Проклятая акула! Нет, я понимаю, что у нее ко мне накопилось немало претензий, все-таки я ее убил, да еще и Системное оружие присвоил. Но мирных жителей-то зачем сюда впутывать? Даже без помощи архонта я наверняка сумел бы вовремя сбежать, еще и родителей с собой бы прихватил, а вот поселок… Что за бессмысленная жестокость? Кто вообще так делает? Или это такой намек, что я должен вернуть ей кинжал, иначе погибнут невинные? Но где тогда список требований, условия передачи «выкупа», гарантии безопасности? Похоже, что уроки терроризма в школе она прогуляла. Даже письмо под дверь поленилась подложить! Мне что, просто выйти в поле и кричать: «Ланти, я сдаюсь, вот, держи свой ножик»? Бред. Что-то здесь не стыкуется, но я никак не могу понять, что именно.
Бранд тоже пришел к выводу, что кто-то из могущественных врагов явно пытается нам отомстить, но никаких доказательств, понятное дело, у него не было. Все, что он мог посоветовать, — как можно скорее уехать из деревни. Если мы переедем в столицу, подобных нападений можно будет не бояться. И к тому же там гораздо легче затеряться в толпе. Разрушенный дом восстановлению не подлежал, поэтому нам снова пришлось вернуться в школу. Похоже, мы так и будем жить там до самого отъезда.
Из приятных новостей: наконец-то наступил Новый год. Да, в этом мире его тоже празднуют. Правда, никаких фейерверков, священных салатов оливье и геноцида хвойных растений. Просто мирные посиделки в кругу друзей, подведение итогов года, подарки и приятное времяпровождение. Ждать до полуночи тоже не принято: день считается оконченным с заходом солнца. А еще у нас выпал снег. Наконец-то настоящая зима!
Я решил всерьез заняться своим боевым арсеналом. Могущественных врагов у меня теперь предостаточно, да и задачи стали на порядок сложнее. А если придется снова иметь дело, например, с Абырвалгаром, то удивить его своими старыми трюками я точно не смогу. Это только в лайт-новеллах герои изобретают невероятные вундервафли прямо во время боя с темными властелинами. А на деле, если к бою ты не приготовился, то, скорее всего, просто умрешь.
С появлением Кальцифера, который заточен в Системном оружии, мне открылось немало новых возможностей. К примеру, объединяя свои силы с этим духом, я смогу использовать мощные заклинания Абырвалгара, которые раньше были для меня недоступны. Например, того же «Огненного дракона». Правда, всего на дюжину секунд, ведь электростанция в таком случае мне будет недоступна.
Как оказалось, есть несколько способов создать элементаля. Самый простой — накачать энергией кусок камня или емкость с водой, поместить туда духа и позволить ему принять удобную для него форму. Я уже проделывал такой трюк с водяной жабой. Тут несколько очевидных проблем: чтобы создать огненного дракона, нужно где-то добыть дух настоящего дракона со сродством к огню. Задачка не из простых! Дальше — больше. Тело такого помощника должно будет целиком состоять из пламени. А это огромное количество энергии, потраченной впустую. Ведь вполне можно сделать огненными только пасть и когти, а все прочее оставить на долю, скажем, более «бюджетной» воздушной стихии.
Поэтому продвинутые заклинания призыва жестко задают форму будущего помощника, и лишь потом туда заселяется подходящая душа. И конечно же, дикая обезьяна в теле трехглавого тигра будет чувствовать себя неуютно, так что подбирать «питомца» нужно с умом. Опытный кукловод может управлять стихийной марионеткой самостоятельно, без каких-либо посредников. Но тогда и форма заклинания будет ограничена человеческой, ведь тренируются они обычно с куклами, похожими на людей. Для меня это самый лучший вариант. Немо легко справится с любым количеством марионеток, лишь бы они находились в поле действия моей ауры.
Больше всего меня заинтересовали три заклинания Морбиуса, которые я нашел в гримуаре Владыки. Это «Огненный воин Морбиуса», «Огненный дракон Морбиуса» и «Огненная ловушка Морбиуса». В книгах они часто упоминаются как примеры самых продвинутых оболочек для призыва в нашем мире. В качестве подопытного объекта я выбрал последнее заклинание, так как требования к нему были не слишком ужасными. Восемьсот единиц на запуск и сотня в секунду на удержание. Всего-то! А на дракона понадобилось бы в пять раз больше… Во всяком случае, на моем нынешнем уровне.
Из земли вырвалась большая когтистая лапа (должно быть, все того же дракона), обхватила несуществующую цель и принялась медленно сжимать ее в своих пламенных объятиях. Шум при этом стоял ужасный, я будто на лесопилку попал. Но это ожидаемо: мощность огромная, заклинание легко режет даже стальную арматуру. Страшно представить, что произойдет с тем, кто окажется внутри! Пожалуй, эту штуку надо было назвать «Огненная казнь Морбиуса». Я попробовал создать внутри ловушки «световой щит», но он моментально лопнул. Видимо, острые когти тоже с какой-то хитростью. Заклинание «Каменная скорлупа» продержалось чуть дольше, но это всего лишь медленная смерть вместо быстрой. Слишком жестоко!
Ловушка вовсе не сделана из сырого пламени, а сплетена из множества огненных нитей. Думаю, на самом деле это воздушные вихри, но только раскаленные. Потому и заклинание очень шумное. Я попытался повторить такой же вихрь. И конечно же, у меня ничего не вышло. В моем арсенале уже есть несколько похожих воздушных заклинаний, так что принцип их работы мне в общем-то понятен, но сделать смерч настолько тонким и устойчивым у меня никак не получалось — он тут же рассеивался. В чем хитрость?
Скорость ветра внутри настоящего торнадо просто ужасная — не меньше двадцати метров в секунду. Возникает законный вопрос: почему такая огромная энергия не рассеивается в пространстве? Мне вспомнились многочисленные картинки, где торнадо рвет в клочья хрупкие американские домики, но при этом соседние здания остаются нетронутыми. Как это вообще возможно? Присмотревшись к замедленным записям заклинания повнимательнее, я заметил, что огненные жгуты не совсем ровные, а словно бы свернуты в мерцающую спираль. Так вот оно что! У Морбиуса вихри не «трутся» об окружающую их массу воздуха — они катятся по ней, как шарики внутри подшипников! Потому и потери энергии минимальные.
После долгих экспериментов, удачных и не очень, я стал довольным обладателем копии «Огненного жгута Морбиуса». Опасное оказалось занятие! При добавлении огненной стихии вихрь то и дело норовил взорваться, но, к счастью, я работал через Ариэль, а потому пострадала лишь моя гордость. В прямом и переносном смысле. Теперь из этого жгута можно лепить самые разные заклинания. К примеру, какой-нибудь «огненный хлыст», который не будет потреблять так много энергии. Поиграем в джедаев? И кстати, о них. А что если…
Температура Огненной магии — всего две-три тысячи градусов. А вот внутри плазменной сварки она может доходить до тридцати тысяч! Звучит заманчиво. Внутри вихря образуется канал разреженного воздуха. Я даже пользовался этим свойством, когда спасал поселок от метеорита. Почему бы не пустить по этому каналу электрический ток, как в газоразрядной трубке?
Я с энтузиазмом взялся за дело. Принцип работы люминесцентной лампы достаточно прост, так что я начал именно с нее. Пришлось изрядно повозиться, ведь я хотел получить заклинание, которое работает без нити накала и специальных газов. Зажигать плазменный шнур мне приходится с помощью обычной молнии, но зато потом расходы на поддержание разряда резко падают. Магия огня действует и на плазму, так что у меня есть возможность сжимать ее, регулируя мощность и температуру.
Хуже всего то, что помехи, которые создает разряд, начинают влиять на воздушное заклинание. Над этой проблемой мне пришлось биться дольше всего. Оказалось, что если правильно согласовать частоту работы вихря и плазмы, то магическая конструкция не разрушается.
Моим первым заклинанием стал «Плазменный солитон». Что-то вроде дымового кольца, которые любят пускать изо рта курильщики, но только движется гораздо быстрее и светится ярким фиолетовым цветом. Пожалуй, придется завести себе еще одни очки — сварочные… Эта штука спокойно прожигает стальную пластину толщиной в пять миллиметров. А в камне оставляет ровные круглые следы — хоть картины рисуй! Раззадоренный результатом, я создал целый набор заклинаний: плазменный кнут, подобие джедайского меча и защитный кокон из вращающихся жгутов. Затем повторил ловушку из арсенала Морбиуса, а вслед за ней — плазменного воина и даже дракона. К сожалению, на их запуск все еще требуется очень много энергии, но вот расходы на поддержание магии снизились в полтора раза.
