Леон взъерошил волосы:

— Тельд, меня все равно окрутят — не ты, так другой! Монах при королевском храме точно протестовать не станет. Давай уж лучше ты — ты единственный из друзей, кто безоговорочно поверил мне на слово, — с явным оттенком обиды закончил Леон.

Тельд нахмурился, подумал.

— Я могу поднять этот вопрос на завтрашнем собрании Братства. Ты не последний человек в королевстве, Леон, мы можем в ультимативной форме направить королю…

— Нет! — отрезал Леон. — Не вздумай начинать конфронтацию между королем и Братством из-за такой ерунды в такое смутное время, как сейчас! Оно того не стоит, я согласен на брак, по собственной непредусмотрительности и неосторожности так подставился. Варт вправе требовать, чтобы я восстановил репутацию его сестры.

Тельд неодобрительно посмотрел на друга и наставительно произнес:

— Если бы ты не поступал подобно многим другим мужчинам, не пускал бы в свою постель кого попало и больше ценил бы себя и собственное тело, не доверяя его чужим равнодушным рукам, то ничего подобного в принципе бы случиться не могло!

Леон принял смиренный вид: когда в его друге просыпался талант монаха-оратора, то говорить что-либо было бесполезно, надо было выслушать все до конца и покивать головой. Работа теперь такая у его приятеля: людей на путь праведной жизни направлять.

— Ты не переживай слишком, моя жена впредь проследит за моей личной жизнью и не допустит, чтоб в моей постели кто-то посторонний появлялся, — успокоил друга Леон. — Мне чуть горло вчера не перегрызли за попытку к доступным женщинам сходить.

Тельд изумленно вскинул брови:

— Вот как? Интересно… Передай принцессе Соларе, что я хочу поговорить с ней, — решительно попросил Тельд. — Собственно, по правилам святой брат обязан переговорить перед свадьбой с обоими брачующимися. Так что передай ей мою просьбу.

— Передать-то передам, но не уверен, что она ее выполнит: это же принцесса, она вряд ли побежит в Нижний город на другой конец Шарилы, чтоб поговорить с монахом.

— Тогда пусть вас венчает королевский монах.

Передать Соларе просьбу Тельда Леону удалось не сразу. Вернувшись во дворец, он незамедлительно был извещен своими солдатами (временно переквалифицировавшимися в его телохранителей и стоявшими у дверей на страже, будто королевских стражников мало по коридорам шастает!), что ее высочество осведомлялась утром о его здоровье, изволила нахмурить бровки и обеспокоиться его отъездом на коне в неизвестном направлении, после чего ушла и пока не приходила больше. Отправленный на розыски генеральской невесты Огаст донес, что фрейлины ожидают ее высочество у комнат, где сидят портнихи, и сообщили ему, что до обеда будет проходить примерка свадебного платья. Обедать Леону пришлось в одиночестве. После обеда он дал распоряжение своему личному звену выдвигаться завтра со всеми обозами к поместью Ардамасов (солдаты личных звеньев набирались только из жителей своих земель), решив оставить в Шариле лишь личную охрану — десять человек плюс Дригор — и лекаря с оруженосцем. После свадьбы Леон планировал не сильно задерживаться в столице, невзирая ни на какие недошитые наряды своей невесты. Его «наряды» уже давно дошиты!

В ожидании ужина Леон в том же одиночестве бродил по саду, так как его невеста была опять занята неведомыми делами (и слава Богу!), а придворные его привычно побаивались и только кланялись издали. Про девиц и говорить нечего: в статусе официального жениха принцессы он им был неинтересен, так как стал бесполезен в матримониальном плане. Леди Силия теперь с восторженным видом внимала словам вдового начальника дворцовой стражи, а две ее подруги гуляли в сопровождении молодого и глупого как пробка лорда.

Леон брел по дорожкам и размышлял о том, что мирная жизнь преподносит ему куда больше сюрпризов, чем жизнь военная, а еще все сильнее заставляет его сомневаться в правильности собственных суждений. На войне он всегда четко знал, что нужно сделать, как распределить свое войско и с какой стороны напасть на врага, чтобы максимально уменьшить потери и победить в бою. Он всегда четко знал, кто есть враг, в конце концов! А теперь?

Сгущались сумерки.

— Здравия желаю, ваше высокородие!

— И тебе не хворать, — как родному обрадовался Леон руководителю разведки своего бывшего корпуса, который в мирное время пополнил ряды его личной охраны, так как тоже был родом из поместья Ардамасов. — Ну, Дригор, что узнать удалось?

Усатый и бородатый пожилой военный пожал плечами:

— Ничего такого, что не было бы известно всему дворцу. Принцесса Солара Зоилар в возрасте тринадцати лет окончательно слегла в постель и крайне редко с нее поднималась. Да что там, ее даже одевали в повседневную одежду только по указанию короля и были такие указания крайне редки. Так что почти все дни принцесса проводила в своей постели, а навещали ее только король, кронпринц Гильдар и лекарь. Королева Лартипа с принцем Милором только раз за все года зайти изволили. Еще вас король приводил. На постоянной основе в ее комнатах проживала сиделка: пожилая одинокая женщина, ни в каких связях с кем бы то ни было не замеченная. Ни писем, ни передач каких от третьих лиц принцессе не поступало. Вы просили меня собрать сведения о круге общения принцессы и роде ее увлечений и занятий: круг я вам обрисовал, никого не забыл, а род занятий до последних дней был один — лежать в постели. Слуги утверждают, что от принцессы чаще всего слышали только два слова: «пить» и «не надо». Кормили ее с трудом — аппетита никогда не было. Все сведения о жизни за стенами ее комнат она могла получать только от брата и кронпринца, слуги абсолютно точно ее информаторами не были. Почему вы вообще решили, что у принцессы есть развернутая сеть шпионов?! Мне ни одного человека даже заподозрить в общении с принцессой не удалось!

— Она явно общалась с герцогом Дэмьеном Раусом, — мрачно ответил Леон.

Дригор уверенно покачал головой:

— Точно — нет. На основании чего вы сделали такой беспочвенный вывод?

— Она называет его по имени и сама говорила, что знакома с ним.

Дригор дослушал своего командира и снова покачал головой:

— Очевидно, что человек, который всю жизнь провел в изоляции, имеет несколько диковатые представления о нормах общения с людьми — поэтому и может называть по имени незнакомого человека. Или считать, что знаком с тем, о ком всего лишь слышал от других людей. А что касается слухов о связи принцессы с герцогом — теперь я могу с полным основанием утверждать, что это просто слухи и ничего больше! Забудьте о них, ваше высокородие! Принцесса никак не связана с Раусом и вам не стоит подозревать ее в этом: в конце концов, не в постели Рауса ее застукали…

Тут Дригор запнулся и смутился, а Леон досадливо поморщился и вернулся к прежним рассуждениям:

— Солара прекрасно держит себя в обществе аристократов, в полном соответствии с этикетом, будто всю жизнь в великосветском обществе вращалась, а не в комнатах взаперти сидела. Она называет по имени только родных, герцога Рауса и меня, — последнее уточнение Леон добавил неохотно.

Дригор начал объяснять подробно, как неразумному ребенку:

— В замке очень много слуг. Слуг любопытных и не сильно обремененных делами. Они видят ВСЕ. Что-то могут забыть со временем, но недавние события помнят отлично. Все ваши посиделки совместно с принцессой и королем у меня поминутно записаны. Встречи наедине тоже: я могу точно сказать, во сколько начался ваш совместный ужин в день подписания мирного договора и во сколько он закончился. То, что в саду вы на следующий день встречались — мне тоже известно, так же как и про совместную прогулку в карете. Про причины, приведшие к вашему поединку с герцогом, я промолчу, а вот про то, что даже сегодня ночью у вашей встречи на лестнице были свидетели — упомяну. Не было у принцессы тайных встреч с герцогом! Бороду свою заложить готов!

Леон разочаровано вздохнул: в кои-то веки его разведка ничего не смогла узнать! Дригор посмотрел на начальство и неодобрительно высказался: