— Сосредоточься… — подняла бровь Асити.

— Да-да. — вновь указывает на украшение. — Есть несколько способностей. Точнее три.

Недолгий монолог. Справка для меня о чем-то новом в этом мире.

Кольцо момента. — Оно способно запечатлеть… Собственно момент. Как картина, которую нарисовали за долю секунды. Повторное использование показывает то, что увидело колечко.

Кольцо связи. — Не мыслимо, но если два таких украшения будут сразу у нескольких людей. Они могут общаться через них! Расстояние не важно. Чудеса.

Кольцо лишних ушей. — Повторяет принцип связи. Только через них нельзя общаться, но можно слушать носителя украшения.

— Главный вопрос. — кладу утратившее магию на место. — Какое именно кольцо было у Авиктанны?

— Ты нам скажи, Коста. — улыбнулся Торн. Асити приподняла руку.

Я погрузился в воспоминания. Наш недолгий разговор в гостинице, перепалка перед ее смертью. Её эмоции в эти моменты. И то… Как поменялась Завиток, стоило колечку сломаться.

— Уши. — киваю сам себе. — Авиктанну слушали, всё, что она говорила, всё, что изображала, это был спектакль для того, кто был на другой стороне.

— Похоже на правду. — вновь смотрит Шут на хладное тело. — Ох, Завиток. Неужели… Ты была заложницей?

— Или не она. — цокают каблуки, отдавая эхом по залу. Оранжевые глаза смотрят на нарисованные розы. — Две расцвели.

— По слухам, Авиктанна потеряла сына и мужа. — подключаю логику. — Может, это был символ. После всех потерь две жизни помогли ей выбраться. — качаю пальцем. — Но их души…

— Думаешь, кто-то забрал души любимых Авиктанны себе? — сомневается Авики. — И, э, и что? Пригрозил, что избавится от них? Они уже мертвы… Завиток пускай и тронулась умом, но должна была понимать. Души для карт уже не те, кто был.

— Слабо, согласен. — фыркаю. — Перед своей… Кончиной. Она успела сказать несколько слов. — вновь вспоминаю. — Инкубус. — картежники дернули головами от удивления. — Красная… Четыреста три… Бежевая с отметиной. «Прошу, проверь». — повторяю её слова, и тут понимаю, что учителя не двигаются. — Что это значит?

— Кхм. — первым проморгался Авики. — Насчет остального не знаю, но Инкубус… — смотрит на Вердо.

— Столица Греха. Порочное лоно Розового цвета. — достает Асити сигарету.

Завиток отправила меня в столицу Розовых? Зачем?

Когда спичка дала искру. Эта же искра пронзила мою голову. Розы, символизирующие нерожденных детей. И две расцвели! ДВЕ!

— Не один. — стучу тростью. — Два ребенка.

— Ух, мать. — надул щеку Торн. Затем провел руками по волосам. — Что мы имеем?

Асити выдыхает дым через нос.

— Авиктанна Завиток присоединилась к повстанцам по указке очень влиятельного человека, кольцо на пальце как кандалы. — еще затяжка. — Есть вероятность, что главный рычаг давления был еще один ребенок.

— Но зачем все это? — отрицательно качаю головой.

— Наше появление в городе. — указывает Парсия пальцами на всех, в том числе на себя. — Это случайность. Неожиданность. — цокает. — Но план уже было не остановить. И чем больше мы узнаем, тем больше я понимаю.

— Все это походит на козни Розовых. — сквозь зубы процедила Вердо. — Сами повстанцы лишь пешки, предлог. Цель была действительно снести Погорелый, уничтожить его. — крутит сигаретой. — Неточности и неразбериха с последующим призывом Роя. — останавливается, указывая дымящим в сторону тела. — Сама Завиток вышла из-под контроля, эмоции взяли верх.

— Хе-хе-хе. — хлопает Торн. — Розовые шлюшки пытались развязать войну? — Еще раз хлопает. — Нет, тут что-то другое. Что-то, что прямо сейчас происходит в Инкубусе. — затем впивается в Асити. — Может ли быть это связано с твоей…

— Торн. — не дала сказать Вердо.

Тишина. Авики еще немного попялился и расслабленно выдохнул.

— Дальнейший осмотр больше ничего не даст. — хрустнул спиной. — Ладно, хочу света. Жду вас снаружи. — отправив воздушный поцелуй Авиктанне. — Прощай, темное солнце. — поднимается наверх.

Когда любимая затушила бычок, задавив его каблуком.

— Завиток сказала еще кое-что. — это должна услышать только Асити. Собираюсь. — Не доверяй Вердо… Не доверяй Косте.

— Самому себе? — дернула бровью.

— Странно, да. — киваю.

— А по поводу… Вердо. — приобняла свой локоть. — Ты…

— Нет. — подковыливаю ближе. — Нет ни за что. — говорю уверенно. — Я доверяю, верю тебе даже больше, чем себе. Это никогда не изменится. — прикасаюсь к её руке. — Но кто остается?

— Хм. — задумалась. — Мои отец, две сестры и… — слова застревают в глотке. И? — Нет, этого не может быть. — сжимает зубы от злости. — Но все складывается именно так.

— Асити?

Она смотрит на меня не отрываясь. Еще один выбор. Достоин ли я её тайны? Тайны самой сильной семьи на Мертвой земле.

— Мама. — сорвался шепот с губ. — Авикта Ли Вердо.

Кажется, я знаю, какую эмоцию пропустить впереди всех. Удивление. Несколько секунд обдумываю, затем без слов приоткрываю и закрываю рот.

— Так она жива. — В итоге прислоняю пальцы к подбородку, изрекая мысли вслух.

— А с чего ей быть мертвой? — Моя задумчивая реакция по-настоящему развеселила Асити. Злость испарилась.

— Ты, кхм,совсем о ней не говорила, вот я и подумал. — Пожимаю плечами.

— Нет. — Вердо отрицательно покачала головой, подарив мне еще одну теплую улыбку. — К сожалению, эта гадюка переживет нас всех. — Сурово. — Она… — Вердо почувствовала, как туман соприкоснулся с пальцами рук, затем вспомнила, что рядом лежит Завиток, а в стенах люки с другими усопшими. — Поговорим об этом не здесь.

Вижу, как любимой некомфортно здесь. Пока рядом был Торн, она сохраняла маску, а передо мной можно не притворяться. Вряд ли её пугают мертвецы или темнота, само назначение этого зала задевает что-то внутри.

— Конечно. — Киваю.

Как и Авики перед уходом, я задержал взгляд на Авиктанне. У меня нет такой связи, как у него. Она была моим врагом, противником, который пытался убить нас. И её просьба. Хм. Это предстоит обсудить, но заранее прости, Завиток. Путь Асити куда важнее для меня, чем твоя предсмертная просьба.

Поднимаемся наверх.

Миновав охранников и выйдя на свежий воздух, я только сейчас обратил внимание, что среди Шелкового поцелуя много Шутов малых семей, и все дружно сторожат временную усыпальницу Авиктанны. Авики… Авики защищает её душу. Из все того же уважения или дожидается сестры? Не мое дело.

— Пока вас ждал! — Сам Шут забрался на телегу, уткнув руки в бока. Его фигура заслоняет солнце, отбрасывая на нас тень. — Я всё решил! — Вместе с Асити смотрим на него, периодически моргая. — Сегодня… — Рукавверх, оттопыривает указательный палец. — Мы нажремся!

— Что, прости? — Как то невовр…

— Честно говоря… Согласна. — Устало выдохнула Асити, хрустнув шеей. Бросаю удивленный взгляд. Она ярко улыбается в ответ. — Мы победили Коста, знание от осмотра Авиктанны пока ничего не меняет, а завтра в полдень нам надо идти дальше. — Вижу застывший вопрос в её глазах.

Она очень устала, она хочет развеется, но спрашивает меня. Хочу ли я этого?

— Ну… — Почему на их фоне теперь выгляжу самым старым! Будто два ученика хотят получить разрешение у старшего. Даже забавно. — На приеме у Шутов я еще не бывал.

— Ха! — Спрыгивает Торн. — Повеселимся! — Обхватывает меня за плечо, прижимая к себе. Бо-ль-но! — Дорогуша, как Король я тебе обещаю… — Дают блик золотые зубы. — Ты или забудешь эту ночь, или она навсегда будет самой яркой! — Резво топает дальше.

Почти стрелой мы вернулись в поместье. Авики, не растеряв запал, врывается внутрь. Как раз Перу и Долтон прибыли раньше нас на пару минут.

— Перу, милая! — двигает грудью Торн, как будто уже играет музыка.

— Мой король? — уловила настроение старшая Ватзберри.

— Потряси свое дерево с уродцами и собери всех, кто с него упадет! — хищный оскал. — Созывай свободных шутов, поваров, фокусников и музыкантов! Открывай все запасы! — топает сапогом. — Мы будем праздновать победу! И чествовать Алого Принца!