Файдра лишь фыркает на это заявление, и я изо всех сил стараюсь не сверлить девчонку взглядом. Я уже перестала ожидать, что их история совпадет с той, которой меня учили в детстве, но то, что она говорит, лишено смысла.

— Много смертных погибло в первой войне, как и во второй, — говорит Медиа. — Но ты никогда не останавливалась, чтобы спросить себя: почему? После того как они разбили мир при Расколе, после того как уменьшили свою силу, чтобы предотвратить кровопролитие, зачем фейнам нападать на тех самых людей, ради защиты которых они ушли?

Я не спрашивала. Ни разу не задумывалась об этом. И хотя истории нашего прошлого сильно различаются на континентах, где-то в глубине души я знаю, что ее слова — правда.

Дары фейнов, несмотря на то что я видела очень мало за время пребывания в А'кори, могущественнее, чем я могла вообразить. Я не могу поверить, что на Терре существует завеса, в которой одаренный не мог бы с легкостью погасить жизнь смертного. Изобилие силы, которой обладали фейны до Раскола — это то, что я даже не могу начать постигать.

Я все еще пытаюсь собрать головоломку, когда Файдра закатывает глаза, явно сомневаясь, что мой разум способен на такой подвиг.

— Когда фейны пришли на помощь феа, — начинает она, — Ватруки встали за спинами смертных людей. Они выставили твою расу как пушечное мясо, зная, что фейны, которые уже пошли на такие огромные жертвы ради защиты твоего народа, предпочтут отступить, чем устроить бойню.

У меня голова идет кругом, пока она плетет этот рассказ.

— Ватрукам было так легко убедить смертных, что фейны наконец пришли уничтожить их. Война едва началась, как уже закончилась. Ватруки победили в тот момент, когда отступили в Бракс.

— Почему их отступление что-то изменило? Почему фейны не последовали за ними? — спрашиваю я.

Файдра качает головой:

— Бракс практически недоступен с моря. У фейнов было два выбора. Бежать или оборвать жизнь каждого смертного, стоявшего между северным берегом и бракскими лесами.

— А вторая война? — спрашиваю я, любопытствуя, как она может оправдать войну, в которую я родилась. Даже смертная память, короткая как есть, помнит, как фейны сжигали прибрежные деревни.

Отвечает Медиа.

— Потребовались поколения, чтобы фейны залатали разрыв, созданный первой войной. Медленно возобновилась торговля между континентами, заключались шаткие союзы, даже завязывалась дружба. Но Ватруки позволили этому продолжаться лишь до поры до времени. Когда они увидели, что сердца смертных смягчаются по отношению к фейнам, они поняли, что должны вмешаться, иначе рискуют, что наши армии пройдут через южные границы в Бракс. При поддержке Дракай они совершали набеги на деревни, сжигали дома и забирали осиротевших детей, чтобы воспитать их на службе вашего короля.

Невозможно. С каждым вопросом и каждым ответом я лишь больше запутываюсь в паутине лжи.

Трясу головой, чтобы прояснить мысли, и говорю ей:

— Я была в тех деревнях, говорила с выжившими. Это фейны забрали у них всё.

Она торжественно качает головой.

— Это были Ватруки, но раса людей не увидела разницы между ними, и война возродилась.

Я вздрагиваю, услышав голос генерала из дверного проема.

— Всё, что мы построили с Ла'тари, поколения тщательного планирования — исчезло за считанные часы, — говорит он, — как и наша надежда добраться до феа, оставшихся на юге.

— Что они с ними делают? — спрашиваю я.

— Мы до сих пор не знаем, — говорит Файдра.

Я качаю головой, не желая принимать то, что они мне говорят.

— Ари сказала мне, что вы были во второй войне вместе. Скажи мне, как это возможно, если фейны не были вовлечены, — спорю я, цепляясь, ища что-то, чтобы остановить распад истории моей жизни.

Взгляд, которым он меня одаривает, — это не лицо мужчины, пойманного на лжи.

— Многие из нас были на южном континенте в ту ночь, когда они начали войну, — говорит он. — Риа, Торен, Ари и я, среди прочих. Все с одной целью. Мы искали Валтуру, — он тяжело вздыхает. — Мы были там, когда начались пожары. Когда плач молодых матерей был слышен вдоль всего побережья. Так что да, мы сражались в войне, против Ватруков, против Дракай, но никогда — против людей.

— Жители деревень увидели бы. Они пришли бы вам на помощь, — настаиваю я.

Я знаю, что пришли бы. Даже сейчас сердца народа Ла'тари сильны. Даже после всего, что они пережили.

Генерал пожимает плечами.

— Что значат два монстра, сражающиеся друг с другом посреди горящего мира, пока ты пытаешься сбежать и спасти свою семью?

Я ненавижу каждое слово. Ненавижу правду, которую чувствую во всём этом. Ненавижу, что позволила себя так обмануть, быть такой слепой. Какой бардак мы устроили в нашем мире. И как быстро бы это всё закончилось, если бы народ Ла'тари заставили увидеть правду.

Хотя некоторые знают. Вспоминая отряд Дракай, что ехали с мужчиной-Ватруком, я невольно задаюсь вопросом, сколько еще знают правду об этом мире. Лианна? Бронт?…Вакеш?

Знал ли кто-нибудь из тех, кто принимал участие в моем становлении, масштаб лжи, которой меня кормили всю жизнь? Знали ли они все? Нет. Не все. Есть один, и даже после всего я не могу заставить себя поверить, что он обманул бы меня.

— В детстве, — говорю я никому конкретно, хватаясь за последнюю нить, связывающую тот хрупкий фасад, которым является моя жизнь, — я стала свидетелем того, как группа фейнов напала на людей в лесу. — Небольшая ложь, и я подозреваю, что знаю ответ еще до того, как слышу голос Файдры.

— Те, что встали на сторону Ватруков.

— Или, — добавляет генерал, — заключили сделки с королем Ла'тари, не понимая, чего это будет им стоить.

Моя компания, кажется, довольна тем, что я сижу в тишине некоторое время. Мои глаза устремлены на огонь, потерявшись в мерцающем жаре, исходящем от темного камня вокруг него.

К тому времени, как я встаю, чтобы удалиться на вечер, Медиа заснула в своем кресле. Старуха глубоко дышит, ее пестрое одеяло соскальзывает с узловатых коленей. Поправив одеяло у нее на коленях, я благодарю Файдру, прежде чем последовать за генералом обратно в нашу комнату.

— Если твои предки пытались спасти фейнов, зачем они оставили Ватруков позади? Зная, что они были против Раскола, они должны были ожидать, что может случиться нечто подобное, — спрашиваю я генерала, запуская пальцы в спутанные локоны, перекинутые через плечо.

Он расхаживает перед камином, не в силах полностью расслабиться после новостей, которые мы с Риа принесли сегодня днем.

— Древние знали, что Ватруки могут стать мстительными, но они не стали бы вмешиваться в выбор тех из нас, кто решил остаться. Поэтому они оставили нам семя Шивай, душу, чтобы охранять нас, если возникнет нужда. Мы называем это Валтура.

Я озадаченно наклоняю голову.

— Почему эта Валтура не показала себя во время первой войны? Или второй? Если она была предназначена для защиты фейнов, наверняка это было самое время.

— Я задавал себе этот вопрос много раз, — говорит он, пропуская пальцы сквозь волосы.

Раздается стук в дверь, и хмурый взгляд на лице генерала комично пугающ. Хотя я, вероятно, не чувствовала бы то же самое, будь он направлен на меня. Он подлетает и целует меня в макушку, проходя мимо, чтобы открыть.

— Был долгий день, миажна. Поспи. Я не уверен, сколько времени это займет.

Я замечаю Риа в коридоре, направляясь в ванную. Она будет докладывать генералу о своей поездке к Торену в казармы. Если она не столкнулась с неприятностями, отчет не займет много времени, и, судя по звуку ее голоса, она не передает ничего ужасно срочного.

Я закалываю волосы в узел на макушке и поворачиваю рычаг, заставляя воду литься дождем из отверстия наверху. Мои мысли задерживаются на Ватруках, на Вос и ее паре. Я упираюсь вытянутыми руками в стены, опустив голову между ними; стены прохладного, гладкого мрамора под ладонями. Вода каскадом стекает между лопаток и вниз по спине. Мой разум кружится, как бесконечный поток воды, утекающий в слив.