– Гонка была нечестная! – второй парень, более высокий и темный, указал на меня пальцем, как какой-то недоделанный ябеда.

Я фыркнул.

Для меня существовало два типа глупцов. Идиоты, которые напившись, пытаются трахать деревья, и идиоты, которые просто пытаются трахать деревья. К первым относился Мэдок. Эти ребята – ко вторым.  

– Да, ты прав, – посмеялся я. – У твоей машины не было шансов. В следующий раз надень нормальную резину. Это тебе не стритрэйсинг.  

– Пошел ты! – рявкнул Бэнкс.

Он ударил меня в грудь. Из меня выбило дух, и я немного пошатнулся назад. Но сразу же выровнялся, глянув на него сверху вниз.

– Ты на частной собственности, проваливай отсюда.

В ту же секунду вдалеке послышался гул GTO Мэдока; я немного расслабился, когда он помчался по моей улице.

Похоже, Мэдок выскочил из машины, даже не заглушив мотор.

Слава Богу.

Я ни в коей мере не боялся этой парочки, однако наивным также не был. Двое против одного. К тому же из оружия у меня в руках имелся лишь шлем.

Яростный удар чуть не сбил с ног, голову пронзила боль.

Черт. Меня ударили.

Нет. Не просто ударили, а исподтишка.

Трусливые сосунки.

Они накинулись на меня вдвоем, ударяя по лицу. Кажется, миллионы событий происходили одновременно.

Взмахи кулаков… меня окружили… я едва не падаю…

В голове до сих пор звенело от первого удара, отчего мне потребовалось чертовски много времени, чтобы поймать равновесие.

Я кинулся вперед, врезался плечом в живот кому-то из своих противников и повалил его на землю.

Мэдок, должно быть, взял на себя второго, потому что никто не атаковал меня сзади.

Сжав челюсти, тяжело дыша, схватил парня – Райланда – за шею и ударил в спину.

Послышалось кряхтенье, стоны; из-за росы на траве мне сложно было взобраться на него сверху. На улице стояла прохладная погода, но у меня по лбу тек пот, словно на календаре середина августа.

Я наносил удар за ударом; костяшки пальцев горели от воздействия. Бэнкс поднял руки, сложил кулаки вместе и заехал мне в живот.

Я чуть не задохнулся. Воспользовавшись заминкой, он достал из кармана нож, полоснул меня по бицепсу.

Твою мать!

Я отшатнулся в сторону.

Жгучее ощущение быстро расползлось по коже, руке стало холодно. Я понял, что это охлаждается от ночного воздуха пролившаяся кровь. 

Но все остальное тело пылало, пульс бешено громыхал. Подхватив шлем с земли, стукнул им Райланда по голове.

Сильно.

Его нож упал на траву, он прижал дрожащие руки к своему кровоточившему лбу.

Чертов трус.

Мне нравилось драться, нравилось ввязываться в переделки, но воспользоваться ножом? Из-за этого мне захотелось нанести гораздо больший вред, чем я собирался.

Поднявшись на ноги, прижал ладонь к ране на плече, подошел к сраной Хонде Райланда и начал молотить шлемом по лобовому стеклу, пока его не заволокла паутина трещин, похожая на иней.

Во рту ощущался привкус крови. Я вернулся обратно и навис над засранцем, валявшимся на газоне.

– На Петле вам больше не рады. – Я старался, чтобы мой голос прозвучал уверенно, однако мое дыхание пока еще оставалось неровным.

Черт, кровь из пореза теперь стекала по пальцам. Наверно, мне придется наложить швы. 

Мэдок пихнул другого парня, тоже окровавленного и без сознания, в сторону машины, затем направился к Бэнксу, чтобы вышвырнуть его с моего двора.

– Джаред, – произнес он, практически шепотом.

Я оглянулся на него, но заметил, что внимание моего друга было приковано к чему-то позади меня. Проследив за его взглядом в сторону дома Брандтов, я перестал дышать.

Проклятье. Твою же мать. 

Там стояла Тэйт. На дорожке, ведущей к их крыльцу.

Просто стояла и смотрела на нас. Немного напуганная, немного сбитая с толку, и, черт возьми, в одном нижнем белье!

Какого хрена?

Мэдок здесь. Два других парня, пусть и в отключке, тоже здесь. Моя кровь вскипела, в штанах стало жарко.

Сжав челюсти, я тяжело вздохнул. 

На ней была обтягивающая черная футболка с какой-то группой и хлопковые трусики-шорты. Красные. Черт, красные.

Ее тело прикрыто, но едва.

Хотя, какая разница. Все равно подчеркивался каждый изгиб, и она была идеальна. Откровенный наряд Тэйт заставил мое сердце колотиться настолько быстро и сильно, что мне просто захотелось раздеть ее здесь и сейчас, чтобы коснуться ее тела.

Она меня убить пытается?

Проклятье, вернись в дом, Тэйт! Боже.

Затем мой взгляд упал на пистолет у нее в правой руке.

Пистолет?

Нет.

Я прищурился, забыв о ее ногах и прекрасных распущенных волосах.

Она не намеревалась нам помочь. Тэйт не стала бы этого делать. Она ждала копов, или еще чего.

Ей все равно, она просто сует свой нос, куда не следует.

Но потом я удивленно моргнул. Если бы Тэйт позвонила в полицию, сомневаюсь, что в таком случае она бы пришла сюда в белье, с пистолетом. Черт, с чего бы ей нам помогать?

Может, Тэйт выскочила на улицу практически нагишом не для того, чтобы меня подразнить. Может, она торопилась.

Прежде чем я успел разобраться в своих предположениях, Тэйт раздраженно вскинула бровь и зашагала обратно к своему крыльцу, через дверь, в дом, предоставив мне шикарный вид на свою задницу.

Мэдок расхохотался. Я пихнул его в плечо, после чего поплелся домой.

Мне достался стояк и истекавшая кровью рука. Не знаю, в чем я сейчас нуждался сильнее: швах или холодном душе. 

Мэдок пригрозил вызвать копов, так что Райланд со своим товарищем пустились наутек, невзирая на разбитое стекло, пока я будил свою мать.

Не хотел ее поднимать – не хотел ее беспокоить – только я технически еще несовершеннолетний, значит, на меня распространялась мамина страховка, и ее присутствие в больнице необходимо. Мэдок отправился домой, нянчиться со своим разбитым носом, мне же понадобилось десять швов и два часа нотаций от матери, прежде чем оказаться в постели. Проснувшись три часа спустя, чувствовал себя еще хуже, чем перед сном.

Тэйт с долбанным пистолетом.

Какого черта она задумала?

Отсоединив свой телефон от зарядки, проигнорировал голос в голове, твердивший остановиться.

"Нужна моя помощь сегодня?" – написал Кейси

Она ответила спустя несколько секунд.

"Помощь?"

"С Лиамом. Давай заставим его поревновать."

Наклонившись немного вперед, оперся локтями на колени в ожидании ответного сообщения.

Я услышал, как Тэйт завела свой Бронко, и глянул на часы.

Лаборатория.

Я периодически замечал ее на выходе из химической лаборатории по утрам, иногда в обед. Она, скорее всего, участвовала в весенней научной ярмарке, а сейчас проводила исследования. Это будет хорошо смотреться в резюме для колледжа.

Вероятно, Тэйт готовилась поступать в Колумбийский университет в следующем году. Она всегда мечтала уехать в Нью-Йорк.

Кейси не ответила, так что я бросил сотовый на кровать и пошел в ванную. Мне забинтовали руку, однако рану в любом случае нужно обрабатывать. Выйдя из душа, обернул полотенце вокруг талии. Возле зеркала внезапно замер, заметив свои татуировки. Я не смог сдержать улыбку, вспомнив, как мать наорала на меня прошлой ночью.

Драки! Аресты! Татуировки без моего разрешения! Она особенно отметила последний пункт, будто самый худший из всех.

Я лишь тихо посмеялся, откинув голову на подголовник сиденья и пытаясь уснуть, пока она везла нас домой из больницы. 

Мне нравились татуировки. Обязательно сделаю еще. Я хотел скрыть шрамы на спине – те самые, оставленные отцом.

Вернувшись к себе в комнату, вытер волосы вторым полотенцем, вскоре заметив новое смс.