— С операторами боевых машин все равно никто сравниться не смог. Хуже только орбитальная ядерная бомбардировка.

Дух Разума не принимает участия в разговоре, будучи занятым разложением по полочкам полученной информации после странной метаморфозы под дворцом. Вскоре показываются еще одни ворота, через которые никто не смог пробиться. Эльф понимает, что они расплавлены, а после спаяны какой-то невозможной сваркой по всем швам. Это уже явно работа Трибуна Огня, который тем самым заблокировал проход дальше.

«Электромагнитное сенсорное поле» позволяет почувствовать отсутствие опасности за воротами, а также слабые места спайки, куда можно ударить. Клинок из древности Сакрамена окутывается белым полем, после чего оружие бьет в ворота. К сожалению, пробить не удастся так просто без риска сломать меч.

Меч/ограничитель. Поле/ионы. Газ/корона.

Клинок вдруг вспыхивает голубым светом, словно это стационарная плазменная установка. По лезвию струится сверхнагретый контур, похожий на зубцы короны древних монархов. В таком состоянии преграда начинает плавиться под напором оружия, после чего псионику лишь остается разрезать нужную форму, через которую можно попасть внутрь.

Раскаленный кусок падает на пол, и эльф оказывается в новом зале. Здесь огни приглушены, а в центре зала дорогой ковер ведет к подножию лестницы на возвышение, закрытое красными шторами. Кошмар не очень понимает, где очутился, и продолжает путь. Босые ноги бесшумно ступают по ступеням, а после эльф слышит недовольный женский голос:

— Крот, это ты? Почему так долго? Когда ты перебросишь подкрепление?

Глаза среброволосой женщины широко распахиваются, когда в изолированном зале оказывается вовсе не Трибун Пространства, а какой-то незнакомый и обнаженный эльф с мечом в руке. Он не просто вошел сюда через заблокированные ворота, но еще посмел подойти к трону без разрешения и церемониальных одежд. Все же предсказание Трибуна Судьбы исполнилось.

— Откуда идет сигнал? — эльф вертит головой.

— Ты хоть знаешь, в чем присутствии говоришь? Я императрица Калидо, властительница Трибун-Дора и Треста Альманди! — выплевывает слова сидящая на подушках женщина с покрасневшим лицом.

Кошмар только сейчас смотрит прямо на собеседницу, но даже не думает поклониться. Вместо этого начинает приближаться и даже переступает обнаженный клинок, что лежит перед троном. Даже ближайшие слуги не имеют права так близко подходить!

Разъяренная Калидо вскакивает на ноги и выхватывает невероятно острый хлыст из-под одежды. Такое оружие называют кирме, и оно может рассечь горло на длину пальцев, если нанести правильный удар. Однако незнакомец даже не дернулся, так как острое оружие бессильно отскочило от голой кожи. Следующим женщина выхватывает изукрашенный кинжал, но воспользоваться им не удается.

Невидимый удар отшвыривает обратно на ложе, а после императрица перелетает его и оказывается за троном. Вместо продолжения атаки эльф разбрасывает подушки и одеяла, а после ломает основание трона, откуда достает странный предмет, похожий на артефакт Древних.

— Это излучает сигнал. Но зачем? — эльф переводит взгляд на ошарашенную императрицу, которая впервые в жизни так сильно чего-то испугалась. Однако следующий вопрос вызывает бурю негодования, когда эльф спрашивает, кто она такая.

«Он что, вломился сюда, не зная, куда именно попал?» — поражается императрица, не знающая, что предпринять теперь.

Во дворце Кошмар направлялся в сторону источника сигнала, который шел не от баржи. Теперь в руках покоится стандартный армейский маячок, что может транслировать не очень длинный сигнал, но зато на большие расстояния.

Этого могло быть достаточно для того, чтобы отправить сигнал бедствия, что можно принять в другом конце планеты при наличии нужного оборудования. Более продвинутые аналоги применялись на космических кораблях и могли отправить сигнал до ближайшего Гейта в пределах звездной системы.

— Нет, я впервые тебя вижу, — пожимает плечами эльф на вопрос странной женщины. Потом обводит взглядом обстановку и выдает:

— Не похоже на командный пункт. Место для поклонения? Тронный зал?

От шока Калидо не может выговорить ни слова, но Кошмар на самом деле не смеется над ней. В Юнион Дарке не было религий, как и тронных залов. Ни то, ни другое по мнению командования не оправдывало выделения помещений. Если генерал хотел выступить с вдохновляющей речью, то собираться на плацу не требовалось, достаточно было включить динамики в казарме.

Резко в зале становится шумно из-за топота бегущих солдат. По всей видимости прибыло подкрепление на выручку императрице. Хаотический Бриз глумливо спрашивает, долго Одиннадцатый будет тупить, а эльф не знает, что ответить. Он чувствует это с момента выхода из того странного состояния. Кажется, что ум оцепенел, хотя не чувствуется влияния на когнитивные функции мозга.

Больше похоже на то, что эмоциональные реакции выключены. Не испытывает стеснения, страха, боевого возбуждения, да вообще ничего. Словно стал роботом, но вот же бьется сердце!

Разум понимает, что перед ним стоит правительница Треста Альманди, самый главный человек в стране. Любой местный житель уже распластался бы в нижайших поклонах, но эльф не видит в этом смысла. Для него это просто человек, который даже силой не выделяется.

Это очень странное и опасное чувство, так как не позволяет здраво оценивать обстановку. И прямо сейчас стоит с передатчиком в руках, не зная, что делать дальше. Вернуться и обследовать тела напавших? Попробовать пробраться на баржу?

Женщина с серебристыми волосами громко выкрикивает приказ, стучат сапоги по лестнице к трону, прямо сейчас ворвутся вооруженные люди и убьют на месте. Во всяком случае попытаются убить. И в этот момент Дух Разума готов наконец-то предоставить результат анализа.

— Предварительный результат готов, — почти торжественно передает ИИ Сакрамена. Скорость обмена ментальных импульсов очень высокая, что позволяет закончить разговор до того, как бегущие поднимутся хотя бы на пару-тройку ступенек.

— Данные по проекту «Месть Говернора» расшифрованы на 18,67 % с учетом недавнего использования оборудования. К сожалению, оно было разрушено в том инциденте, — продолжает Дух Разума. — Как и предполагалось, Сакрамен изучал перспективную технологию, основанную на взаимодействии темной материи и дельта-гира.

— В чем суть, если кратко? — перебивает эльф.

— При соединении дельта-гира и темной материи рождается явление, которое не имеет энциклопедических аналогов. Именно это произошло в том боксе. Твое тело было уничтожено, а потом восстановилось без травм. То же касается моего и Бриза физического носителя. Аномалия разложила нас на элементарные частицы, а после собрала заново.

— С какой целью?

— Процесс вряд ли имеет цель. Он просто происходит, потому что так устроен.

— Почему нам казалось, что мы долгое время бродим в каком-то странном месте?

— Биологический организм думает посредством возбуждения и потенциала действия в нейронных связях. Искусственный интеллект использует фрейм-процессоры, которые позволяют создавать математически бесконечное количество слоев-ядер для параллельных вычислений. Наше состояние после распада было совершенно другим. Я лишь могу высказать гипотезу, о которой есть данные в проекте. Ученые Сакрамена называли это мета-экзистом.

— Расшифруй.

— Существование вне пределов. Нашим телом буквально стал сплав дельта-гира и темной материи. Неизвестная форма жизни с неизвестными для нас законами. Если бы мои создатели успели закончить исследования, то могли бы создать солдат и вооружение, которые даже Юнион Дарку показалось бы фантастическими.

— Что означает существование вне пределов?

— Возможность думать вне пределов. Жить вне пределов. Двигаться, работать, воевать вне пределов, — терпеливо объясняет Дух Разума. — Эти исследования так и не были закончены, так что я не могу объяснить это по-другому. Возможно, именно это и было той божественностью, к которой стремились мои создатели. Возможности быть единым со вселенной, но вместе с тем не зависеть от нее.