Еще пару минут мы утрясали последние вопросы, а также избавлялись от лишнего груза (благодаря эльфийскому дару Мика не пришлось много времени тратить на маскировку брошенных мешков). Потом переглянулись, в последний раз мысленно перебирая все детали, и разбежались.

Н-да… такая вот практика у магов-пятикурсников.

Констан Орше

— Не беги так. — Схватив за плечо мальчишку, я резко повернул его к себе. — Май, Крис знает, что делает, — убежденно произнес я, но, наткнувшись на насмешливый взгляд дроу, поправился: — Тьфу, не знает, конечно, но ей патологически везет. И раз она поставила нас вместе, значит, это правильно.

— Думаешь, я стану защищать тебя? — спокойно поинтересовалась эта ходячая проблема. Самоуверенный. До жути. Так и хочется наглядно продемонстрировать, в чем и насколько он не прав.

— Думаю, мне придется защищать тебя. Признай уже наконец, что ты на ногах едва стоишь!

— Тебе кажется, — произнес мальчишка все тем же вежливо-нейтральным тоном и, освободившись от моей хватки, продолжил путь.

Кто-то здесь думает, что попал на светский раут? Ну-ну. Посмотрим, как он будет от противников отбиваться. Может, хоть это его чему-нибудь научит!

Решив отложить воспитательную беседу на некоторое время, я поспешил нагнать, смешно сказать, напарничка. Избалованный ребенок — вот он кто! Задурили парню голову этой его божественностью — и вот результат. Рвется в бой, даже не оценив собственные силы. Да мой отец за такое без колебаний выпорол бы армейским ремнем! Мальчишка!

Ругаясь про себя и без конца поминая всех жриц (вот оно женское образование!), поучаствовавших в процессе воспитания этого ненормального дроу, я спешил за своим безрассудным напарником. Одно хорошо: шел он ровно, гладко так — ни следов, ни звуков…

К несчастью, на этом все его достоинства и заканчивались…

Вот только в итоге прокололся именно я. Увлеченный преследованием своего излишне норовистого партнера, я совершенно забыл о том, что в этом лесу помимо нас бродят еще и антимагические субъекты. А осторожность — это последнее, что надо утрачивать в нашем деле…

Воины в полном доспехе появились внезапно и довольно тихо (что особенно странно при их габаритах и количестве металла на броне). Невольно отметив удивительную слаженность их действий, я увернулся от рубящего удара фламбергом. При такой силе удара и инерции меня бы напополам раскроило… К счастью, и широкий замах, и тяжелое вооружение противника давали мне некоторое время.

Да уж, патовая ситуация. Долго я от этой консервной банки не побегаю… Рано или поздно он меня достанет, при этом я сам вряд ли смогу его выковырять из брони — тут не легкий меч нужен, а что-нибудь из папиного бронебойного арсенала, развешенного по всем стенам… К сожалению, до статуса фамильного оружия ни один из клевцов не дорос — не самое изящное оружие, весьма на птицу-цаплю похоже: длинная рукоять-шея, острый изогнутый клюв и тяжелый, но маленький противовес-голова (я ими в детстве орехи колол, пока отец не увидел и уши не надрал).

Ох, не о том думаю. С таким снаряжением не только у меня, но и у дроу нет ни малейшего шанса одолеть противников. Все мечи темных хоть и выполнены из прекрасной стали, но легкие, рассчитаны на противников в кожаном доспехе, а не на этих доисторических монстров. У нас же уже с полтысячелетия не рядятся в эти банки — одного мага хватит, чтобы всех положить: достаточно лишь небольшим воздействием раскалить металл!.. Правда, теперь, кажется, это уже не проблема. В условиях отсутствия магии эти доспехи весьма эффективны. И это играет совсем не в нашу пользу.

Впрочем, с такими дурами в руках эти рыцари много не навоюют. Пока замахнутся, пока ударят… Кстати, вот как раз эти их мечики неплохо бы подошли в качестве доспеховскрывателя, хотя с первого раза расколоть вряд ли удастся, но удара так с пятого-шестого и если повалить это ходячее корыто на спину…

Что ж, тогда переходим к нечестным приемам. Уклонившись от следующего удара, я резко ушел вниз и, используя неравномерный рельеф местности (ну кто же в тяжелых доспехах по лесам бегает?!), без лишнего изящества уронил противника, одновременно с этим обезоружив.

Уф. Смахнув выступивший на лбу пот, я с силой вогнал фламберг в сочленение доспеха. Вот теперь можно с чистой совестью посмотреть, как там дела у моего напарника…

А дела были неважнецкие…

Май был куда легче и увертливей, чем я, но, во-первых, у него было целых два соперника, слаженно загоняющих его в угол, а во-вторых, у кого-то здесь совершенно не было мозгов! Ну кто же в такой слабой позиции пытается атаковать, а?!

Мальчишка! На что он рассчитывает с этим своим ножичком?!

Я уже собирался прийти на помощь, надеясь хоть одного из противников отвлечь на себя, но в этот момент Майсиль со свойственным ему безрассудством решил повторить мой маневр… Но противников же у него двое! Идиот!

В отчаянии, понимая, что не успеваю, я бросился вперед, но поскользнулся на крови своей жертвы и…

Потом была лишь темнота…

Мы с Рисоном неслышно бежали по лесу, забирая все дальше влево. Как я и думала, темный оказался на высоте. Нас пять лет учили беззвучно передвигаться по пересеченной местности, но все равно по сравнению с дроу я сама себе казалась неповоротливой коровой. Но, стоит отметить, я почти не отставала от него. Правда, скорее за счет припасенных амулетов, чем благодаря собственным умениям…

Не знаю, насколько этих безделушек хватит в условиях лишенного магии пространства, но пока они работали исправно.

Рисон бежал чуть впереди, тщательно проверяя все вокруг на предмет засад или ловушек. Все было неправдоподобно спокойно. Не ждут нападения? Сомневаюсь. Раз уж схватили Мадлен и Сабрису, то не могут не понимать, что за девушками придут. Настолько уверены в своем превосходстве? Это уже больше похоже на правду.

Что ж, грех не воспользоваться их самоуверенностью.

Тут-то все и случилось…

Кровь не запела — заорала. Огненная демонская кровь… кровь королей…

Я встала как вкопанная. Сомнений в причинах пробуждения моего наследия не было никаких — Констан. Других демонов поблизости не было. А значит, только он мог невольно воззвать через меня к правителю.

И почти сразу вслед за этим в лесу пропел горн. Сигналили одновременно сбор и повышенную боевую готовность. Рисон, за время моего промедления успевший значительно уйти вперед, вернулся.

— Что?.. — только и спросил он. Почему-то все мои однокурсники свято верят в мою осведомленность. Впрочем, на этот раз я действительно знала…

— Констан. Отсюда не могу понять, в чем дело, но возвещают об опасности. Грей, нам надо быть там.

Рисон на мгновение задумался, но потом все же кивнул. Видимо, вспомнил о Мае, потому что если в переделку влип Рыж, то и наш юный эльфик где-то рядом.

— Далеко?

Я неопределенно пожала плечами. Сейчас мне было сложно использовать свое наследие для определения точного расстояния — зов Констана буквально заставил вскипеть мою кровь.

В любом случае, если рыжий со своим напарником не сильно отклонились от первоначального маршрута, то мы должны быть к ним ближе остальных. Но об этом Грей и сам знает. Поэтому я махнула рукой, указывая направление, и поспешила к месту предполагаемой встречи. Рисон не отставал.

Первым, что я увидела, выскочив на поляну, была побуревшая от пролитой крови трава. Потом, чуть в стороне, обнаружила рыцаря, проткнутого огромным двуручным мечом. И только после…

— Майсиль! — Грей, заметив распластанного на земле жреца, тут же бросился к нему. — Жив, — с улыбкой, выдававшей облегчение, произнес он. Я и не сомневалась. Даже отсюда чувствовала, что труп на поляне один. Вернее, их пять. Но четыре в состоянии мелкой кровяной пыли… О том, что стало с их доспехами и вооружением, не хотелось и думать. — Крис! Эй, Крис, что здесь?..