Радмира с ужасом смотрела в кровавые глаза обезумевшего дракона, цеплялась за его руки в жалких попытках освободиться, и почти не вслушивалась, что шипел Эмиль. Но последние слова показались громовым раскатом.

И теперь она поняла, что уж лучше быть задушенной, чем испытать то, что приготовил для нее ненормальный Эмиль.

Взывать к разуму и молить о пощаде было бесполезно. Чешуйчатая морда впилась в ее губы с остервенением. А в следующую секунду на нее одновременно обрушились щепки и брызги ледяной воды.

Дракон покачнулся и рухнул, она едва успела выскользнуть, иначе была бы погребена под тяжестью его туши. Ошарашено глотая воздух, Радмира подняла взгляд.

Камиль, опираясь на кушетку, держал сломанную ножку от стула, а Эрик тяжело дышал, и, приподнявшись на локтях, держал кувшин. Теперь стало понятно, откуда взялись щепки и брызги, и кто ее спасители.

Рада села на пол. Плакать она себе запретила еще в детстве, а вот смеяться до слез — нет. Пока она истерически хохотала, Камиль оттащил бесчувственное тело Эмиля на дальнюю койку.

— Я им займусь, — кинул он командиру

А Эрик внимательно смотрел на Раду и глубокая складка на лбу, и серьезный взгляд, и тревожное молчание — все говорило о том, что он ждет от нее обвинений.

Но что она может сказать тому, кто нагло, без позволения, влез в ее сердце и не желает уходить? Она просто постарается не показать своих истинных чувств.

По крайней мере, до того, как не разберётся с прошлым, и с тем, зачем же она понадобилась драконам.

— Что это было? — и Рада кивнула на койку, где лежал Эмиль. Причин могло быть множество, в том числе и своеобразная реакция на нергалит. Все-таки его свойства на драконах вряд ли кто проверял.

Или же он очень сильно ударился головой. Если Эмиль повел себя так странно, то чего ожидать от остальных? И она непроизвольно отодвинулась подальше от Эрика, а он еще сильнее нахмурился.

— Понимаешь… — было видно, с каким трудом он подбирает слова, ему было больно говорить, а может, тяжело рассказать правду. — Драконы одного крыла связаны на уровне души, мы можем чувствовать эмоции друг друга, а в момент опасности даже принять часть боли. Командир крыла может блокировать или забирать чужие эмоции, раньше это нужно было для сражений, чтобы молодые и неопытные драконы могли спокойно идти в бой. С некоторых пор я… — и он снова остановился, все же слова давались ему с трудом, поморщился и продолжил: — Я забрал у Эмиля — по совету хранителя — большую часть эмоций, а обморок лишил меня возможности держать все под контролем.

Эрик все же сумел подобрать слова и при этом не сказать о самом главном.

Он не знал, что можно ожидать от непредсказуемой Радмиры.

Ему не нужны были глупые женские подозрения. Он давно для себя решил, что она не только выгодная партия и желанная женщина, но та, с которой хочется забыть обо всем! Та, которая заставляет биться его сердце чаще. И теперь он боялся, будто обычный мужчина, потерять свою женщину.

— Эмоции захлестнули Эмиля с головой, они просто усилили его настоящие чувства. А ты … А вы… После той ночи… все сложно. И ты единственная, на кого можно было ему выплеснуть свой гнев. Рада, вы же связаны… — он помолчал и все же задал вопрос, который беспокоил его с тех пор, как он увидел их поцелуй и почувствовал, как изменились эмоции Эмиля. Впрочем, не только он, всю гамму эмоций почувствовал и Камиль, и даже пропавший Валир, ведь Эрик уже не мог сдерживать и контролировать эти всплески чужих чувств. — Что ты почувствовала? — вот что спросил командир, сохраняя привычную маску отстранённости, и только сама Судьба знала, каких сил ему это стоило.

Радмира посмотрела на командира снизу вверх в полном недоумении. Кажется, с головой не дружит не только Эмиль.

Неужели Эрик спрашивает, что она почувствовала, когда чужие омерзительные губы коснулись ее против желания? Кто сказал, что женская логика странная? Если это так, то мужской и вовсе не существует.

Она уже собиралась вспылить и обрушиться на командира с гневными обвинениями, но вспомнила, что перед ней ее раненый спаситель.

Проворчав что-то неразборчивое себе под нос, она встала и, улыбаясь, ответила:

— Скоро вернётся доктор, он будет очень рад, что ты так рано очнулся. Он даст тебе одну из своих микстур, и ты сможешь нормально отдохнуть. А после решим, что делать дальше.

И Рада погладила дракона по голове и чмокнула в лоб.

— Мне тоже нужно отдохнуть, ночка выдалась еще та! — с этими словами она зашла за свободную ширму и бухнулась на жесткую койку. Натянула покрывало — сейчас отдых просто необходим, как воздух, иначе она тоже свихнется, как молодой дракон. Это было последней ясной мыслью перед тем, как она уснула.

Длинный и тяжелый день, насыщенный столькими событиями, что они спокойно могли уместиться и в месяц, наконец, закончился. Но всего несколько часов оставалось до начала нового дня, который принесет и новую череду приключений, и последствия прошлых решений и поступков.

Командир драконов еще долго гипнотизировал соседнюю ширму, словно надеясь, что безрассудная Рада выглянет и обернет все в шутку, но мирное посапывание говорило о том, что девушка заснула.

Последние несколько фраз были сказаны слишком заботливым голосом, и Эрик бы даже купился, но она говорили с ним, как с безумцем.

Камиль бросал на командира тревожные взгляды, и пришлось прогнать тяжелые мысли и откинуться на подушку. Можно назвать чудом, что он очнулся в нужный момент, но причина была в том, что Эмиль совершенно забыл про щиты, которыми могут пользоваться даже дети, так что спектр его ярких эмоций на несколько минут выкинул командира из сладкого забытья. Вся ярость, вся злоба и самое главное — гигантское чувство вины, вот что толкнуло Эмиля на безрассудство.

Эрик, придя в себя, рефлекторно успел прикрыть остальных щитом, иначе отсутствующий Валир мог натворить дел, приняв этот фейерверк за свои собственные эмоции. А вот сам командир не успел прикрыться, да и сил на это не хватило бы. И каждой клеточкой своего тела он прочувствовал диаметрально изменившиеся чувства брата и даже смог увидеть золотую нить магии, которая потянулась к сердцу его женщины.

Его. Женщине.

Брат уже сделал свой выбор, и прошлого вернуть нельзя, уговаривал себя командир Черных драконов. Их род всегда были бунтарским, и он легко пойдет по стопам своего знаменитого предка против всех традиций.

И Эрик был рад, что золотая нить так и не успела достигнуть цели.

А вот Рада, судя по всему, опасается связываться с драконами. Может ли он надеяться стать единоличным владельцем ее сердца? Даже погоня за бывшей невестой была скорее данью его мужской гордости, чем проявлением истинных чувств.

Командир Черных драконов никогда ранее не думал, что будет размышлять о таких тонких материях. Гадать, словно наивная девица, любит — не любит?

Были цели и четкие задачи, которые нужно было выполнить. А сейчас все по-другому. За всеми этими переживаниями он даже забыл узнать результаты первого поединка. Совсем на него не похоже.

И только привычно перебирая в уме список необходимых действий на завтра, он успокоился и смог забыться сном.

Камиль был единственным, кто не спал и лишь сурово хмурился, глядя на младшего кузена. Ведь на его месте мог быть и его родной брат, который, кстати, пропадает непонятно где, но — судя по общему эмоциональному фону — сыт, здоров и вполне счастлив. Он парень взрослый, если решил прогулять гонки, то обязательно понесет ответственность за свой поступок.

А у них имеются дела поважнее. Победа на гонках и… борьба за сердце драгоценной невесты, в которой Эрику, видимо, не хочется проиграть. Камиль хмыкнул, пришло время принять чью-то сторону и помочь кому-то из женихов. Только вот на кого поставить?

Выбрать фаворита — своего командира?

Или все же подтолкнуть к Радмире нерешительного Эмиля, обелить его в глазах девушки, как советовал хранитель? Как любой Черный дракон, кузен не любил проигрывать. Камилю вспомнилось начало гонок и то шикарное представление, что устроила будущая родственница.