Дождь снова успокоился, и в городе наступает относительная тишина. Кошмар выставляет нужный режим передатчика и нажимает на кнопку. Одновременно в городе возникают двенадцать взрывов от пласт-термальных бомб, что эльф вытащил из комплекса АЭС.

Дух Разума подсказал, что такие заряды поставлялись на каждое крупное промышленное предприятие Сакрамена. Воспользоваться сможет даже ребенок, а функционал очень большой. От нужд производства до защиты от нападения или уничтожения инфраструктуры в случае однозначного перехода в руки врага.

Всё это время Кави посещала схроны и пункты сбора Искателей Мифов и оставляла взрывчатое вещество, что создает невероятную реакцию горения вместе со взрывной волной. На халфлинга никто не обращал особого внимания, Кави научилась быть незаметной даже без использования расовых способностей.

Таким образом столичный филиал ордена, что являлся командным центром всей организации, уничтожен. Но уничтожены лишь здания и сторонники Габдула. Под башней собрались тридцать человек, которых Кави предупредила. Это те, кто служил подневольно и только рад образовать новую организацию под руководством уже Кошмара.

Я смотрела на него с благоговейным трепетом. Вряд ли Кошмар понимал, как выглядит со стороны, но в тот момент, когда ужасное оружие взрывало всех подонков Габдула по городу, он казался по-настоящему великим. Да, он смотрел на тех, кого я привела, как король с башни собственного замка. У него всегда прямая спина и взор, устремленный в горизонт. Я заметила, что он редко смотрит на что-то конкретное, будто больше обращен внутрь себя, чем вовне. Он — эльф-чужак, что не успел появиться в Норнете, как уже начал его менять. Исидор Лирим не оставит этого, но рядом с Кошмаром чувствуешь полное спокойствие. Странно, да? Мне уже доводилось бывать свидетельницей его приступов, во время которых он видит несуществующие вещи, с кем-то разговаривает и легко может принять случайного человека за врага, после чего убить. Но во всё остальное время он словно колосс посреди буйного моря…

Кави откладывает перо и дает чернилам высохнуть перед тем, как перевернуть страницу. Все равно пока неизвестно, что написать дальше, так как прямо сейчас решается не менее важный вопрос. Столичный филиал Искателей Мифов уничтожен, а выжившие переметнулись на сторону того, кто обещал им свободу.

Кошмар действительно объявил, что любой может уйти без каких-либо препятствий. Но все единогласно решили, что хотят присоединиться к новому главе. Под утро появилась Драконья Гвардия вместе с той Альви во главе, и сейчас она беседует с эльфом наедине. Кави смотрит на комнату и пытается угадать, что там происходит…

… Альви сидит в кресле напротив Кошмара, что неотрывно смотрит в ответ. Пауза уже слишком затянулась, так что девушка прочищает горло и произносит, что хочет обсудить кое-какой вопрос.

— Я понимаю, — кивает эльф, сейчас он не скрывает уши от собеседницы, так как та все равно в курсе его расы. — Речь о Шамрате?

— И о нем тоже. Мне известно, что он отправился с тобой в Гиблые Поля Морзока, но так и не явился к королю с докладом. Что с ним случилось?

— Разве ты не видела будущее, которое его ждало? — тихо интересуется Одиннадцатый.

— Не получилось. Я не настолько одарена, чтобы можно было увидеть абсолютно всё.

— Понятно. Шамрат мертв.

Альви против воли вздохнула, чем выдала волнение от услышанного. Шамрат был не самым приятным человеком, но он яростно сражался за спокойствие государства. Трудно поверить, что такой воин и маг мог пасть.

— Как он погиб? — уточняет провидица.

— Пал от моей руки, — бесстрастно отвечает Кошмар, чуть наклонив голову в сторону.

— Что? — собеседница распахивает глаза. Разумеется, удивителен не сам факт поражения Шамрата, а то, что его убийца говорит об этом так легко.

— Да, всё именно так. Он напал на меня, я защищался. В итоге я оказался сильнее его, — Кошмар встает и подходит к окну, рядом с котором стоит длинный предмет, обмотанный тканью. Теперь Альви понимает, что в нем, еще до того, как рука сдергивает тряпье и показывает посох великого мага Мерлина, которым был вооружен Шамрат.

Девушка сразу узнает металлический посох темного-зеленого цвета с кольцами резьбы в разных местах. Это действительно знаменитое оружие командира Драконьей Гвардии.

— И с какой целью ты сознался в этом?

— Разумеется, не для того, чтобы покаяться, — чуть улыбается Кошмар, протягивая посох Альви. Провидица осторожно берет холодный предмет и кладет себе на колени. Вблизи можно заметить капли крови на оружии.

После собеседник возвращается в кресло, закидывает одну ногу на другую и продолжает:

— Вы можете начать на меня охоту, чтобы судить и казнить, но королевство потеряет от этого больше, чем получит.

— Поясни, пожалуйста, — просит Альви.

— Без проблем. Если на меня будет объявлена охота, то я буду сопротивляться изо всех сил. Я решил сразу обговорить это, поэтому сознаюсь в убийстве. Ты можешь передать это королю и получить приказ арестовать меня. Тогда случится кровавая бойня, в которой ты можешь не выжить.

Если Кошмар и угрожает, то делает это совершенно будничным тоном.

— Понятное дело, вряд ли я выйду победителем против всей Гвардии, но заберу с собой на тот свет кого только смогу. Я дал отпор Трибуну Огня и победил Шамрата, так что это не блеф. Королевство уже потеряло самого сильного воина-мага, и потеряет еще пол Гвардии. После этого на вас тут же нападет Трест Альманди и сотрет с лица земли.

Кошмар наклоняется вперед и добавляет:

— Но есть и другой путь. Путь, где Норнет заполучит мою силу и мои древние знания, и станет намного сильнее. Я не буду присягать в качестве верноподданного, но готов предложить союз королю.

— В обмен на что?

— На должность командира Драконьей Гвардии, — серьезно отвечает эльф, но Альви все равно не выдержала и рассмеялась. Даже для нее это требование показалось слишком наглым и необоснованным.

— А почему сразу не наследником престола? — с улыбкой спрашивает провидица.

— А мне это не нужно, — пожимает плечами мужчина. — Я за одну ночь поставил на колени Искателей Мифов. Тех, кстати, кто повинен в смерти королевского отпрыска. В случае моей смерти или ареста, новые Искатели устроят теракты по всему королевству, включая опочивальню монарха.

— Я слышала об этом, но у тебя нет доказательств, что это именно Искатели Мифов убили принца.

— А я не собираюсь что-то доказывать, так что мне все равно, поверишь ты в это или нет.

Альви пристально смотрит на Кошмара. Если Шамрат был главным в бою, прорывах и засадах, то переговоры обычно ложились на плечи Альви. В качестве королевского посла и дипломата она смогла добиться даже больше, чем помогли бы агрессивные действия бывшего напарника. Но сейчас понимает, что не может прочитать сидящего напротив.

Возникает ощущение, что эльф бесконечно уверен в своей силе, правоте и амбициях. Он не пытается давить, но его самого опрокинуть довольно проблематично. Альви чувствует, что инициатива в этом разговоре ускользает от нее, так что нужно приложить больше усилий.

— Мое мнение не особо важно в этом случае, ведь король вправе поступить так, как ему заблагорассудится. И если он прикажет казнить тебя, Драконьей Гвардии придется выполнить приказ любой ценой, — Альви тоже следит за тоном и громкостью голоса, чтобы сказанное не звучало как прямая угроза.

— Это действительно так, — тут же соглашается Кошмар, — но я готов рискнуть. К тому же я вижу, что мы имеем шансы прийти к согласию.

— Надо же. И как это выражается? — провидица поднимает бровь.

Вместо ответа Одиннадцатый поднимает обе руки и ладонями грубо обрисовывает фигуру девушки перед собой. Альви не сразу понимает, что именно он хочет этим сказать, но потом догадывается. Это намек на то, что она вообще пришла сюда и обсуждает вопрос. Если бы достижение согласия однозначно было невозможно, разговора бы не случилось.