— Так я будить, хоть девицу оценю, — решил не отвечать на опасный вопрос Камиль.

— Уже не успеешь! — хохотнул только что вошедший родич.

В том, что он родственник не было никаких сомнений. Жгучий брюнет, тяжелый нос и тот же хищный разрез карих глаз. Лишь чуть моложе, да родинка над губой. А так, любой сказал бы — брат. Младший брат.

— Валир, какими судьбами здесь? Ты уже должен был ждать нас на тренировочном поле. — грозно спросил Эрик.

— Э-э… — не нашелся, что ответить младший дракон. При этом отчаянно сигнализируя родному брату, чтоб тот спасал его от кузена.

— А почему не успеем? — постарался спасти братишку Камиль

— Девчонка смылась, т-а-к улепетывала…Ух! - послал благодарную улыбку брату, Валир.

— Говоришь сбежала, — задумчиво протянул Эрик. И все, кто хорошо знал его поняли, что ничего хорошего это не предвещает.

— Интересно, что же такого отчебучил наш малыш, что девица после этой ночи решила пробежаться по крышам, лишь бы не показываться ему на глаза? — хохотнул Камиль

И старший в очередной раз осмотрел гостиную, но уже более внимательно. Его цепкий взгляд подмечал ранее упущенные детали. Пока остальные драконы ожидали решения старшего, по старой скрипучей лестнице спускался в наспех натянутых шароварах невозможно довольный произошедшим хозяин квартиры. Его ухмылка сменилась удивлением, когда он застал в своей гостиной родичей.

— Мы рады, что ты нашел новую пассию…

После этих слов старшего неприятная тень мелькнула на лице хозяина дома.

— Чем обязан? — спросил молодой дракон. И на мгновение обычные карие глаза стали жёсткими, хищными. Не один дракон не терпел, когда в его жилище вторгаются, пусть даже и родственники.

— Нам пора собираться на тренировки, и никакие праздники не могут быть оправданием! — Эрик, командир крыла, не терпел нарушений дисциплины — особенно, если это касалось занятий.

— А где она? — вырвалось у младшего. — Я бы хотел …

И он замолчал, словно только сейчас разглядел бардак, оставшийся после бурной ночи с незнакомкой. Лицо Эмиля расплылось в довольной улыбке.

— Где она? Что вы ей сказали? Почему ушла?

— Не поверишь! Не успели ничего сказать, а ее пятки уже сверкали… как и голые коленки!

Драконы расхохотались, но Эрик остался серьезным.

— Твоя подружка сбежала, даже не заметив нас, не поздоровавшись и не отдав долг уважения старшим! — веселились сородичи. — Так скакала по крышам… Наверняка, горяченькая цыпочка!

— Может, подскажешь имя? А лучше — адресок! — подначивал Камиль

— Я… Я не помню, — по привычке почесывая уши, ответил молодой дракон.

— Даже так? — сердито спросил старший.

— Даже так… — развел руками Эмиль.

— Камиль, — приказал командир крыла, — проверьте все вещи, вдруг что-то пропало? Нам еще скандала не хватало перед играми… — потом повернулся к младшему. — Ты хранил у себя что-нибудь важное? Ты знаешь, о чем я.

Кузен и лучший друг командир уже обыскивал кухню. Тщательно вытряхивая все содержимое полок.

Еще больше опешив, хозяин дома мотнул головой.

— Нет, только деньги, на кухне, в банке из-под перца.

— Там все на месте, — раздался голос Камиля.

— Не понимаю…

— Лучше лишний раз проверить и перестраховаться, чем кусать локти после гонки, — ответил командир.

После тщательной проверки драконы собрались на кухне, в единственной комнате, где не наблюдался разгром. Усатый Камиль и строгий Валир по-прежнему ухмылялись, глядя на помятого Эмиля. А вот Эрик, как старший, всегда вел себя сдержано и безукоризненно. И сейчас он тоже не поддался общему веселью.

— Надеюсь, твоя выходка не выйдет нам боком! — с укором он посмотрел на младшего, но тот выдержал неприятный взгляд командира. — Это был твой последний загул. Больше никаких одиночных вылазок. Не допускаются и незнакомые девицы неизвестного происхождения.

И он выразительно и тягуче-медленно прошелся взглядом по всем присутствующим, они же потупили свои взоры, как нашкодившие мальчишки.

— Вы должны понимать, что можете сболтнуть лишнего той девке, которую вам подложат соперники! — глаза Эрика зловеще блеснули. — Хвастануть перед ней, и тем самым загубить наш план на победу в королевской гонке! — И чуть позже мягко добавил, — Пора бы вам остепениться, жениться.

От последнего напутствия драконов разом перекосило. А Эрик лишь усмехнулся, лично он давно хотел создать свою семью, только вот подходящей девушки все не было. Подходящей для него и для рода. Мысль мелькнула и ушла. Пора было возвращаться к реальности. И спускать с небес на землю все младшее крыло. «Совсем распустились» — подумал старший дракон.

Командир младшего крыла Черных драконов был всегда скуп на эмоции, и близкие редко видели его смеющимся или злым. И тем более, он не позволял проявляться своей драконьей сущности без причины. Лишь тогда, когда это касалось действительно важных для него вещей, проступала на коже сверкающая чешуя.

Эрик, как никто другой, мог контролировать свои силы. Но были моменты, когда его дракон мог на мгновение показать свои когти, чтобы напомнить остальным, кому они должны подчиняться, если хотят жить.

Иначе и не могло быть. Он, и только он, целиком и полностью нес ответственность за младшее крыло, за их жизни, за их благополучие, и в том числе — за продолжение рода.

— А теперь по делу. Я рад, что ты разобрался со своими любовными делами до начала турнира. Нам очень сильно мешали твои юношеские порывы. И не дергайся ты так, и перестань чесать задницу, в конце-то концов! — не сдержался Эрик.

— Прости, кажется, я обжегся в неудачном месте… — пробормотал младший дракон.

Остальные лишь загоготали, представляя, как нужно было изловчиться, чтобы заработать такой ожог. Но быстро смолкли под жестким взглядом старшего.

— Думаю, твоей девице было стыдно проснуться в постели с тобой, — бросил Эрик.

— Почему это? — возмущенно вскинулся Эмиль.

— Сядь! — приказным тоном сказал старший, и младший нехотя, но подчинился. — Дослушай. Скорее всего, она из честных девушек, а то и из благородных леди. Смотри! — он указал на платье, которое по-прежнему валялось на полу. — Ткань дорогая, но фасон достаточно скромный. Поэтому не стоит опасаться, что ваша ночь может повториться.

— Жаль, — как-то очень задумчиво сказал младший.

— Все, одевайся, и выдвигаемся на тренировочную площадку, нечего штаны просиживать. Хорошо отдохнули, пора и поработать! — закончил командир.

Эрик, Черный дракон и капитан команды Черная Гроза, был рад, что их младший, самый ранимый из сородичей, так легко отошел от нелепой влюбленности, что приключилась с ним в эту странную ночь.

Эрик переживал за брата, поскольку тот отличался мягким и добрым нравом, а для любого дракона это всегда нонсенс. И отец, и Хранитель предупреждали, что может разное случиться…

Например, самого спокойного из сородичей может навсегда поглотить Ярость богов, и звериная натура навечно останется с ним, превратив в дикого дракона, мерзкую тупую тварь.

Род Черных драконов жил обособленно, стараясь не пересекаться со своими собратьями. Говорили, что причина именно в том, чтобы обезопасить себя от одичалости.

В детстве молодые драконы считали это все сказками, братья Эрика и до сих пор не верят в Ярость богов, но командир младшего крыла узнал многое из того, что скрывали, а вернее, оберегали старые драконы.

Как только Эрик встал во главе крыла, ему доверили истинные знания, и теперь у него были серьезные причины опасаться эмоциональных всплесков брата.

Что сказать, он недооценивал Эмиля. Братья и кузены, влюбляясь, могли наломать куда больше дров, чем самый младший из них. Ведь даже он, командир своего крыла и пример для остальных, однажды оказался подвластен этой неизбежной для любого дракона напасти, и не смог избежать серьезных последствий — как для себя, так и для будущей карьеры. Что ж, такова уж драконья сущность.