Но им это не помогло, так как убежать от пули они не могут. Последний почти успел добежать до конца улочки и хотел уже нырнуть за угол, но голова взорвалась осколками черепа и кусочками мозга, забрызгав стену дома кровью. После вращающиеся кристаллы синхронно встают на свои места. С помощью Хаотического Бриза целиться действительно проще.

Кошмар тут же принимается обыскивать трупы и находит большое количество монет. Эта «охота» оказалась успешной. После как можно быстрее покидает место массового убийства. Этот район хорош тем, что вокруг очень много таких глухих улочек, а пистолет из квармина не использует порох, так что выстрелы почти бесшумны. Вряд ли кто-то очень быстро прибежит на звуки боя.

— Ха-ха, вот это по-нашему, — радуется Хаотический Бриз. — Именно так Юнион Дарк встал на вершине галактики. Сила, напор и уверенность. Что нужно, мы всегда возьмем, а после все сами побегут положить дары к нашим ногам.

— Заткнись, — перебивает Дух Разума, — не очень правильное решение нападать на местные криминальные структуры. Обычно банды хорошо организованы и могут доставить проблем.

— Вы оба правы, но они меня бы не отпустили. В любом случае мне бы пришлось с ними разбираться, поэтому было лучше усыпить их бдительность. А еще у меня теперь есть деньги. Правда, не представляю, насколько много.

Выяснить это получилось на базарной площади, где Кошмар начал примеряться к различным товарам, спрашивать о стоимости и показывать случайную монету. К другому концу базара уже выяснил примерную ценность полученной суммы.

К несчастью, те головорезы не носили с собой большие суммы, что вполне логично, но на некоторое время денег хватит, чтобы приобретать товары и услуги привычным путем. Один торговец оружием порекомендовал хороший постоялый двор, где не дерут втридорога, а обстановка обычно спокойная. Это именно то, что сейчас нужно.

С улицы постоялый двор выглядит непрезентабельно, огромной кашей из грязи во дворе, большими конюшнями и ругающимися конюхами. Зато заведение держит брат офицера городской стражи, поэтому криминальные структуры, как выражается Дух Разума, здесь ведут себя тихо. Путника оглядывают вышибалы с ног до головы, и ничего не говорят. Значит, можно войти.

Внутри обстановка куда уютнее с жаром большого камина, деревянными столами и запахом еды. Как и ожидалось, здесь по большей части останавливаются купцы, именно поэтому очень большие конюшни. Договориться о снятии небольшой комнаты на три дня труда не составило, и вот Кошмар идет на второй этаж, где отпирает дверь в свой «гостиничный номер».

Оказывается он довольно простым, просто лавка да окно, но большего не нужно. Через несколько минут поднимается дочь хозяина с матрасом, набитым соломой, и ветхим одеялом. Но для того, кто спал в открытом поле, это уже кажется слишком роскошным жильем.

Закрыв дверь за женщиной, эльф устало садится на лавку, которая вдруг издает ойкающий звук.

«Ну, конечно, говорящие лавки», — эльф просовывает руку под лавку и достает того, кто явно не оплатил проживание в этой комнате.

— Ай-ай-ай, — старается сдержать крик странное на первый взгляд существо. Только при внимательном осмотре удается понять, что это халфлинг, представитель разумной галактической расы, что отличается крайне низким ростом, смекалкой и врожденными псионическими способностями, которые не имеют прямого боевого применения.

— Что ты делаешь под моей лавкой? — строго спрашивает эльф, продолжая крепко сжимать руку. Видать, с силой переборщил, так как лицо пойманной искажается от боли, а в глазах появляются слезы. Это, оказывается, халфлинг-женщина.

— Простите, я просто искала ночлег и пробралась сюда тихонько. Не думала, что комнату сегодня кому-то сдадут. Пожалуйста, отпустите, я не воришка, честно, — говорит незнакомка действительно искренне, но проверить слова могут только телепаты или те, у кого сверхъестественная чуйка на вранье.

Тем не менее Кошмар выпускает руку халфлинга, так как не чувствует реальной угрозы. Незнакомка тут же отступает на несколько шагов, чем помогает лучше себя рассмотреть. Ростом она высокому эльфу чуть выше пояса, причем голова немного непропорциональна туловищу. Дело, наверное, в пышных каштановых волосах, которые визуально прибавляют объем.

Халфлинги, полурослики, невысоклики, хоббиты: как только этих существ не называли в разных уголках галактики пять тысяч лет назад. Удивительный по многим меркам народ, так как бойцы из них посредственные, если, конечно, перед тобой не сильный псионик. Короткие ноги и ниже среднего физические показатели всегда делали халфлингов легкой добычей для многих захватчиков.

Да и сам этот народ совершенно невоинственный и выжить смог только благодаря врожденным способностям влиять на внимание живых существ и даже становиться невидимыми на короткий срок. Эти способности тоже основаны на дельта-гире, но Юнион Дарку они были неинтересны.

— Вы меня не выдадите? Я могу заплатить, — в протягиваемой маленькой ладошке лежат три монеты.

— Если у тебя есть деньги, то почему бы тебе не снять комнату?

— Но ведь это Арк-Форт, — брови девушки ползут вверх, словно Кошмар только что сказал какую-то глупость, — нелюдям здесь не рады. Особенно в последние два месяца.

— Что такого случилось два месяца назад? — эльф теперь рад, что постоянно скрывает уши.

— А ты не слышал? Наследного принца убили. Говорят, что дело рук нелюдей, правда, никто не уточняет, каких именно. Поэтому жить всем стало хуже. Меня вот выгнали с работы и теперь приходится выживать как получается, — судя по всему, новая знакомая та еще болтушка, хотя для полного завершения знакомства нужно узнать еще одну деталь.

— Как тебя зовут?

— Мое имя Кави, приятно познакомиться, а ты?

— Кошмар, — не задумываясь отвечает псионик.

— О, это твой псевдоним? — успевает спросить Кави перед тем, как раздается стук в дверь. Оказывается, это вернулась дочь владельца постоялого двора с предложением бани и еды. В плату здесь входит не только комната, но и другие услуги.

Быстро переговорив с женщиной, путешественник вновь закрывает дверь и оборачивается. От Кави след простыл, вот только бежать тут особо некуда, так как ставни плотно закрыты.

Одиннадцатый напрягает псионические чувства и замечает источник помех из угла. Сконцентрировав внимание на том месте, начинает различать фигуру Кави, что прижимается к стенке. Как раз это одна из способностей полуросликов отводить от себя взгляды. По сути является ментальным воздействием на мозг жертвы, которая видит её, но полностью не обращает внимания.

— Она уже ушла. И я тебя вижу.

— О, правда, так ты…

— Волшебник, — усмехается подобной глупости Кошмар.

— Круто, не так часто в своей жизни видела волшебников, — Кави заметно успокоилась после того, как незнакомец с жутким именем не стал ничего с ней делать. А самому Кошмару по большей части плевать на других нелюдей и халфлингов в частности, но расспросить болтушку все же нужно.

— Я прибыл издалека. Расскажи об этом городе и государстве.

— Ох, ну держись, — Кави словно не удивилась интересу и вывалила такое количество информации, что потом пришлось просить остановиться.

Норнет является молодым королевством, что было основано на фундаменте предыдущего, которое тоже было воздвигнуто на костях какой-то империи много-много лет назад. Сам мир называется Акалир, а Великая Степь и Норнет находятся на одном из двух материков.

— Подтверждаю, — сообщает по телепатическому каналу Дух Разума, — эта планета во времена существования Сакрамена называлась Акалир-3. Удивительно, что название сохранилось спустя пять тысяч лет.

При этом Кави почти ничего не знает об истории, которую знает Кошмар. Для нее что-то древнее двух тысяч лет представляется темным пятном. Смогла лишь рассказать сказки о могущественных Древних, что создали планету и природу, а потом сгинули.

— Да уж, Юнион Дарк точно можно было назвать божественной силой! — Хаотический Бриз тоже не стал отмалчиваться. — С точки зрения канувшего в лету прогресса мы находимся в постапокалипсисе галактического масштаба. Зачем Сакрамен вообще устроил это? Неужели ваши ученые не могли такого предугадать?