Еще немного мигрень покалывала виски… Еще… Еще-е-е-е.

Чуть отпустило, и вместе с тем я опустил руку, но, даже не задумываясь, приобнял Асити. Она, почувствовав, как к ее оголенным ягодицам прижалась моя ладонь, вновь приподняла голову.

— Ты как? — уперлась женщина подбородком в мою грудь.

Сейчас мы как никогда напоминали пару.

— Да вроде… Ф-ф-ф! — заныл мой бок. — Какого? — одергиваю ткань.

Наши глаза округлились. На не прокаженной стороне отчетливо виднелся след от удара. Посох? Палка? В любом случае вдарили хорошо. Затем Вердо ехидно ухмыльнулась, ведь, когда я сдернул простыню, на пол покатился флакон из-под лекарства. Пустая стекляшка звучно стукнулась о пустую бутылку вина.

— А вот я в поряд… — решила приподняться любимая. И так же скривилась от неприятных ощущений. Оседлав меня, провела пальцами по своей голени. Около прокаженной кожи тоже виднелись багровые синяки. Будто она наносила удары и порой промахивалась, вредя самой себе. — Ух! Давненько так не гуляла, — попыталась улыбнуться она, поправляя волосы. И снова легла на меня. Сейчас наши тела были не готовы… ни к чему. — Давай вспоминать.

— Так, — напрягся я. — Мы зашли в таверну.

Вырисовывались миражи.

— Точно! — двинула она тазом. Кхм. — По одной.

По одной…

Прошлой ночью

— Давай-давай-давай! — скандировала половина таверны!

— Ра! — прикончила Асити четвертую кружку пива. — Кто сказал, что Лисицы не умеют пить? — звучно поставила она ее на место.

— Ха-ха-ха! — поднимали в её честь новые пинты посетители.

Время подошло к вечеру, что плавно перетек в ночь. Таверна заполнилась до предела, атмосфера располагала, все были приветливы и дружелюбны. Играла музыка.

Да, за одной кружкой последовала другая, наши разговоры становились все откровеннее. Они не были злыми или грустными. Мы просто веселились, говорили о духах, о каверзных ситуациях с разными кланами. Вердо полностью скинула личину учителя. У нас свидание, все дела.

— А Принц не отстает! — хохотал мужичок за соседним столиком.

— Ва-а-а! — добил я свою порцию и торжественно поднял пустую емкость. — Само… — икнул, — собой!

— За игроков! — новый тост прошелся по залу.

В какой момент мы стали центром внимания? Я пропустил.

Алкоголь давит, путает мысли, но мне не плохо… Пока не плохо.

— Еще? — сам предложил я Асити.

— Еще! — хлопнула она по столу. — Дайте этому мужчине еще пива!

— Минуту, госпожа! — отвечала хозяйка.

Я слегка покачивался. Умишком понимал, что нельзя позволять себе лишнего, слухи — дело плохое. И все же, пока мы ждали заказа, я нежно взял её ручку и поцеловал тонкие пальцы. Она прекрасно понимала, к чему этот жест. Чуть наклонилась к моему уху.

— Хочешь, я оближу их все? — игриво прошептала женщина. — И не только их?

— Глупый вопрос, — улыбаюсь.

— Хе-хе.

— Не совсем культурно, — поиграла бровями Асити, — но… — отпила воды, — все прошло хорошо. — Она дала и мне «сладкого нектара». Мы все еще лежали на кровати, с каждой минутой похмелье отпускало, и потому вид возлюбленной, лежащей на мне, будил другие чувства.

— Да, все было хорошо, — оперся я о локти. — Пока…

Щеки Асити вспыхнули, воспоминания накатили волной.

— Точно!

Дверь в таверну распахнулась со всего размаху, привлекая внимание. Внутрь ввалилась группа плохо одетых людей. Хм. Чувствую гамблеров. И, раз нет ярких глаз, значит, Серые. Вопрос «кто такие?» не прозвучал. Ведь я сразу узнал недавнюю знакомую.

— Вот он! — ткнула в меня пальцем…

— Рипра… Ван? — протянул я. Та самая девушка, что потеряла духа из-за собственной самоуверенности.

— Знаешь её? — Кх, Асити произнесла это с толикой ревности.

— Да, вчера днем…

— Этот красный заморыш убил моего Фасхада! — кипела яростью Серая. — Я говорила, что это не конец! — потопала она в нашу сторону. С ней — четверка парней, без оружия и карт, но желание драки у них было налицо.

— Заморыш⁈ — пошла наперерез Асити. — Да как ты смеешь, пустышка⁈ — Она была пьяна, очень пьяна. Смотрела на противницу сверху вниз, ведь была выше на голову.

— Отвали, рыжая! Это не твое дело! — скрипнула зубами Рипра.

— Алый Принц мо… со мной. — Шаг вперед.

— Ван, — чуть одернул подругу напарник Серой. — Это же Ли Вердо, у нас нет шансов.

— Тц! А без духов слабо говорить, корова жирная⁈ — Под жиром имелась в виду пышная грудь.

— Ну всё! — встаю, вспыхнув зажженной спичкой. — Даже без духов ты почувствуешь вкус подошвы, — хрустнул я шеей. — Мэри, не мешай!

— Иди сюд… — начала кричать Рипра.

Асити схватила её за голову. УДАР! Колено стукнуло девушке промеж глаз, та упала.

— Ха! Никаких духов, сукины дети! Альберт, не вмешивайся! — дерзкое движение пальцев. — Ну⁈

— А-а-а! — сорвалась с цепи группа пришедших.

Без промедлений, без раздумий. Я тут же влетел в первого попавшегося увальня, вдарив тому по челюсти. Бугай опрокинул стол. Асити ударила ногой, и еще один улетел в стену.

Наша потасовка зацепила всех присутствующих…

И какой может быть итог, когда в городе Шутов началась пьяная драка?

— Сучара! — подключился незнакомец.

— Я не допил, падла! — Еще один.

В считанные секунды всю таверну охватил кураж. Музыкант даже не думал прекращать играть. Уже было неважно, кто против кого. Будто все только и ждали повода.

Летит посуда, стулья, столы.

— Ха-ха! — уклонилась Асити. Девушка продолжала веселиться от души. И… Будто помолодела на десятки лет.

— Аси! — сорвалось с моих губ. Вставшая Рипра с разбитым носом схватила оторванную ножку стула. Я прикрыл, только деревяшка ударилась в мой бок. — Ха! — бью головой в ответ.

— Ай-ай-ай! — присела на корточки Серая, прижимая руки к лицу.

Дважды сломанный нос.

— Мой герой! — подмигнула мне Вердо. Взяла разбег. Занесла ногу для удара, промазала, угодив в опорный столб. — Ф-ф-ф! — Древесина треснула.

Драка продолжалась. И благодаря тренировкам, даже в пучине хаоса в перемешку с алкоголем, мы действовали как команда. Прикрывали друг друга, успевали переговариваться.

Встав спиной к спине.

— Ох, видел бы меня сейчас отец! — перехватила Асити чужую руку, я добил, отправив неприятеля в нокаут.

— Или сёстры, — встряхиваю кулаком.

— Берегись! — в последний момент Вердо надавила мне на плечо, пригибая, и стул пролетел над головой. — Хе, не, они бы как раз присоединились, — улыбнулись мы друг другу.

И снова в бой. Не думал, что подобная драка… может быть такой веселой! Дикое, но такое хорошее…

Когда половина таверны лежала на половицах, приходя в себя.

— Стража! — влетел в зал еще один паренек. — Стража идет!

— Тц! — цокнула Асити языком. — Нам бы…

— Черный ход, госпожа, — указала большим пальцем хозяйка. — Живее.

— Благодарю! — на ходу любимая кинула мешочек серебряков, и — ха! — женщина за прилавком кинула нам в ответ бутылку. — А говорили, тут нет вина! Ха-ха-ха! Коста?

— Иду-иду, — нашел я трость. Но на мгновение остановился около сидящей Рипры. Быстрым движением протянул ей платочек.

— Вкхм, — шмыгала та разбитым носом. Один взгляд на меня. Приняла. — Иди уже… Надоел! — Кажется, это означает мир.

Мы выпорхнули на улицу. Свежесть и прохлада заполнили легкие. Глубокая ночь. Только отдаляющийся ор из «Скрипки и кружки» нарушал идиллию, но и он быстро стих.

Забегаем в первую попавшуюся подворотню. Учащенно дышим. Асити оперлась о стену. Я, чуть сгорбившись, утирал нос.

— Хе…

— Хе-хе-хе! — смеялись мы. — Ха-ха-ха!

Мы смотрели друг на друга. Так много эмоций, много чувств. И звонкий смех моментально перетек в поцелуй. Прямо здесь, спрятавшись в тени города, мы целовались, убегая от титулов и званий. Прямо как в начале нашего пути. Тот самый прыжок в окно.