Син слишком далек от ухаживаний и всей этой мишуры, что так нравится девушкам. Он вернет ее доверие, не отпустит Раду и убережет от чужих посягательств. Ведь маг еще помнит, от кого она так отчаянно бегает. Значит, стоит вернуться и повесить на девушку маячок, так, на всякий случай.

Слуги были немало удивлены тем, как степенный и холодный аристократ бежит, стремительно перепрыгивая через ступени.

Не зря говорят, что он безумен. И тихий шепоток пошел гулять по углам, обрастая невероятными подробностями.

Нетрезвые драконы подъезжали к столице с больными головами — гудящими и вдруг ставшими невыносимо тяжелыми. Никто из братьев не собирался напиваться с горя. Но компания нахальных людишек, в которую затесался эльф, слишком дерзко подначивала скучающих драконов:

— Вы чешуйчатые, совсем пить не умеете! — нахально заявлял ушастый

Так втянулся Камиль.

Эрик, подошедший, чтобы напомнить о приличиях и долге, остался, после фразы:

— Наняли меня как-то Песчаные драконы…

Дальше была пьянка. Хоть и драконы пытались мужи должны вкушать дорогой янтарный напиток. Погрустневший Эмиль подсел позже.

— Меня женят. Насильно! — пожаловался он

— У-ууу, — загудели собутыльники

— Расскажи, — предложил хитрый эльф. И его семена легли на благодатную почву.

Ни Эрик, ни Камиль не успели заткнуть младшего, как из него полилась история.

— Представляете, на ней ведь любой! Любой дракон может жениться! Почему я? За что? За что Судьба меня так наказывает? У нее ведь эта? Какой ее — и пьяный Эмиль стал щелкать пальцами силясь вспомнить, вылетевшее из памяти слово. — Искра! Драконья Искра!

После этой фразы он был схвачен за шкирку и грубо вытащен из-за стола. Эрик очнулся.

— Балбес! Держи рот на замке! — грозно припугнул старший брат.

Вот так пьяное трио покинуло веселую компанию незнакомцев.

Никто издраконов так и не заметил, что хитрый эльф подливал в их напиток, и это — отнюдь не старое доброе виски. И никто из мужчин, естественно, не узнал коварных мыслей почитателя Цветущего древа.

А эльф думал, как выгоднее воспользоваться полученной новостью. Кому ее продать? Это не глупые сказки, как решили глупые людишки. Это клад! Сокровище, ради которого убивают. И он присмотрелся к своим приятелям.

— Нет, ради них не стоит, — тихо шепнул сам себе эльф. Бережно погладил потайной карман на груди. Там еще осталось несколько капель совсем иного зелья. Смертельного.

Ночные события были смазаны пьяным дурманом. И младшее крыло не собиралось признаваться старикам в этакой провинности. Им, как пассажирам первого класса, позволялось покинуть свои места в удобное для них время. И ждать, пока старые драконы смогут понять все по их лицам, братья не стали.

Камиль вспомнил о Валире.

— Где Тьма его носит? — потирая виски, в надежде, что головная боль утихнет, спросил он.

Но был успокоен Эмилем:

— Он там вдовушку приметил, может что сложилось?

— Растет смена! Весь в меня! — обрадовался Камиль.

— Не маленький, что он родной дом не найдет? Мы ему не няньки, — злился Эрик.

Дабы не попадаться на глаза старшим драконам, младшие поспешили покинуть вагон и освежить головы.

— Прогуляемся? — с надеждой предложил Эмиль, не хотелось являться в столичный дом в таком помятом виде.

Эрик был рад, что не он предложил эту идею, и быстро согласился.

— Мне тут одна дамочка, про новое местечко в столице рассказывала, говорят, нынче очень модное, — расслабленно потягиваясь, говорил Камиль.

Эрик укоризненно посмотрел на друга. Ясно выражая, что он думает о моде и вообще, об увлечениях кузена.

— Оно совсем рядом, — виновато улыбнулся любитель женщин.

На том и порешили.

Благо, багаж они перепоручили проводникам, которые за пару золотых и одну красную купюру, обещали сделать все быстро и слаженно.

Мужчины не знали, да и не могли знать, что те самые проводники в пух и прах проигрались красавчику-волку. И были рады отделаться таким простым желанием — помочь сделать сюрприз старым друзьям. Поэтому просто-напросто отдали весь багаж драконов с адресом доставки, предварительно предупредив о магических метках. Но что обычная магия супротив оборотня… Так, пшик. По крайне мере, так думал сам волк.

Молодые самоуверенные драконы, привыкшие что мир, принадлежит им, и оттого еще более беспечные, неспешно гуляли. Совершенно не замечая, как по их следу идет отнюдь не добрая тройка парней. Возможно, Эрик и заметил бы, но пьяная ночь дала о себе знать. Он потерял бдительность.

Беспечность драконов в Девятом королевстве была небезосновательна, ведь именно они были коренными жителями этих земель. И пусть со временем яркие драконьи черты канули в лету, но слишком высокий рост выдавал в них опасных хищников.

Никто в здравом уме не дерзнет покушаться на дракона. Обычно кровавые стычки случались среди сородичей, и тогда любой, кто становился невольным свидетелем таких драк, спешил унести ноги как можно дальше от разъяренных чешуйчатых. Потому как сдерживать, проконтролировать или, упаси Тьма, прерывать их было невозможно. Именно в этом причина того, что самыми зрелищными и кровавыми в подпольных играх были драконьи бои.

Камиль завернул в ближайший ресторан, оказавшимся тем самым модным местечком. Взяв дальний столик за ширмой, драконы со стоном повалились в мягкие кресла.

Эрик быстро сделал заказ для всех. И припечатал родичей гневным взглядом. Кузены решили, что это похмелье сказывается на командире, и лучше молча переждать бурю. Но ее все не было, парни уже закончили с едой, уже сняли последствия вчерашних возлияний, а старший брат все прожигал их своим хмурым взглядом.

— Ничего не хотите мне сказать? — ядовито прошипел Эрик.

Драконы переглянулись и лишь пожали плечами. Потому как действительно не понимали, в чем провинились. И вряд ли можно считать вчерашнюю пьянку ошибкой, ведь Эрик и сам был непосредственным ее участником.

— Эмиль, ты забыл поставить блоки, — навис над столом Эрик — ты — маг! Маг, обладающей большой силой, которая заменяет мою, — почти плевался командир, выпуская когти. — Твои эмоции перекрывают наши, даже мои, несмотря на то, что я командир. Утром проснулся, и на тебя! — сжимал салфетку Эрик — подарочек от братца! Бум, по голове. — и он кинул белую салфетку в лицо брату

— Но…

— Соберись! — рявкнул старший дракон так, что подпрыгнули не только стаканы, но и официанты по всему ресторану, благо посетителей было мало.

— Хватит жевать сопли! Нас всех учили ставить блоки, вы слишком расслабились, надеясь на меня и мою силу. Теперь твоя сила — стержень крыла! И мне не нравится чувствовать себя слабаком! Захлопни р-р-рот! — ярость уже не сверкала в глазах, она проступала в лице, преображая правильные черты мужчины в жесткие и хищные. — Даю тебе сутки, чтобы разобраться в своих детских переживаниях и начать уже контролировать силу и эмоции. И поверь, я очень добр к тебе, потому что ты мне родной брат! Будь на твоем месте любой другой дракон…

И он не договорил, потому что все знали, каким сильным бойцом был Эрик. Недаром он стал одним из самых молодых драконов, кому доверили командование младшим крылом. Да и пустых слов командир Черной Грозы не бросает, и если что пообещает, то выполнит неукоснительно.

— И еще, если тебе не нужна Радмира, скажи сразу! Я, поверь, сумею влюбить в себя эту девушку и сделать ее счастливой. Такая жена — дар Судьбы и предков! Запомни, у тебя сутки на все… И если она помнит тебя, так же, как и ты ее, мне хватит и пары часов, чтобы убедить ее, что она моя настоящая жена и закрепить брачную метку. Вот тогда мне будет плевать на все твои переживания и домыслы! — закончил командир и устало откинулся в мягкое кресло. Прикрыл глаза, но ноздри еще трепетали от гнева.

Эрик говорил чистую правду и не играл согласованную с Хранителем роль. Только утром он осознал, а точнее ощутил на себе все чувства Эмиля. Да, ему было хорошо в ту ночь и все. Здесь нет даже влюбленности или страсти. Ничего! Пусто. Мешок сомнений и страхов — вот кто его брат. И это было ударом для него. Его младший слабак. Столько метаний может быть у зайца. Эрик передернул плечами, сбрасывая чужие эмоции.