Мой взгляд упал на колье, которое подарил Пармис. Я долго смотрела на него, решая, подойдет ли оно к общему ансамблю. Постучав пальцами по столу и погладив шею, все же приняла из рук Тамии золотое ожерелье. Оно как нельзя лучше подчеркнуло корону. Теперь я была довольна своим образом!

Прислужники набросили на мои плечи длинную королевскую мантию с меховой отделкой, и я вышла в коридор в сопровождении стражей. Медленно шагала по коридору, а когда услышала шум открывающихся дверей позади, обернулась и столкнулась взглядом с мужем. Он замер и стиснул кулаки, а на его лице заходили желваки. Ненавидел меня! Какое же знакомое и взаимное чувство! Я издевательски улыбнулась, отвернулась и пошла дальше так же медленно и гордо.

На широкой лестнице он перегнал меня и спешно спустился в главный холл, где меня ждали советники, включая Пармиса, который стоял рядом с дядей со скрещенными на груди руками. Лицо герцога выражало великую скорбь, и я последовала его примеру — надела горестную маску.

Двери тронного зала распахнулись, и все кармазины в почтении склонились перед своей новой королевой. Непередаваемое чувство величия, которое я никогда не испытывала, поразило прямо в сердце! Я никогда не задумывалась, что быть правительницей так приятно!

Я уверенной походкой шла вперед по бархатному ковру, видела перед собой необычайной красоты гроб, что стоял на постаменте, утопающем в цветах, а вокруг него застыли прибывшие короли трех королевств. В первую очередь, я обратила внимание на истинную блуасанку Суфиду — королеву Ариума. Величественный стан и роскошные белые кудри копной лежали на плечах женщины в траурном платье и доходили до середины талии. Яркие и холодные голубые глаза ничего не выражали. Да и сама она больше походила на безжизненную статую. Прекрасную, но мертвую.

Затем взгляд зацепился за мужчину, обладающего смуглой, с пепельным отливом, кожей, ярко-желтыми глазами и рыжими, будто само пламя волосами, собранными в аккуратный хвост. Классический антариец плотного телосложения — Дагон — правитель Стагмара.

И, наконец, король Дагайна, истинный люмин — Алвор. Всегда поражалась утонченной красоте этих горделивых воздушных драконов! Ни один блуасан не сможет тягаться с красотой их светлой, отливающей серебром, кожи. Стальные глаза мужчины сверкали, а небесного цвета волосы были сплетены в аккуратную длинную косу.

Признаться, я заволновалась в присутствии высокопоставленных особ, побоявшись презрения к юной новоиспеченной правительнице, но они склонились в приветственном жесте, и я ответила тем же. Произнесла заранее заученную речь, и Хакон подошел ко мне, заняв законное место мужа по мою правую руку. Мы вместе выслушали соболезнования и окружили гроб, чтобы скорбеть в тишине. Я скрестила руки и опустила взгляд. Старалась не смотреть на усопшую, чтобы снова не вернулось чувство вины. Благо, что время молчания подошло к концу, и Тулан объявил список тех, кто отправится в Храм. Прозвучали имена моих родных, которых я даже не заметила в общей толпе народа, когда шла по ковровой дорожке, королей, послов, советников и фрейлин. С облегчением вздохнув, я отошла от гроба и поймала обеспокоенный взгляд Пармиса. Уверена, что мы подумали об одном и том же — лишь бы Тори нас не подвела и четко следовала плану!

Пребывая в подавленном состоянии, с того момента, когда меня оповестили о смерти Тори, я так и не сомкнул глаз. Одна мысль стремительно сменяла другую, не давая разуму и секундной передышки. Я не мог не думать о Тори! Вся злость, которую внутри меня породило ее позорное предательство, ушла. И куда она делась? Где же ярость? Где ненависть и желание казнить неверную кармазинку за ужасный поступок? Наверное, умри она в тот самый день, когда я узнал об ее измене, я бы даже рассмеялся, довольствуясь справедливостью. Но сейчас мне было жаль окончательно потерять женщину, которую так отчаянно любил, ради которой нарушал запреты, унижал жену и растаптывал мир вокруг себя.

Одна смерть следовала за другой. Беда нарастала, как снежный ком и, казалось, что это лишь начало страшных событий, которые накроют меня совсем скоро. Неужели мать была права, и Великий Дракон все видит? Неужели он наказывает меня за грехи? А что если проклятие нашего рода не выдумки, и мать действительно слышала голос Дракона? Если все так и есть, то мне уже поздно искупать грехи! Я погряз в них с головой, и главной целью осталось завоевать трон любой ценой! Я понимал, что вместо того, чтобы сидеть в халате у окна в полном одиночестве, снедаемым противоречиями и злостью, мне нужно начать действовать, но я даже с кресла подняться не мог. Силы окончательно меня покинули, и драконья кровь будто застыла в венах, не насыщая тело энергией. Я смотрел на задернутый балдахин пустой супружеской постели и отчаянно кусал губы, думая о том, где сейчас Астрид, и что она делает. Но погрузиться в свои фантазии не успел. Прислужница принесла копии новых распоряжений королевы, и тогда я сразу понял, чем моя благоверная занималась все это время! Надо отдать ей должное! После потери ребенка она оправилась быстро и, в отличие от меня, действовала четко и быстро! Я скрежетал зубами, когда читал поправки в законы. Она решила изменить весь жизненный уклад дворца! Опорочила нашу династию бутафорным цветом одежды и глупыми правилами поведения! Но все это мелочи по сравнению с изменениями в законе «О неверности королевских особ»! Хитрая мразь! Связала меня по рукам и ногам как раз в то время, когда мне жизненно необходимо получить удовлетворение! Вот дрянь! До жгучей ярости в груди я ненавидел эту водную сучку!

Со злостью разорвал распоряжение на мелкие куски и вышвырнул его в окно. Почему так же просто нельзя поступить с Астрид?! С огромным наслаждением отправил бы эту бескрылую девку полетать над садом! Но, подумав, я даже обрадовался последним новостям. Ненависть вернула недостающие силы и раздула угли ярости! Драконья кровь снова потекла по венам лавой и спровоцировала трэлла на появление. Давно я не вызывал его на разговор! Прозрачный земляной дракон опустился в поклоне у моих ног, расправив крылья. Единственное существо во всем мире, которое никогда не предаст и не обидит, будет защищать хозяина до последнего вздоха. Я поприветствовал его улыбкой, но озвучивать мысли не стал, ведь покои, наверняка, прослушиваются, а Пармису не следует знать, о чем я думаю. Трэлл и без того разделял мое негодование, пропуская все мои чувства через себя. Я смотрел на него и размышлял, как бы побольнее задеть Астрид. Прищурился, вспоминая события прошлого, и понял, что ее страх перед близостью со мной вряд ли прошел! Закон запрещал предаваться утехам с другими дамами, но не с собственной женой! Похоже, настало время переехать в королевские покои матери и хорошенько отыметь супругу! Быть может, тогда величественная спесь с нее слетит?! Нет такого закона, который бы препятствовал выполнению супружеского долга! Ей придется спать со мной в одной постели! О, да! Сразу после погребения матери я преподнесу ей подарок! Обрадую женушку! Не на того напала, драконье отродье!

Вскоре я окончательно пришел в себя и был готов к прилету королей. Поспать так и не удалось, но сейчас меня это волновало меньше всего. На церемонии надо показать себя достойным правителем, которого незаконно свергли с престола, лишив великого наследия! Все в моем образе должно быть идеальным, но когда прислужники принесли траурный камзол, я снова заскрежетал зубами от злости! Голубая оторочка на иссиня-черным камзоле смотрелась издевательски комично! Еще один плевок в душу от моей благоверной! Неужели она подумала, что я надену на себя это недоразумение и опозорюсь на весь замок?! В моем гардеробе хватало одежды! Я выбрал черный камзол с темно-зелеными пуговицами, надел на голову корону принца, усыпанную изумрудами, и выкурил трубку, чтобы успокоить нервы перед выходом.

До чего же несправедлива жизнь! Сейчас на моей голове должна была красоваться корона отца, которая хранилась в королевских покоях матери в тайнике, но идти туда и устраивать обыск накануне погребения, было бы безрассудно. Всегда надо чем-то жертвовать на пути к достижению цели!