Гейдж

После того, как Ария и Давосо поселились в очень отдаленных комнатах в безопасном доме, организованном кланом Умани, я проверяю свою собственную комнату и укладываю свое несущественное снаряжение. Сижу на краю своей кровати, размышляя. Теперь, когда у меня есть немного тишины и покоя, чтобы подумать об этом, мысленно пинаю себя. Все еще ничего не говорит о том, что я не могу завершить миссию. Я смогу убить Давосо, Тора, Велакса, и врача. Ни в одном из наших файлов не было человеческой женщины в команде, так что я мог бы убедиться, что Ария вернется домой в безопасности. Гай никогда не узнает.

Так почему бы мне этого не сделать? Я знаю ответ, но он выводит меня из себя слишком сильно, чтобы даже признать. Я не боюсь того, что подумает женщина. Определенно нет. Может быть, реальное решение — просто пойти соблазнить ее, посмотреть, что она может предложить, и забыть, как и любую другую женщину в моем прошлом.

Я киваю себе, встаю, чтобы уйти. Несколько секунд спустя стучусь в ее дверь. Я приглаживаю волосы назад и кладу руку на дверную раму, ожидая с моей самой очаровательной усмешкой. Если бы у меня был кредит на каждый раз, когда этого было достаточно, чтобы попасть в штаны девушки…

Она открывает дверь. Чувства и уверенность, что могу просто взять эту девушку и забыть ее, дрогнули. Это больше физического влечения. Я не могу перестать задаваться вопросом обо всем дерьме, о котором слышал, как другие Примусы говорили, когда они впервые увидели свои половинки. Как будто это была какая-то предначертанная судьба. Я в это не верю. Если бы судьба была реальной, она бы уже погубила меня за то, что я был таким безжалостным ублюдком.

Она смотрит на меня с нетерпением.

— Разве ты не пригласишь меня войти? — Спрашиваю.

Выражение ее лица не меняется, но она закрывает дверь.

Я стою там, по крайней мере, минуту, прежде чем осознаю. Подожди-ка. Женщины не отказывают мне. Трудно получить? Иногда. Но это за пределами понимания.

Я сжимаю кулак, снова стучу в дверь. Я жду, сердито шагая по коридору, прежде чем еще три раза постучать в дверь.

Давосо высовывает голову из соседней комнаты, на лице глупая улыбка.

— Похоже, сегодня вечером у кого-то будут синие шары, — говорит он. — Ну, они будут фиолетовыми у тебя?

Я показываю на него пальцем, слишком зол, чтобы что-то сказать. Первое, что приходит мне в голову, выливается из моего рта.

— Никто не говорит о моих яйцах.

Лицо Давосо искажается, когда он пытается и не может сдержать в смех.

Мой гнев почти закипает, но потом я понимаю, как нелепо это звучит, и смеюсь вместе с ним.

— Пошел ты, — говорю я.

Я прохожу через вестибюль, покачивая головой. Я не привык к этому, ни к чему из этого. Женщина отказывает мне? Смятение? С каких пор я не знаю, что делать? Опять же, жизнь довольно проста, когда вы заботитесь только о себе. Насколько я помню, у меня было одно простое правило: если это в моих интересах, то это произойдет. Как я могу вовлечь в это кого-то другого?

Я иду по улицам Боргаса, теряюсь в мыслях, когда что-то замечаю. Просто чтобы быть уверенным, я прячусь в переулке между двумя зданиями. Как только исчезаю из поля зрения, поднимаюсь в меньшее здание и прячусь в затененной нише утопленного окна. Жду.

Через несколько секунд вижу очень большого Примуса в громоздком одеянии, идущего мимо переулка и незаметно смотрящего в него. Он делает остановку, ищет еще несколько минут, а затем стучит по виску. Красный тепловой козырек скользит по его глазам.

Вот черт. Я приказываю своему костюму переодеться как можно быстрее, но он уже смотрит в мою сторону. Должно быть, он видел что-то из угла глаза, но моя тепловая подпись должна была быть замаскирована к тому времени, как он посмотрел на меня. Он шагает дальше в переулок, оглядываясь вокруг, прежде чем снять козырек и вытащить комм.

— Позвонить Гаю, — говорит он. Пауза. — Потерял его. Но он здесь. Он только что забронировал номера для всех. Похоже, пытается соблазнить женщину, — еще одна пауза. — Да. Только трое мужчин Примусов, кроме Гейджа. Другие разделились после шаттла, но у нас есть место для всех них, — он ждет дольше на этот раз, бесцельно расхаживая, когда слушает. — Хорошо. Я приведу с собой Ксереса, и мы отправимся в безопасное место. Если нам повезет, мы сможем прибраться здесь, пока он не вернулся, — проходит несколько секунд. — Мне все равно, сколько вы мне заплатите, я не хочу, черт, связываться со Жнецом. Если вы хотите его смерти, вам нужно отправить нам больше наемников, — пауза. — Насколько? Вы собираетесь убить меня, черт возьми. Хорошо. Если он появится, но я не буду охотиться за ним.

Я жду, когда Примус уйдет. По голосу узнаю его как Йорина. Он присоединился к наемникам через несколько лет после меня. В любой момент времени есть только девять наемников, и почти любой Примус со склонностью к насилию мечтает присоединиться. Нет нужды говорить, что он представляет угрозу. Ксерес тоже. Тем не менее, я не могу поверить, что Гай обнаружил меня так быстро. И он использовал деньги, чтобы заплатить наемнику, чтобы следить за мной? Кто финансирует этого человека?

Я пытаюсь на минуту подумать, очистить голову и принять правильное решение. Я опаснее, чем противники Ксерес и Йорин, но действительно ли хочу рисковать открытым боем с двумя наемниками из-за человеческой женщины?

Возможно, у меня нет ответа, но мое тело реагирует на что-то более примитивное и инстинктивное, чем логика. Я двигаюсь так быстро, как только могу, к безопасному дому, пробираюсь и прыгаю между крышами, ноги мелькают подо мной. Вижу, как убежище поднимается высоко над крышей, через которую я бегу. Ухватившись за верхний этаж, использую Берту, чтобы вырезать отверстие в стене, а затем залезть внутрь. Я удивлен, увидев Арию, стоящую с обнаженной грудью перед кроватью, наклонившуюся, чтобы поднять бюстгальтер.

Она кричит и прикрывает себя, но не раньше, чем у меня была возможность увидеть, насколько она хороша. Черт. Старый голод поднимается во мне, но я знаю, что сейчас не время. Кроме того, она не очень-то рада меня видеть, и только что захлопнула дверь перед моим лицом. Шок и смущение на ее лице быстро превращается в гнев.

Она поворачивается ко мне спиной, торопливо надевая бюстгальтер и большую футболку. Одевшись, она наступает на меня, тыкая в меня пальцем. Я чувствую себя немного более напуганным этим обвинительным пальцем, чем заряженным оружием. По крайней мере, можно просто застрелить кого-то, если они направят на вас пистолет.

Дверь распахивается, прежде чем она успевает заговорить, и входят два Примуса в гладких черных дзенолитовых нано-доспехах. Так быстро? Блин, это Херес и Йорин.

Они открывают огонь. Их цель верна, по крайней мере, так и было бы. Прежде чем они смогли нажать на курок, я щелкнул полем искажения перед Арией. Воздух перед ней пульсирует и дрожит, когда плазменные струи отклоняются от нее и взрываются в стенах. Обычно, это был бы момент, когда я бы проскользнул к ним во время хаоса и покончил с ними. Но обычно мне плевать, кто попадет под перекрестный огонь.

Я выигрываю несколько секунд, бросая легкий удар в сторону двух наемников. Они не новички, и они знают, что нужно прятаться за стеной, пока она не закончит стрелять ослепляющими лучами света и ударным взрывом, который может повредить барабанные перепонки. Ария будет защищена от худшего полем искажений.

Пока они ненадолго отвлекаются, я приказываю своей нано броне перейти к Арии. Она струится по моему телу к моей руке, где каждая крошечная шкала улетает с моих пальцев к ней. Ощущение немного тревожное, но я привык к ползучему чувству ношения нано брони. Ария вскрикивает, глядя на руки. Броня начинает покрывать ее, как будто ее едят заживо. Как только она покроется, я приказываю броне вывести ее из комнаты.

Ария снова визжит, когда микроскопические струи выпускают плазму на грудь и запускают ее назад. Я выдернул Берту из ее кобуры и открыл мягкое пятно в стене за Арией. Броня поглотит удар, но у меня есть чувство, что она будет говорить со мной об этом позже. Чем легче я могу сделать это на ней, тем…