое имя. Когда вылетают первые три птицы, выпадает снег и заносит нивы, села и города. Когда вылетают вторые три птицы, снег тает, на поля выходят пахари и расцветают яблони. Когда эти птицы исчезают вдали, из рукавов волшебника вылетают три новые. Тогда наливаются яблоки и хлебные колосья. Наконец волшебник выпускает трех последних птиц. Начинает моросить дождик, а листья опадают.

Эти птицы не похожи на других птиц, они особенные. У каждой птицы по четыре крыла, а в каждом крыле по семи перьев, — наполовину белых, наполовину черных. И у каждого пера есть свое название.

Угадайте имена волшебника, птиц, крыльев и перьев.