— Правда? Хочешь сказать, что можешь хоть в чем-то отказать ей? — недоверчиво хмыкнул Тиа, глянув на моего однокурсника весьма недружелюбно.

— Она не часто меня о чем-либо просит, — в том же тоне откликнулся Рыж. Они буквально сцепились взглядами. Словно два демона, делящих спорную территорию… Э? Минутку. А что это они тут столь увлеченно обсуждают? Не мою ли персону? Если да, то они забыли, что я все еще тут и имею свое мнение!

— Довольно! Может, мне здесь кто-нибудь объяснит, что происходит?! — Решив, что время отмалчиваться уже прошло, я подала голос. Разумеется, все собравшиеся тут же повернулись ко мне, причем с совершенно разными выражениями лиц. Кто-то был смущен, кто-то раздосадован, а кто-то удивлен… Вот последними и займемся. — Лорд Арвишше, вы же не возражаете? — И я со спокойной улыбкой вытащила из его пальцев те самые писульки… Пробежав глазами первый лист, я изумленно приподняла брови, но смолчала, второй пошел еще быстрее, третий и последующие я просто просмотрела. Н-да… миленько. — И что все это значит? — повернувшись к Констану, сурово спросила я.

— Именно то, что там написано. Мы уходим. Все. В принципе никому из нас это образование и не нужно. Темным этот наш диплом вообще неинтересен — это лишь политический ход, а Мик, я и Снежа найдем где устроиться. Не забывай, что мы вышли не из последних семейств Айлетта, а значит, особо ломать голову над собственным будущим никому из нас не надо.

Между лопаток засвербело от злости. Я вообще-то существо мирное: если меня не трогают — и я никого не трогаю, но всему же есть предел! И Рыж, кажется, решил опытным путем найти предел моему терпению. Интересно, на что он рассчитывает?

— Замечательно. — Мой спокойный тон никак не выдал клокотавшего внутри бешенства. — Считаешь это хорошим ходом?

— Считаю. Крис, пойми, виновны мы все в равной мере, а значит, и отвечать должны все вместе, а не ты одна за всех. Если многоуважаемый лорд-директор увидел в случившемся какой-то повод для отчисления, то и отчислять должны всех. Валить все на тебя нечестно.

Я тяжело вздохнула. Вроде бы взрослый уже демон и сам должен понимать, что далеко не всегда озвученные причины соответствуют реальным, а все туда же. Впрочем, еще рано судить — возможно, Констан направленно бьет по самому слабому месту в этом поспешном решении. Именно поэтому Тиа и злится.

— То есть, иначе говоря, вы тут все собрались, чтобы выдвинуть мне ультиматум? — уточнил лорд-директор, хотя в ответе сомневаться не приходилось — именно за этим. Ох, никогда не думала, что скажу это о собственной группе, но, кажется, ума у них за эти годы не прибавилось… Это с виду Тиа смирный и миролюбивый, а вот на самом деле… Впрочем, они сами пожелали познакомиться с истинным «я» нашего начальства — пусть сами теперь и расхлебывают! А я в этой самоубийственной затее участвовать отказываюсь! Совсем!

— Уже, Себастиан. Уже, — твердо произнес Констан. — И тебе либо придется закрыть нашу специальность на год, с последующим оправданием перед Ассамблеей Магистров, либо отозвать приказ об отчислении Криссы.

Приятно, конечно, но… он идиот! Абсолютный!

И я дура круглая, если решила обратиться к ним за помощью…

— Думаешь, я не оправдаюсь? Колдун Орше, вы слишком низкого обо мне мнения, — с нарочитым безразличием произнес Тиа и, забрав у меня все заявления ребят, подписал их.

Ох, сильно же его разозлил Констан, раз уж он столь спокойно идет на поводу обстоятельств… Как бы это во что плохое для нас не вылилось…

— Итак, ваши заявления я подписал. Далее они должны оказаться на столе леди Грейви… И кто из вас самый смелый? — И лорд-директор с нездоровой злостью посмотрел на нас. Будь я чуть умнее — сбежала бы сразу, но я была слишком поражена подобным поведением всегда уступчивого и мирного Тиа, чтобы действовать разумно. — Констан? Может, отнесешь эти ваши писульки Лилее? — И он с нескрываемым злорадством улыбнулся. Разумеется, Рыж не мог промолчать… противостояние демонов — это вообще отдельная тема… Животный инстинкт, мать его! Были бы рога — они и ими бы померялись!

— Я… — начал было Констан, но тут его самым наглым образом прервали. Майсиль умудрился всего одним небрежно-царственным жестом заткнуть демона-берсеркера и выступить вперед.

— Я с радостью передам леди Грейви эти бумаги. — Голос Мая струился патокой, мягко обволакивая сознание. Не знаю, как у него это вышло, но на какое-то мгновение он стал непререкаемым авторитетом для всех нас. Даже Тиа, несмотря на многочисленные уровни магической защиты, на миг подпал под это странное влияние, впрочем, к его чести, он довольно быстро сбросил его.

— Что ж, прошу. — Самоуверенно улыбнувшись, лорд-директор протянул дроу стопку листов. — Надеюсь, вы помните, сколько усилий ушло на переговоры и сколько сил при этом затратила Лилея.

— Думаю, я выдержу ее гнев, — все с той же безразличной небрежностью произнес жрец, забирая необходимые документы. — И сумею обосновать нашу точку зрения.

— Как пожелаете, — пожал плечами Себастиан, отворачиваясь. Беседа закончена. Ребята несмело потянулись к дверям, а я невольно задержалась.

— Ну что, довольна? — Негромкий шепот остановил меня уже в дверях. Оборачиваться не было сил, точно так же, как и выдерживать новую волну его гнева на себе. Если уж на то пошло, то я вообще ни в чем не виновата! Разве что в этой своей глупой любви!.. Но я уже над этим работаю.

— Не вижу повода для радости, — произнесла я, буравя хмурым взглядом дверь перед собой.

— Забавно, я тоже. Ты понимаешь, что сейчас произойдет?

— Да. Понимаю. Вот только, Себастиан, и тебе не следовало забывать о том, что маги-боевики — это всегда команда. И идя против одного, ты связываешься со всеми, — тихо закончила я и вышла. Необходимо было догнать ребят и переубедить их, пока они не зашли в своем стремлении к справедливости слишком далеко. Тем более Рыж ведь прав: одним обучением моя жизнь не ограничивается. В конце концов, я вполне могу использовать эту возможность для того, чтобы окончательно влиться в Отдел магического правопорядка. Как однажды сказала леди Вит: маги в разведке — это непозволительная роскошь, ибо использовать их сложно, а не использовать — накладно.

— Довольно. — Обогнав ребят уже практически на подступах к логову нашей несравненной Мегеры, я перегородила им дорогу. Хотелось верить, что они прислушаются к доводам разума, но на это было мало надежды. Что ж, тогда мне придется использовать более весомые аргументы, только и всего.

— Крис? — Май растерялся и замер, не зная, как себя вести. Мужчинам он возражал, почти не задумываясь, бросался в битву, даже не прикинув свои шансы, а вот перед женщинами пасовал… Как же жрицам и темным леди все-таки удается не только воспитать, но и закрепить этот эффект послушания в своих мужчинах? Чем больше общаюсь с дроу, тем сильнее хочется разузнать о них побольше.

— Достаточно. Давайте на этом и остановимся. Нет необходимости нести эти писульки к Лилее, — с нажимом произнесла я, махнув рукой на подписанные заявления. Май, окончательно растерявшись, не нашелся с ответом. Зато вперед вновь вылез Констан. Уже боюсь представить, во что превратится наша группа, когда эти двое найдут общий язык…

— Крис, это не обсуждается. Ты сама видела, что я никого не принуждал, это было наше общее решение.

— Констан… — попыталась влезть в этот монолог я, но конечно же мне не дали и шанса.

— Нет, Крис, я прав. И ты это знаешь. Более того, это понимает даже Себастиан — именно потому и бесится. — Рыж выглядел преступно довольным жизнью. Необъяснимо, но факт.

— То есть вы твердо решили идти до конца? — сухо поинтересовалась я, осознав, что с демоническим упрямством не справиться даже мне.

— Именно. Потому что, если мы сдадимся сейчас, мы сами себя уважать перестанем, — решительно произнес мой приятель. Я молча отступила в сторону. Против их дурости, помноженной на врожденное упорство, мне выставить нечего. В конечном счете каждый сам себе злейший враг.