Чем этот чешуйчатый прохвост смог зацепить ее одурманенную сущность?
Пещера была узковата и с невысоким сводом, и драконам приходилось склонять головы и нагибаться, а вот Радмира чувствовала себя вполне свободно, и пока ее сопровождающие осторожно шли вперед, она внимательно следила за каждым движением Эмиля и даже попыталась прощупать его ауру. Это было сложно, все же шаманы — не маги и предпочитают воздействовать на окружающих, твердо стоя на земле, а не прыгая с одного шаткого камня на другой.
Радмира искала и никак не могла понять — чем же молодой дракон сумел увлечь ее в ту памятную ночь, да так, что она буквально набилась в его спутницы… он, конечно, не сильно и сопротивлялся, но все же, все же… Она смотрела, искала… но не находила. Природная красота не исчезла, но Радмира никогда не покупалась на симпатичную мордашку. Красивая внешность была лишь свидетельством хорошей наследственности, не более. А где искры в глазах? Где живость и непоколебимая уверенность в своих силах, такая притягательная и такая раздражающая?
Где это все? Почему он безропотно уступил ее своему брату? Или такие отношения — норма для драконов?
Эмиль был похож на блеклое и унылое привидение. Странная мысль мелькнула — неужели ночь с ней могла так странно повлиять на дракона? Или… один «подготавливает» домик для будущего дракона, а другой — «вселяет»? Что за мерзость!
Еще неизвестно, куда бы привели эти размышления Радмиру, но очередной шаткий камень не устоял перед ней, и с диким визгом белка полетела вниз, а черные когти Камиля успели схватить лишь пустоту.
Над головой раздалось грозное рычание, от которого дрогнули стены, и Радмира не успела ни обернуться, ни по-настоящему испугаться, как увязла в чем-то липком и мерзко пахнущем.
— Я в порядке! — крикнула, успокаивая остальных, и уже тише сказала себе: — Утонуть в слизи все же лучше, чем разбиться в лепешку. Успею свыкнуться с мыслью о смерти, даже завещание озвучить, а если серьезно — они вытаскивать меня собираются?
То, что ни один из драконов не сумеет пролезть в ту узкую щель, в которую провалилась белка, было ясно, но где хваленная драконья смекалка? Где взаимовыручка и командный дух? Вдруг вспомнилось, что для прохождения первого этапа достаточно, чтобы лишь один игрок достиг финиша.
— Эй! — куда более отчаянным и дрожащим голосом позвала Радмира. Нет, она не боялась, ее переполняла злоба!
Похоже, на помощь драконов не стоит рассчитывать. Вот так всегда! Рада мысленно вздохнула и принялась барахтаться в дурно пахнущей жиже. Но зря она сетовала на драконов, спустя пару минут, когда она еще больше увязла, сверху упал канат. Времени на размышления не было, уже только плечи и голова возвышались над вонючим озерцом. Наскоро завязав узел и вцепившись в него выпущенными когтями, Рада сделала отмашку:
— Давай!
Резкий толчок, и она едва ли не ударилась головой о камни. И не отпуская спасительную нить каната, уже больше полагаясь на свои силы, аккуратно выбирается из ловушки.
И что же она видит? Ее губы невольно расплываются в улыбке! Ух! Такого подарка она явно не ожидала! В глазах блестит предвкушение, а улыбка приобретает хищный оскал, который обещает очень веселую жизнь для трех драконов.
Выбираясь на поверхность, она как-то не опознала в своем канате единственную одежду мужчин — широкие шаровары! Теперь перед ней стояли три голых дракона, старательно прикрывающих свои «сокровища», и даже их хмурые лица не могли испортить ей настроение!
А то, что им придётся или всю дорого сверкать «прелестями» или облачиться в мокрые и вонючие штанцы, стало поистине шикарной новостью. И то, что она сама источает то еще амбре, нисколько Раду не задевало, в голове белки уже созрел новый, куда более изощренный, чем предыдущий, план! План издевательств над бедными Черными драконами!
Кажется, она нашла свой источник силы! И если после воплощения всех пунктов Эрик от нее не сбежит, то она даже готова познакомить его со своей родней.
Правда, это знакомство вряд ли будет таким уж радостным, ведь единственные родственники поблизости — это ее оборотни.
Давясь от смеха, она пристроилась к стеночке, ожидая дальнейших приказов от командира.
Драконы приняли смех на свой счет, а нет ничего страшнее и оскорбительнее, чем стоять голышом перед красивой, но смеющейся девушкой. Первым, кто отреагировал на ее насмешки, стал Камиль — убрав руки, он лениво потянулся, давая понять, что ему-то стыдиться нечего, затем его действия повторил Эмиль.
А Радмира уже тихо сползала по стеночке, прикусив ладонь — она боялась смеяться громче, не зная, что еще выкинут драконы.
Грозный рык и звук рвущейся ткани — и девушка увидела, как Эрик, не сумев развязать спасительный канат, рвет его на куски. Узкая пещера не давала возможности развернуться всем драконам, и Рада не смогла лицезреть Эрика во всей красе. Это было свинством с его стороны! Как же так — самое главное она и не увидела! И, ведомая женским любопытством, чуть было снова не провалилась в ловушку.
— Оп, поймал! — Эрик неизвестным ей образом переместил Эмиля за спину и оказался рядом с ней. — Если ты хотела увидеть меня голышом, так бы сразу и сказала… — последнюю фразу он прошептал весьма томно, касаясь своими жесткими губами ее уха.
Но нет, эта попытка выбить почву у нее из-под ног провалилась. И уже не сдерживаясь, Рада во весь голос расхохоталась, едва ли не захлебываясь. Потому как Эрик все же применил смекалку, и на нем болтались драные лохмотья, уж очень напоминающие юбки орочьих племен.
Еще долго по пещерам разносилось веселое хихиканье Радмиры, она никак не могла успокоиться. Да и как сдержаться, когда перед глазами маячат аппетитные округлости, чуть прикрытые коротенькой юбочкой? Эрик, после столь необычного спасения белки, взял ее за руку и повел вперед — так что вид ей открывался весьма милый.
Все это время она обдумывала, как скоро порадовать драконов новым сюрпризом. А может, стоит подождать? Они и без нее неплохо справляются! Белка не сдержалась и обернулась.
Эмиль с обиженным лицом топал следом, и так забавно это смотрелось вкупе со всем зловещим антуражем пещеры, что Рада опять начала хихикать, вспоминая, с каким брезгливым лицом Камиль натягивал свою юбку.
И если у Эрика был укороченный вариант, то в наказание за «представление» остальные драконы щеголяли в лоскутах ниже колен.
Радмира осторожно ступала, памятуя прошлый опыт, и, несмотря на ее звериную сущность, босые ноги все же давали о себе знать. И только она решилась на очередное представление, как Эрик вывел всю команду на край пропасти.
Черная бездна раскинулась, не давая возможности обойти преграду. Холодом и страхом тянуло из открытой пасти тьмы. Перебраться через пропасть можно было или полетом, или спуском в пугающую черноту по узким и хрупким ступеням.
Для белки выбор был очевиден, но командир молча дал отмашку на спуск. Веселье как рукой сняло.
Она заметила, как Эрик подобрался, как его взгляд стал куда жестче и чернее. Время шуток закончилось.
Рада собиралась было спросить о причине столь странного решения, как уловила магические потоки, словно поблизости был один из источников или святое место, как любят говорить люди. И теперь белка по-другому взглянула на чешуйчатых, отчего-то она раньше не задумывалась о природе драконьих полетов, значит, все дело в магии. Она не находила иных причин отказа от трансформации.
Когда дыхание Рады уже начало сбиваться, а ноги дрожали от усталости и напряжения, ее команда, наконец, вышла к безопасному месту, где можно было отдохнуть. А вот конца и края пропасти по-прежнему не было видно.
Драконы тоже не стали строить из себя стойких солдат и дружно рухнули на теплый каменный пол. Вот что тревожило белку весь спуск — странные вибрации и тепло камней. Чем ниже они спускались, тем теплее становились камни.
— Ты уверен, что мы правильно выбрали направление? — Раде все время казалось, что они отклонились от прежнего курса. Ловушек стало меньше. Если первое время она видела, как Эрик ловко уворачивался от очередной подлянки или заранее предупреждал команду о чем-то, то через какое-то время белка поняла, что дракон стал идти увереннее.
