Компьютер выбирает самый оптимальный и логичный вывод, но стоило эльфу только дернуться к выходу из комнаты, как пылающая сабля прошивает тела всех солдат и ударяет в телекинетический барьер. Последний, к счастью, выдержал удар, но эльфа швырнуло в стену с огромной силой.

Возникает головокружение, но Одиннадцатый не выпускает клинок из руки, как и пистолет изо рта. И пускай капает слюна, которую трудно из-за предмета во рту глотать. Девушка делает невероятные кульбиты и пируэты, уходя от многочисленных ударов, и несется к псионику.

Сейчас воины Треста Альманди допускают ошибку, заваливаясь в комнату без какого-либо порядка. Во-первых, они мешают друг другу в тесном пространстве. Во-вторых, мешают сбежать эльфу. Но ассасин уже близко с абсолютно спокойным лицом, будто не бежит по ручьям крови с пылающей саблей, а несет чай и сладости на приеме хозяйки.

Абсолютное равнодушие девушки чем-то напоминает эффект потери естества. Это наводит на мысль, что мета-экзист все же влияет на противницу, но победить не поможет, так как эффект не достиг четвертой или пятой степени.

Опять же возникает вопрос «почему?». Два солдата с щитами перегораживают дорогу, но девушка просто прыгает и в воздухе переворачивается, чтобы коснуться потолка босыми ногами. Потом успевает пробежать три шага перед тем, как гравитация начинает возвращать с небес на землю.

Но приземляется бегущая уже за спинами щитоносцев, оставив красные отпечатки стоп на потолке. До Кошмара остается всего шесть шагов. Ассасин ускоряется, но при этом успевает реагировать на удары с разных сторон.

Вот гвардеец пытается вонзить копье в ногу, но девушка делает изящный переворот вперед с прямыми ногами, словно это не бой, а выступление художественной гимнастики. Потом становится понятно, что сделала это для того, чтобы подхватить отскочившую от тела Кошмара вторую саблю.

Вот уже три шага, а псионик продолжает смотреть ей в лицо, и только сейчас интуиция дает странный ответ на то, как можно обмануть неизбежный откат от мета-экзиста. Времени на проверки не остается.

— Бриз, спровоцируй у меня приступ! — приказывает эльф.

К счастью, ИИ из Юнион Дарка не стал ничего уточнять и отправил шоковую ментальную волну в сознание эльфа, который полностью «обнажил» разум, а следом направил всего одну команду на общепринятых частотах бывшей галактической империи:

— Господа, улыбнитесь!

Точка. Вектор. Кристаллическая решетка.

Многие жители Трибун-Дора обращают внимание на дым из западной части дворца. Горожанам кажется, что начался пожар, и никто не может догадаться о том, какой бой сейчас кипит там, где ассасин Алнаар Вазейм пытается убить Кошмара.

Но даже присутствующие во время этого события не ведают, в какой темный и глубокий колодец улетает сознание эльфа в тот момент, когда Хаотический Бриз искусственно вызывает приступ. ИИ-помощники не понимают, до какого решения додумался псионик, а потом ощущают, что ментальная энергия стала работать необычным образом. Одиннадцатый выходит за привычные пределы и вступает в неизведанные земли мета-экзиста.

Голая девушка с горящими саблями влетает на дистанцию удара, и оба клинка синхронно несутся к телу жертвы с разных позиций. В таком случае уклоняться некуда, но Кошмар не видит врага, а снова смотрит на бесконечное поле битвы.

Огненное зарево окружает со всех сторон, в воздухе стоит запах дыма и горящих останков. Начавшаяся галлюцинация должна полностью сделать небоеспособным, но эльф успевает использовать мета-экзист до того, как потеряет связь с действительностью.

Фигура Кошмара вдруг окутывается молниями, которые отбивают удары сабель и заставляют убийцу отпрыгнуть. Следом происходит что-то очень странное для всех присутствующих, когда вместо Трибуна Молний появляется огромный демон! Выжившие солдаты предпочитают как можно скорее покинуть помещение, хотя пятиметровый демон просто не может разогнуться в комнате.

Одна лишь девушка из ордена убийц продолжает атаку, но теперь оружие бесполезно отскакивает от металлической брони. Огромный кулак устремляется к человеческому телу, но противница успевает пригнуться и еще раз полоснуть по руке. Впрочем, безуспешно, а вот громоподобные выстрелы из пушки в правой руке достигают цели намного быстрее обычной конечности.

Ассасин вылетает из комнаты спиной вперед через пролом в стене, а боевая машина Юнион Дарка движется следом и прыгает вниз, получив, наконец, возможность встать в полный рост. Стальной рыцарь из элитного пехотного отряда-псиоников Юнион Дарка вернулся из небытия, слушаясь приказов пилота.

На гладкой черной броне гуляют блики солнца, а скорострельная пушка большого калибра продолжает отправлять снаряды в тело падающего убийцы. Каждое попадание задает чудовищный импульс, разрывающий ткани и кости, и орошает окружающий воздух кровью.

Само падение было очень быстрым, когда они проламывают крышу какого-то подсобного помещения дворца. Изорванное в клочья тело ассасина вспыхивает огнем, в котором скелет возвращает целостность, а после в извивах пламени пропадают все травмы, а девушка даже в лице не переменилась от резкой перемены эльфа.

Может показаться, что Алнаар Вазейм полностью выбивает из своих членов возможность испугаться врага, боли и смерти. Но Кошмару на это глубоко плевать, так как он участвует в совсем другой битве в собственном воспаленном разуме. Техника мета-экзиста позволила воплотить боевую машину Юнион Дарка, которой не нужно топливо или боеприпасы, а Кошмар несется по полю битвы в окружении перекрестных огней.

Шаги пятиметровой шагающей мехи оставляет глубокие следы в грязи безымянного мира, пока небеса озаряются от взрывов. Эскадрильи сверкающими росчерками пронзают небеса и тучи и сходятся в бою с вражескими летательными аппаратами, пока наземные войска наступают на позиции защитников планеты.

И Кошмар-11 ведет взвод по приказу командира батальона в самое пекло, где вздымаются в небеса огромные стволы артиллерийских батарей. Подобно органу войны они исторгают дым и пламя в единой композиции под присмотром главного дирижера.

Коротконогие бойцы даже по меркам роста обычного солдата Юнион Дарка суетятся в окопах, а навстречу несутся большие механические твари в облике волков и быков. На спинах огромных созданий установлены собственные артиллерийские расчеты, поливающие разрывными снарядами оккупантов. Странно, но во время психоза Кошмар-11 начинает кое-что вспоминать о прошлом.

Он действительно помнит эту кампанию в секторе Рога Среденита, когда галактической империи пришлось привести к повиновению планеты гномов, известных мастеровых и владельцев богатых полезными ископаемыми планет. Это была затяжная кампания на семнадцать лет, ведь гномы не собирались уступать ни пяди своих территорий.

Флот Юнион Дарка должен был закончить всё за один год, отрезав Агрин-Среденит, гномье государство, от Параллакса и тем самым лишив возможности использовать Гейты в разрез международным договоренностям. Да и зачем самому агрессивному и сильному государству обращать внимание на дипломатию, когда можно взять свое силой?

Подумаешь, умрут миллиарды людей и гномов… Кошмар-11 продолжает продвигаться вперед, пока небеса не перекрывает транспортная баржа гномов. Гермозатворы отпускают грузы, которые валятся буквально на головы наступающих сил врага. Один «груз» падает в какой-то сотне метров, вызывая мини-землетрясение, с которым приходится справляться стабилизаторам мехи.

А после вперед начинает двигаться механический медведь почти девять метров в высоту и более тридцати метров в длину. Только фабрики гномов во всей галактике могут делать подобных созданий для использования в наземных боях в условиях обычной гравитации. В Юнион Дарке мехи выше пяти метров считались неэффективными с точки зрения управления, маневренности и расхода топлива.

Однако гномы владели технологией шифт-вакуумных двигателей, позволяющих приводить в движение такие конструкции без использования реактивной тяги. Земля дрожит из-за поступи стального медведя, который раскрывает пасть, демонстрируя сопла огромных огнеметов.