Попятившись, сорвал свободной рукой с разгрузки гранату и швырнул вперёд, целясь в потолок. Граната ударилась и отскочила ровно в то место, где должен был стоять стрелок... Из-за поворота на рывке вырвался биомодификант в блестящей от воды чёрной броне. Открыл беглый огонь, Дан встретил его короткой очередью. Свинцовые пули ударили рейнджера в грудь, а его снаряды вышибли искры от плеч и полусферы шлема.

Дана откинуло назад, а модификант не заметив попаданий, опустился на колено. Позади полыхнула белая вспышка и тугая ударная волна шибанула в спину. Очередь ушла в стену и потолок, а Дан прицельно выстрелил ровно в центр шлема. Модификанта откинуло на спину, полусфера треснула вокруг трёх отверстий. Снаружи заревела сирена, сплетающаяся с раскатами грома.

Рейнджер мотнул головой, взял детонатор, не выпуская винтовку, ощелкнул защитный колпачок и вдавил кнопку. За спиной объёмно грохнуло, туннель сотрясся и в спину саданула ударная волна. Свет потух, а сирена снаружи оборвалась. Дан глубоко вдохнул, ощупал следы от пуль на шлеме, выдохнул и побежал.

У входа срезал очередью застывших бойцов, вырвался под дождь. Под ноги легла длинная пулемётная очередь, фонтанчики грязи взметнулись до колен. Дан отбросил передатчик в темноту и побежал вдоль скалы, в наушнике зашелестело, пробился хрипловатый голос Калхуна.

— Статус?

— Щит обесточен! — Заорал Дан, прячась от шквала свинца за обломком скалы. — Запрашиваю удар, немедленно!

— Понял тебя.

Пули высекают искры из камня, Дан стискивает винтовку, осознавая, что его подавляют огнём. Ситуация безвыходная, если сейчас с боков не выскочат ребята с тяжёлыми пулемётами, то залетит охапка гранат. Ситуация безвыходная...

Тучи в зените подсветило красным... и разорвало, закручиваясь спиралью. К земле сверкнул яркий луч. По ушам стеганул опаздывающий свист, установка силового поля взорвалась, осветив округу синим. Пальба прервалась и Дан бросился бежать к противоположной скале. С неба, прорывая тучи, просыпаются световые полосы. Земля ходит ходуном, брыкается, а скалы стонут и трещат. Вспышки света выжигают глаза, взрывы разрывают барабанные перепонки.

Один снаряд лёг рядом с Даном, рейнджера подбросило в воздух. Крутануло, едва не разорвав пополам, швырнуло на скалу. Импульсную винтовку вышибло из рук, в глазах потемнело, вспыхнули цветные пятна. Кое-как проморгавших, Дан поднялся на четвереньки, огляделся и увидел, как орбитальный снаряд разворотил вертолёт летящий над вершиной скалы. Винт отлетел в темноту, а объятые огнём ошмётки разметало над развороченным лагерем.

Поднялся и побежал, шатаясь из стороны в сторону, наплевав на безопасность. Вцепился в отвесную скалу, с которой спрыгивал совсем недавно, застонав начал карабкаться вверх.

Флот продолжает утюжить Первый Лагерь непрерывным вольфрамовым дождём. Ливень прекратился, воздух раскалился и над землёй вздымается водяной пар. Скрипя зубами от боли Дан взобрался на вершину, перевалился и застыл. Перед ним стоят трое биомодификантов с поднятыми винтовками.

Дан рванулся по краю пропасти, подсвеченный вспышками взрывов и всполохами выстрелов. Пули чиркнули по спине и бокам, едва не сбросили в пекло. Рейнджер на бегу схватил винтовку и начал отстреливаться с одной руки, даже не стараясь попасть... Яркий росчерк окружённый клубами пара сверкнул из зенита и ударил в скалу между ним и модификантами. Камень оглушительно треснул, просел и... начал крениться, медленно заваливаясь в сторону пляжа.

Ударная волна отшвырнула Дана как мячик. Рейнджер истошно завопил, размахивая руками, в глазах потемнело, а во рту появился металлический привкус. Системы брони вырубились. У самой земли, развороченной обстрелом в каменное крошево и грязь, рейнджер кое-как сгруппировался... Тело врезалось в раскрошенный базальт под острым углом, покатилось высекая искры. Застыло на краю огромной воронки без движения. Часть брони на груди и спине сорвало, обнажив внутренний изоляционный костюм.

Обломок скалы завалился, скрывая половину побоища. Каменная пыль накрыла Дана густым облаком. Обстрел прекратился и наступила тягучая тишина, разряженная треском перегретого камня. Вновь пошёл дождь. Вода шипит в воронках, прибивает пыль к земле.

Дан застонал и тяжело перевалился на живот, застыл, силясь не потерять сознание вновь. В районе поясницы и живота режет болью, левая нога почти не слушается.

— Ох... мать... твою... — Выхаркнул Дан, огляделся стараясь сфокусировать взгляд.

Кажется, пули биомодификантов прошили броню... Камень под ним дрогнул и жалобно затрещал. Дальняя скала, возвышающаяся над руинами, треснула от основания до верхушки. Камень осыпается, как засохшая грязь, обнажая металлический шпиль, сложенный из серебристых стержней толщиной с вагон. Дан пополз к океану, не спуская взгляда со странной конструкции. На верхушке появился нимб из молний, и узкий луч ударил в чёрное небо.

— Да какого хега здесь творится... — Прохрипел Дан, переползая через остатки укрепления.

Селезнёва вцепилась в подлокотники адмиральского кресла, подалась вперёд, закусив губу до крови. На главном тактическом экране, отображающем позиции флота, исчез корабль ведущий огонь по планете. С соседними вымпелами потеряна связь, но они целы и явно отступают.

— Да какого?! — Выкрикнула адмирал.

Добавила длинную фразу на родном языке, грохнула кулаком по подлокотнику.

— Есть связь с агентом?

— Нет, мэм. — Отозвался связист.

— Калхуна на экран!

Дан вскарабкался на открывшийся люк глайдера, перевернулся на спину и промычал:

— Взлёт... по заданным... координатам...

Включились двигатели, измученное тело вжало в пол. Дан закрыл глаза и сжал челюсти, прикусив щёку, лишь бы не потерять сознание. Чувство времени, и реальности, смазалось ещё на пляже. Нельзя уверенно сказать, действительно он летит или это иллюзия, созданная умирающим мозгом.

Глайдер вышел в космос и встал на орбиту по заданным заранее координатам. Включил маячок. В ухе шипит и хрипит, проскакивают отдельные фразы. Дан их не понимает, он сейчас вообще ничего не понимает. Глаза дёргаются под тонкими веками.

*****

Отец ввалился домой, едва не сломав дверь. Покачнулся и привалился плечом к жестяной стене. Обвёл комнату мутным взглядом, остановил на жене, сидящей на диване и прижимающей сына к груди. От отца пахнет сладковатой настойкой, глаза слабо светятся жёлтым.

— Ты же на рыбалку собирался... — Выдохнула жена, крепче сжимая Дана.

— Собирался... — булькнул отец, — рыба ушла, женщина. Ушла! Нету её! А нет рыбы, нет денег!

— Но...

— Заткнись!

Отец отлип от стены и качаясь двинулся на жену, сжимая кулаки.

... белый свет резанул по глазам. Дан потянулся закрыться руками, но кисти стянуты, а веки держат холодные пальцы.

— Есть реакция!

Голос пробивается через толстый слой мокрой ваты. Дан хотел было спросить, что за «реакция», но рот закрыла кислородная маска.

— Пульс нитевидный! Скорее в операционную!

Голова безвольно покачивается из стороны в сторону, кажется его везут на каталке. Тьма сгущается по краю зрения...

Он пытался защитить мать, но хлёсткий удар отбросил в угол. Отец повалил её на пол, и начал бить ногами. Дан закричал, когда увидел в его руке рыбацкий нож.

Грудь выгнуло дугой, до треска позвоночника. Дан распахнул рот и рухнул на койку, глядя в потолок выпученными глазами. Вокруг суетятся люди в синих халатах, многие забрызганы кровью, как мясники на бойне. Дан увидел на тумбе железный лоток с покрытыми красным комочками свинца.

— Приходит в себя! Анестезию!

В глаза плеснуло красным и мир смазался, став алым и полным чёрных силуэтов. Дан попробовал закричать, но рот заткнут скомканной тряпкой. Руки и ноги стянуты верёвкой, настолько сильно, что кожа лопается. Мычание и хрипы заглушает гудение мотора и плеск волн о борта лодки. Фигура отца, чёрно-красная с яркими жёлтыми глазами, перевалила безвольную мать через борт. Села, придерживая за пояс, так что голова и плечи женщины погружены в воду. Пнул рычаг на моторе и тот, обиженно затарахтев, заглох.