– Кейси тоже участвовала? – перебила Тэйт. – Но не я? Почему ты мне не сказал?

Ох, ну какого хрена.

– Не выдалось шанса, – процедил я сквозь зубы, взмахнув рукой. – Ты пробралась ко мне в комнату утром и оседлала мой член так быстро…

– Ах! – Она зарычала и заехала коленом мне между ног. Я согнулся пополам, упав на одно колено.

Черт, черт, черт… Обжигающая боль разлилась по паху, и я застонал.

Боже Правый, Тэйт!

Зажмурив глаза, делал быстрые вдохи и выдохи, пытаясь удержаться, чтобы ноги не подогнулись.

Мой долбанный член будто огнем обдало; тошнота накатывала волнами. Твою ж…

Я втягивал воздух вдох за вдохом, стараясь сдержать рвоту… или слезы. Тэйт ушла. Я не видел этого, но почувствовал ее отсутствие.

Только взгляните на меня. Один, как последний идиот, в коридоре, полном людей, которых не мог видеть, потому что в глазах помутилось, а тело пробивала дрожь.

Чертова Татум Брандт.

Она сведет меня в могилу.

Вес, опустившийся на плечо, заставил нагнуться еще ниже.

– У нее это хорошо получается, правда?

Мэдок.

Он помог мне подняться, после чего я прислонился к шкафчикам, пытаясь остаться в вертикальном положении. Первоначальный шок прошел, но я до сих пор пребывал в плачевной форме.

Фиговое ощущение, и мне бы не хотелось когда-либо испытать его снова.

– Видео? – прорычал, понадеявшись, что это прозвучит сурово, однако мой голос надломился, словно я был готов расплакаться.

– Твой брат. – Мэдок кивнул. – Я видел, как Джекс запечатлел шоу на свой телефон вчера, пока ты был занят, но понятия не имел, что он собирается с ним делать. – Он приподнял брови. – До сегодняшнего утра, когда Джекс прислал мне видео на электронную почту.

– Черт бы побрал вас обоих, – выругался я. – И ты счел идею разослать его всем хорошей? 

– Ага. – Мэдок решительно кивнул с блеском в глазах. – Я счел идею разослать его всем великолепной. Чтобы показать им, как ныл этот кусок дерьма. Чтобы он на собственной шкуре почувствовал, каково это.  

– Ну, теперь Тэйт винит меня.

– Ну… – он начал смеяться, – я не знал, что она так отреагирует, только ты сам был в курсе, что рано или поздно получишь, да?

Он смеялся? Да, просто обхохочешься, мать твою.

– Она все приняла слишком близко к сердцу. – Я выпрямился и попытался бесстрастно вернуть свой член к жизни в коридоре, полном сторонних наблюдателей. – Вчера я поступил справедливо. К тому же после того, что устроил этот мудак, неужели Тэйт действительно думала, будто я ничего не стану предпринимать? И почему она так расстроилась?

Вопросы продолжали накапливаться. Тэйт не должна была столь сильно рассердиться.

Пот стекал по шее и спине. Меня не оставляло желание догнать ее и закинуть себе на плечо.

– У Тэйт остался багаж благодаря нам. Проблемы с доверием, – сказал Мэдок, встав передо мной. – Послушай. – Он потупил взгляд, качая головой. – Обычно меня мало волновало, с кем ты спал или в какие передряги ввязывался. Я держался в стороне и позволял тебе губить самого себя. Но с Тэйт? Она одна из нас. Теперь иди и все исправь.

Я смотрел ему вслед, все больше и больше поражаясь тому, как мой друг не переставал меня удивлять.

Прав ли он? Да.

Тэйт должна доверять мне. Мы по-прежнему над этим работали, а прошлым вечером я мог влипнуть в неприятности. Она бы беспокоилась и разозлилась, если бы со мной что-то случилось, или если бы я сделал какую-нибудь глупость.

Уверен, у Тэйт также имелись сомнения по поводу того, что, в ее представлении, произошло между мной и Кейси. Она вполне могла выйти из себя, раз уж я оказался в одном месте с ее подругой без нее.

Я зашагал по коридору, готовый вытащить Тэйт с урока Математики, однако замедлился, попав в толпу учеников, двигавшихся в одном направлении.

Кто-то кричал, кто-то переговаривался шепотом. Внимание некоторых было до сих пор приковано к телефонам – видео, наверняка. Меня окликнули по имени, но я их проигнорировал.

Черт, куда все идут?

Только в тот момент я вспомнил. В конференц-зал.

Сегодня утром должна состояться та самая ассамблея. На тему издевательств в школе.

Я запустил пальцы в волосы, массируя голову, и протяжно, устало выдохнул. Великолепно. Наверно, я бы с большим удовольствием отрезал себе руку и втер соль в рану.

Проклятье.

Я стал протискиваться вперед настолько быстро, насколько мог, через поток школьников, двигавшихся к двум двустворчатым дверям конференц-зала.

– Джаред, – выкрикнул кто-то, только я отмахнулся, не оборачиваясь.

Тэйт должна быть где-то здесь, поэтому я осматривал ряды, спускаясь вниз по проходу. В нашей школе насчитывалось около двух тысяч учеников, но девятиклассников собрали для отдельной ассамблеи в спортзале, так что народу присутствовало меньше, чем обычно. 

Искать белокурые волосы в такой толпе – какой-то кошмар. Никогда не обращал внимания, как много у нас блондинок.

Но я знал Тэйт.

И заметил бы ее с первого взгляда, поэтому поспешно огляделся, пока всех не заставили сесть.

Спустившись, а затем поднимаясь обратно по центральному проходу, почувствовал, как участился пульс, когда увидел лиловые кеды Тэйт. Она сидела, положив ногу на ногу, и одна ее ступня была видна в проходе.

Я быстро двинулся по фиолетовой ковровой дорожке, и, подойдя к ее месту, положил руки на подлокотник, склонившись над ней.

– Нам надо поговорить, – произнес тихо. – Сейчас.

Голубые глаза Тэйт грозно сузились, отчего у меня во рту пересохло.

Мой голос прозвучал угрожающе. Я сам для себя выкапывал глубокую яму.

Успокойся, приятель. В животе завязался узел. Не знаю, то ли мне нравилась вся эта драма, то ли я к ней привык. Однако перебранки с Тэйт получались у меня лучше всего, поэтому я атаковал ее.

Сейчас не время и не место для этого, но какого черта.

– Теперь ты хочешь поговорить, – съязвила она, и я заметил как Джесс Каллен, капитан команды по кроссу, сидевшая рядом, замерла, наблюдая за нами.

Устремив взгляд вперед, Тэйт отказывалась даже взглянуть на меня.

– Значит, тебе можно реагировать и действовать без спроса, а я должна бросить все дела, когда ты того требуешь.

Это был не вопрос. Это претензия.

– Татум…

– Теперь я Татум, – усмехнулась она, посмотрев на Джесс. – Забавно получается, не правда ли?

– Из-за чего ты сердишься? Вчерашние события не задумывались тебе во вред.

Я сильнее сжал подлокотники кресла. Мне нравилась ее ярость. Всегда. После нашего первого поцелуя на моей кухонной стойке я принадлежал ей.

Но сейчас Тэйт не злилась, она была сдержанна. Сидела, опустив подбородок, и по-прежнему ни разу не посмотрела на меня.

А вот это мне уже не нравилось.

– Ты ни во что меня не вовлекаешь, – процедила Тэйт, едва разжимая зубы. – Ничем со мной не делишься, пока не появляется риск меня потерять. Все происходит на твоих условиях… по твоему графику. Я постоянно остаюсь в стороне. Мне приходится прикладывать усилия, чтобы достучаться до тебя.

С каменным лицом она продолжала смотреть вперед.

– Я поговорю с тобой, Джаред. Только не сейчас. И не в ближайшем будущем. Мне нужно время все обдумать.

– Чтобы прийти к собственным выводам, – упрекнул я.   

– Другого выбора нет, ведь я одна стараюсь построить отношения. Ты опозорил меня в коридоре. Снова! Ты бросаешь меня на амбразуру ради собственного развлечения. Ты хоть раз жертвовал собой ради меня? – заявила Тэйт спокойным тоном.

Воздух, заполнявший и освобождавший легкие, казался густым, каждый вздох давался болезненно. Я не успел толком завоевать ее обратно. 

Тэйт сомневалась во мне. Сомневалась в моей привязанности. И как я мог винить ее?

С какой стати ей доверять мне? Я говорил, что люблю ее. Пытался показать это. Однако ничем не доказал то, что она для меня на первом месте.