Судя по пройденному расстоянию, в своей гипотезе Кошмар-11 уверен. Скоро показывается огромный зал с хрустальной полусферой. Внутри нее переливается загадочный свет и отражается бликами, словно это гигантский отполированный алмаз.

— Сюда, это здесь! — сигналы Духа Разума становятся слишком частыми, словно он волнуется, хотя это невозможно для программы, пускай и самообучающейся.

— Что здесь? — спрашивает Кошмар, не понимая назначения места.

— Центральное хранилище данных. Здесь мы сможем получить много информации. Вонзи меня в тот разъем.

Эльф оставляет Кави у входа в зал и подходит ближе. Рядом с хрустальной полусферой действительно есть контрольная периферия, в которую можно вонзить психоактивный клинок.

Очень странно, что именно этот меч идеально подходит в паз, даже если закрыть глаза на то, что вместо ключ-карт Сакрамен использовал мечи. Тем не менее рука вонзает клинок в паз, и в этот момент Кошмар-11 умирает.

Сердце действительно остановилось в груди, пока сознание Кошмара затянула в себя невероятная бездна. Она абсолютно черная, но потом в ней вспыхивают неоновые огни, блики помех и вселенский океан черной материи катит свои воды во все стороны разом.

Вспыхивают голографические солнца, вращаются несуществующие планеты, связанные единой коммуникационной сетью. Голубые, красные и зеленые искры превращают в лучи, а те в свою очередь становятся линиями трехмерного пространства, которое может осознать мозг эльфа.

Одиннадцатый находится в безраздельном пространстве, а мозговой имплант работает на пределе мощностей, не в состоянии прорисовать пространство за пределами миллиона километров киберпространства. Да, это именно оно, Кошмар-11 сразу понимает это, хотя никогда не видел.

— Добро пожаловать в объем данных «Месть Говернора», — говорит Дух Разума, принявший облик высокого воина в белоснежных доспехах. Кираса, наплечники, набедренники, наколенники и наручи испускают белое свечение, а вместо шлема горит белое пламя с парой глаз.

Голос искусственного интеллекта кажется всеобъемлющим, гремит подобно грому и одновременно проникает в уши соблазнительным шепотом. Весь канал передачи данных импланта в голове сейчас забит поступающим трафиком и просто не может корректно обработать всё.

— Что ты делаешь? — с трудом спрашивает эльф.

— Выполняют заложенную инструкцию на подобный случай. Мой предыдущий владелец был высокопоставленным генералом, что курировал секретный проект Сакрамена под кодовым названием «Месть Говернора». Именно поэтому я знал, куда нужно идти и смог запустить систему.

— И зачем?

— Чтобы возродить Сакрамен, используя твое тело и великие возможности моих создателей. Видишь ли, пять тысяч лет назад технологии дельта-гира не были такими уж высокими. Все сверхдержавы проводили эксперименты по созданию оружия или технологии, которые помогли пробить стеклянный потолок над головой.

— Не искать, а создавать псиоников? Или развивать их возможности выше X уровня? — предполагает Кошмар.

— И это тоже. Представь, что бы случилось после того, как у Сакрамена появился псионик XI или XII уровня?

Это представить очень легко, так как шкала псионических сил с каждым делением растет в геометрической прогрессии. Расстояние между I и V уровнем подобно расстоянию между Вестальком и Арк-Фортом, а между X и XI как между двумя звездными системами. Но опять же чисто теоретически, так как эльф не слышал, чтобы когда-нибудь рождались псионики выше десятого уровня.

— Сакрамена больше нет. Что ты сможешь сделать? — спрашивает бывший солдат Юнион Дарка.

— Выжгу твой разум и из пепла создам новый, который дополню силами и знаниями этого места. Этот комплекс лишь на треть удовлетворял нужды материка, а в основном вся вырабатываемая энергия шла на проведение секретного проекта гораздо ниже уровня АЭС, — объясняет Дух Разума. — Пожалуйста, сконцентрируйся. Передача, преображение, концентрация!

Рассказывает о своих планах ИИ, разумеется, не просто так. Биологический мозг устроен таким образом, что его можно настроить на определенный лад словами и общим ходом мыслей. Это по большей части относится к бессознательной части мозга, над которой никто не имеет большой власти.

И это то же самое, как заставить себя ни в коем случае не думать о белом медведе. Если специально гнать эти мысли, мозг против воли начнет на них концентрироваться. Только телепаты и просто психологически подготовленные люди могут противостоять бессознательным импульсам, хотя в большинстве случаев просто знают, как обмануть подсознание. О настоящем контроле речь обычно не идет.

Появляется резкая боль, когда полотно звезд в киберпространстве ярко вспыхивает. Кажется, что сотни лазеров прожигают кожу и плоть и достают до глубинных структур. Мозговой имплант Кошмара являлся одним из передовых в плане отказоустойчивости, а другое просто не удовлетворяло требованиям военной машины империи.

Через него Дух Разума начинает буквально перезаписывать разум эльфа, словно это обычный жесткий диск. Потоки дельта-гира ускоряют кровообращение, а также в нужном ритме поляризуют потенциалы в нейронах. Биологическая ткань мозга совсем не то же, что микросхемы электроники, но такие операции в прошлом уже были доступны.

Но что-то идет не по плану, когда в стройном ряду нулей и единиц возникают искажения, а потом появляются спецсимволы.

1101000010100010110100011000101100100000110100001011110111010000101111101101000010110010110100001011111011010000101…*

11010000 10100001 11010001 10000010 11010000 10110000 11010000 10111101 11010001 10001100 00100000 11010001 10000001 11010000 10111000 11010000 10111011 11010001 10001100 11010000 10111101?)*0101;)%;001…*

[* Двоичный код можно декодировать, чтобы узнать содержание. Прим. автора]

Чтобы в двоичном коде появилось подобное — это тоже самое, что если бы молекула воды вдруг стала состоять из водорода и цинка вместе кислорода. Прямое нарушение обычных законов приводит к отмене операции перезаписи.

— Что ты делаешь?! — кажется, что Дух Разума волнуется, будучи не в курсе того, что Кошмар-11 был готов к чему-то подобному и заключил договор с Хаотическим Бризом. Одиннадцатый привык к общению с ИИ, так что наловчился создавать приватный канал, чтобы обговорить что-то с одним из них, скрывая даже сам факт беседы от другого ИИ-помощника.

Сейчас Хаотический Бриз не имеет доступа к импланту, канал которого полностью забит объемом данных «Мести Говернора», но заранее установил скрипт вирусного наполнения входящих пакетов данных. И Дух Разума к такой подлянке оказался не готов.

Вдруг киберпространство гаснет, когда рука теряет физический контакт с рукоятью меча, чем слишком сужает доступный канал передачи. Эльф падает на спину и тяжело дышит. В реальном мире прошло секунд семь, но все это время сердце было остановлено, что не может не сказаться на самочувствии. К счастью, сверхрегенерация сразу начинает выправлять ситуацию.

Над Кошмаром склонилась перепуганная Кави, что оттолкнула от контрольной панели:

— Я подумала, что ты попал в какую-то ловушку, и попробовала тебя оттянуть от неё.

— Ты молодец, — вдруг произносит эльф, чем вызывает изумление у девушки.

Халфлинг оказалась неучтенным фактором для Духа Разума. Даже самый совершенный искусственный интеллект не может просчитать абсолютно всё. Даже Параллакс Юнион Дарка на такое не был способен, что уж говорить об ИИ меча.

— Эй-эй, давай бросим его здесь, — призывает ИИ пистолета избавиться от коварного «товарища».

Но Одиннадцатый ничего не отвечает, так как и Хаотическому Бризу не доверяет. Самым лучшим вариантом было бы бросить оба оружия, но эльф считает, что в будущем они ему пригодятся, это взаимовыгодный союз. Нужно лишь, чтобы ведущим и председателем был именно Кошмар-11.

Эльф концентрируется на ощущениях, боль в груди проходит, но вот головная остается. Сухость во рту и слабость в мышцах уже давно преследуют и являются ранними симптомами лучевой болезни. Организм не может справиться полностью с полученной дозой окружающего излучения, даже не смотря на регенерацию и два укола противорадиационного препарата.