Боже. Секс втроем, мать твою. Она серьезно?

Мое сердце подпрыгнуло, губы дернулись в нервной улыбке, которую я подавил. Такого я еще не пробовал, да и какой парень откажется?

Представил себя в постели с двумя девушками, однако внутри все оборвалось, потому что они обе оказались похожи на Тэйт.

Я глянул на Пайпер, потом на вторую девчонку. Она была чертовски сексуальна и смотрела на меня, буквально говоря взглядом "трахни меня". Вновь потянуло по чему-нибудь ударить.

Опустив глаза, я понял, что не хочу принимать предложение Пайпер. На самом деле, даже мысли об этом не сулили ничего хорошего.

Господи.

Когда-нибудь я себя возненавижу за подобное решение.

Снова освободился от ее рук.

– Хватит. – И сделал шаг назад.

– Что? – удивленно выпалила она, сверля меня разъяренным взглядом.

Я покачал головой.

– Доберись до дома невредимой, ладно? – После чего ушел.

– Достаточно, черт, – пробубнил, направившись на поиски Тэйт.

Мне плевать, что ее спутником был Бен. Домой она поедет со мной.

Я шагал по грязной, сырой листве, прислушиваясь к каждому звуку. Встретившись с подвыпившим Беном, который признался, что потерял Тэйт, сразу помчался через лес к стоянке, надеясь найти ее там.

Возле костра на берегу Тэйт не оказалось, да и не сказать, что она тут со многими дружила.

И не только тут, урод.

Издалека послышался громкий гортанный стон. Я резко повернулся в ту сторону.

Что? Черт.

Перепрыгивая через бревна, побежал в направлении звука. Сердце колотилось так сильно, что было больно дышать.

– Почему парни в нашей школе такие козлы? – прорычал тихий голос.

Тэйт.

Я свернул влево, пробираясь через валявшиеся на земле ветки и опавшие листья.

– Черт! – произнес парень. – Сука хренова!

Маневрируя между деревьями, наконец-то добрался до поляны, оставшейся после вырубки леса. Моя грудь вздымалась от тяжелых вздохов, пока я осматривал развернувшуюся передо мной сцену.

Тэйт склонилась над Нэйтом Дитрихом, который валялся на земле, скорчившись от боли. Одной рукой он прикрывал глаз, второй держался за пах.

Сраный ублюдок.

– Татум! – гаркнул я, спровоцированный скорее приступом страха, чем злостью. Если она его атаковала, значит, чувствовала угрозу.

Он труп.

Тэйт обернулась. Я с трудом держал себя в руках. Нэйт уже был обезврежен, только мой взгляд зацепился за ее разорванную бретельку, и все мои мышцы напряглись.

– Он сделал тебе больно? – спросил сквозь сжатые зубы.

Она положила руку себе на плечо, прикрывая порванную майку.

– Пытался. Со мной все в порядке. – Тэйт даже не взглянула на меня.

Я снял свою рубашку, бросил ей.

– Надень, – распорядился. – Сейчас же.

Тэйт не поспешила послушаться. Я, собственно, и не ждал обратного, но сейчас мне едва хватало самообладания, поэтому помоги ей Бог, если она не сделает так, как сказано.

Одна, ушла в лес. В темноте.

Мне хотелось придушить ее за такую неосмотрительность.

Я подошел к Нэйту, до сих пор лежавшему на земле.

– У тебя чертовски фиговая память, Дитрих. Что я тебе сказал? – нагнувшись, приблизился к нему практически нос к носу.

Мое предупреждение тогда в классе он явно пропустил мимо ушей.

Схватив его за рубашку, поднял на ноги и врезал кулаком в живот. Дитрих согнулся пополам, потому что из него выбило весь воздух.

Но это меня не остановило.

Я начал наносить удар за ударом, по лицу, по телу, до тех пор, пока Нэйта не оставили последние силы на любое сопротивление. Боль отдавалась в кости вверх по руке от силы моих атак.

Убогий кусок дерьма!

От него жди лишь неприятностей, но я не такой, – повторял про себя. Между мной и Дитрихом есть разница. Он посмел тронуть ее.

Я никогда этого не делал.

Он опустился до сексуальных домогательств.

Тогда в раздевалке я лишь хотел ее позлить.

Тэйт не раз просила его остановиться.

Я видел, как она плакала, желая, чтобы я остановился.

С каждым новым ударом лицо Нэйта все отчетливей сменялось моим собственным.

– Хватит, – раздался выкрик Тэйт у меня за спиной. – Джаред, остановись!

Я не хотел останавливаться, пока он не перестанет дышать, но мне нужно было увести ее отсюда. Сейчас же.

Дернув Нэйта за локоть, швырнул его на землю.

– Мы не закончили, – пообещал, совершенно не чувствуя вины из-за его разбитого глаза, носа и рта. Кровь стекала по губам Дитриха, он лежал, свернувшись в клубок, прерывисто дыша, и стонал.

Я перевел взгляд на Тэйт. Ее глаза были полны страха, а грудь трепетала от частых вздохов. Страха, которого она не испытывала, когда я обнаружил ее здесь.

– Я везу тебя домой. – Это даже не обсуждалось.

– Нет, спасибо. Меня подвезут, – возразила Тэйт, вздернув подбородок.

Ее подвезут? Мне хотелось рассмеяться и зарычать одновременно. Боже, с каким же удовольствием я заставлю ее заткнуться.

– Тот, кто должен был тебя подвезти, – я обернулся к ней, – пьян. Поэтому сейчас, если только не собираешься разбудить свою бедную бабушку, чтобы она примчалась хрен знает куда, потому что твой ухажер напился и тебя едва не изнасиловали – кстати, уверен, данный факт сотворит чудеса с доверием твоего отца, который разрешил тебе жить самостоятельно во время его отсутствия – ты сядешь в чертову машину, Тэйт.

Развернувшись, направился к своей машине, в полной готовности закинуть Тэйт себе на плечо, если придется.

– В чем твоя проблема? – выпалила она, когда мы гнали по шоссе обратно в город.

– Моя проблема? – Я был взбешен, и Тэйт это прекрасно понимала. – Ты пришла на вечеринку с этим идиотом Беном Джеймисоном, который не в состоянии остаться трезвым, чтобы отвезти тебя домой. Потом потащилась в темный лес одна, где тебя облапал Дитрих. Может, это у тебя проблемы?

Да, давай, накрути себя, идиот.

Когда я думал о том, что Нэйт мог с ней сделать – и сделал бы – у меня в голове оставалась одна мысль – убить его. Тэйт слишком своевольная. Слишком независимая.

Она переоценивала свои возможности, подвергая себя опасности.

– К твоему сведению, у меня все было под контролем, – ответила Тэйт с усмешкой. – Если ты думаешь, что оказал мне услугу, значит, просто удовлетворяешь собственный гнев. Меня сюда не впутывай.

Я втянул щеки, размеренно дыша и концентрируя внимание на дороге. Машина ревела у меня под ногами, унося нас вперед все быстрее, пока мои руки крепко сжимали руль.

– Скорость сбрось, – скомандовала она, но я ее проигнорировал.

– Тэйт, когда-нибудь ты попадешь в ситуацию, с которой не сможешь справиться. – Я пытался достучаться до нее, однако даже сам не знал, чего хочу добиться. Она не сможет до конца своих дней существовать в замкнутом пространстве, созданном мной; у меня не получится защитить ее от всего. Рано или поздно Тэйт уедет. – По-твоему, Дитрих благожелательно отнесся к тому, что ты с ним сделала? Ты подумала, чем это могло закончиться? Он бы снова на тебя накинулся. Ты в курсе, что Мэдок сгорал от желания сделать что-нибудь после того, как ты сломала ему нос? Он бы не нанес физического вреда, но хотел отомстить.

Она не осознавала, что некоторым парням не зазорно ударить женщину.

Очевидно. 

– Тебе надо сбросить скорость.

– Нет, я так не думаю, Тэйт, – усмехнулся я. – Ты ведь хотела получить полноценный опыт старшеклассницы, верно? Бойфренд-футболист, секс без обязательств, безрассудное поведение?

Прежде чем она успела ответить, я выключил фары.

Дорога впереди нас погрузилась в темноту; Тэйт тихо охнула, вжавшись в сиденье.

От страха и волнения по венам разлился адреналин. Ради этого ощущения я жил, пока она была в отъезде. Оно заставляло меня почувствовать себя живым.