— Ух. — раскрыла веер Перу. — Я уж думала, ты не попросишь. — горят их зрачки.

Ладно… Разговоры о важном можно отложить. Три дня я заставлял любимую сидеть на иголках. Мы все заслужили немного выдохнуть…

Через час главный зал начал заполняться прислугой, и когда работяги поставили уже четвертый ящик дорогущего вина прямо на пол. Мысль сменилась на.

… Или много.

Остаток дня я провел в своей комнате. Набирался сил. Закинувшись всеми лекарствами, только опосля мелькнула мысль. Таблетки и алкоголь. М-м-м. Что может пойти не так? Когда здание заполнилось громкой музыкой и столь же громким гоготом.

— Кван? — постучалась ко мне Виви.

— Да, заходи. — освежившись, по новой застегиваю пуговицы.

— Началось. — не знаю, можно ли так сказать, но альбиноска явно засмотрелась на мою оголенную грудь, прежде чем та скрылась за тканью. — Асити уже внизу. — сама Виви в новом платье. Теперь я окончательно понял, что одежду ей подбирает Торн. Парадокс. Он убьет любого, кто попробует, кхм, сблизиться с ней. Но при этом само платье еле-еле закрывает колени, а чулки с лентами, уходящие вверх, могут вызвать жгучее желание у тех, кто посмелее. — Готов?

— Ты как в новый бой собралась. — выдавливаю смшок. По этикету подставляю руку, чтобы сопроводить даму.

Виви берет меня под ручку, и уже в коридоре отвечает.

— Алый Принц явно никогда не отдыхал в присутствии шутов. — легкий выдох.

— Да всё не может быть столь… — выходим в зал. Оставалось только спуститься по лестнице вниз.

Куча народу. Поместье забито битком. И везде что-то происходит. Громкие беседы, смех, звон стекла. Карнавальные маски, арлекины. Прямо у порога мужчина, пригубив из бутылки, выплевывает алкоголь на факел, поднимая вверх веер огня.

— У-у-у-у! — зааплодировали зрители.

— … Дико. — там что, штора горит? Но её быстро потушили.

Насчет музыки. Не описать словами, какой бардак с кашей происходит в ушах. Сразу несколько музыкантов играют свои мелодии, мешают, проигрывают друг друга. Тут скорее приказ: «Больше шума, господа!»

Мы с Виви преодолели половину лестницы.

— А вот и он! — повел рукой Торн, указывая на нас. Надо ли спрашивать, откуда он достал плащ из перьев птицы? Нет? Ладно. — Тот, кто выносит приговор! Тот, кого нельзя остановить! Мой друг, мой товарищ! — опустошает бокал одним залпом и тут же хватает с подноса другой. — И чего греха таить, самый роскошный Прокаженный мертвой земли! Алый Принц!

— Ура! — десятки рук с поднятыми бокалами. Хвалебные оды и выкрики.

Авики провел нас на кухню, попутно выдав каждому по «горячему напитку». Ух, черт! Стол с явствами был и в самом зале, но тут, тут просто пир богов. Столько еды я в жизни не видел. Мясо, фрукты, деликатесы. Сверху витает пыльца, создавая сказочную атмосферу. Призванный дух молодой девушки посылает в воздух частицы. Еще несколько, в том числе уже виденная чернокожая дама, танцует на одном из столов, хе, прямо так вместе с едой у ног. А шуты за ним любуются зрелищем упругих ягодиц, и вздымающейся груди, да наполняют тарелки.

— Вышло тускловато! — кричит Авики, перекрывая шум. — Ну хоть так! Ха-ха-ха!

Это он называет «тускловато»?

— Виви, сладости в том углу! — направляет ученицу, ей явно полегчало. — А твоя сладость, Кван. — хитрая ухмылка. — Поспеши, Лисичка все еще магнит. — указывает в центр стола.

Ну само собой… Долтон уже сидит рядом с ней. Асити выглядит не очень довольной. Та самая картина, когда ты хочешь выпить, а под боком что-то назойливое.

Пригубив из своего, уверено иду вперед. Но стоило сделать несколько шагов.

— Алый Принц! — подлетела девушка, загородив путь. — Рада с вами познакомиться! — зеленые зрачки. — Я была наслышана, что вы неудержимы, но такой подвиг! — бретелька уже сползла по плечу. Одна нога обнажена показывая татуировку. У неё нет нижнего белья… Что сверху что снизу. Зрачки расширены.

— Да, ам, спасибо. — хочу пройти дальше.

— Нет-нет! Вам спасибо! — вновь загораживает. — Мистер Кван. Можно же так?

— Можно… Я…

— Тот бой был просто!… — беспрерывно тараторит девушка, учащенно дыша.

В этот момент что-то переключилось во мне.

— Милая. — играю бровями, безмолвно спрашивая имя.

— Монти. — покраснели её щеки.

— Монти. — чокаюсь с её бокалом. — У меня уже есть компания на этот вечер. Понимаешь? — ненароком давлю её… Наверное, можно сказать, авторитетом. Ничего особенного, но мой спокойный голос, взгляд алого зрачка. Всё это гипнотизирует Зеленую, по-своему пугает и притягивает одновременно. — Поэтому прошу.

— Д-да. — шаг назад. — Простите, господин Кван. — Уже господин? Уступает. А я прохожу дальше.

Мне казалось, за спиной услышу что-то плохое. Но к Монти подошли подруги.

— Охренеть! — рада она. — Он такой… Такой!

— Ха-ха-ха! — засмеялись подружки. — Идем! Служка принесла еще пыли! — теряется компашка в толпе.

— … И вот так я втерся в доверие к этим глупцам! — улыбается Долтон, видимо закончив длинный монолог. — Но и вы, мисс Асити, внесли самый большой вклад в нашу авантюру!

— Да. — без эмоций отвечает Аси. — Эх. Ты молодец, Долтон. — сдержанная ухмылка. — Достоин своего клана.

— Ох, благодарю! — расцвел юноша. — За вашу красоту и дружбу между цветами! — хочет чокнуться.

Асити нехотя поднимает емкость, но вот краем зрения выцепляет меня. Оранжевые зрачки вспыхнули.

— Я не помешал? — сам протягиваю бокал.

— Ты… — начал Долтон.

— Только тебя и ждем! — быстро соприкоснулись наши с Асити стекляшки. — Прости, Виви сказала, что хочет сопроводить тебя.

— Теперь я… — манеры, игра. — Весь ваш, госпожа.

— Слава… Алому Принцу. — процедил Долтон. Явно хотел, чтобы я сел по другую руку от Вердо, но тут ангел-хранитель Торн.

— Долти, дорогуша, а где закуски⁈

— Долти? — дернулся его глаз. — Кхм. Иду! — встает, уходит.

Сажусь на его место. Хе. Нет, не так. Это мое и только мое место.

— Авики сказал. — отпиваю еще. — Что для него это «тусклый» банкет.

— Он был таковым, да. — её рука легла на мое колено! — Но теперь он стал… Ярче. — никто не видит, как женская ладонь поглаживает меня под столом.

Торжество только начинается.

Знаю, странное сравнение… Но как глаза привыкают к темноте. Так и в целом можно привыкнуть к балагану вокруг, особенно чем больше ты опустошаешь свой бокал. Да, обстановка по-своему располагает. Авики кутит больше всех, но при этом именно что дает расслабиться нам с Асити. Не подпускает лишних, уводит внимание, снова и снова оглашает тост в честь победы и Алого Принца.

— Шуты всегда смеются последними!

— Воистину! — пьют они с Перу, переплетая руки.

Вообще, старшая Ватзбери с каждой минутой все чаще и чаще прислоняется к Торну всем телом. Сам балагур только рад. Пышная грудь Перу то ненароком прижмется к руке, то полностью упирается в его торс. Огоньки в их глазах говорят лучше слов… Долотон с Виви морщатся.

— М-м-м. — ставит Асити пустое на стол и чуть качает, намекая. Наливаю. — Как хорошо ты угадываешь мои желания. — хихикает, а в награду рука поднялась выше, замерев в преступной близости от паха.

— Не все. — расслабляются мои плечи. — Но стараюсь изо всех сил.

— А я? — крутит пальцем свободной руки по краю бокала. — Часто угадываю твои?

— Почти всегда. — улыбаюсь.

— Ох, вот как! Хе-хе. — на фоне прозвучал новый тост. Присоединяемся, отпиваем. Асити, просмаковав «лакомство», чуть облизнулась. — Я люблю шумные, хе, банкеты. — оглядывает народ. — Особенно середину, когда разгоряченные люди перестают слушать, что происходит вокруг. — улавливаю подводку к незавершенному разговору. Аси не расстроена, не злиться. Потому начала очень легко. — Нет никакой страшной тайны, связанной с моей матерью. — внимательно слушаю. — Просто это… Пятно, которое общим решением было стерто из нашей семьи. — еще глоток. — Маму постигло то, что было у той девушки, избранницы Синих.