— Трелла!

Димар схватил Принцессу за плечи и притянул к себе.

— Вы хотите столкнуть нас лбами, Трелла? Не выйдет! Я слишком многое поставил на кон, чтобы отступать именно сейчас! Я не хочу думать, что вы подосланы сюда специально! Я слишком сильно люблю вас, чтобы так думать!

Принцесса решила сбавить напор.

— Просто спроси Алдера обо мне. — тихо прошептала хрупкая беззащитная Трелла и впервые, по собственной воле, с надеждой, мольбой и упреком уставилась в темные глаза, жаждущие внимания, стараясь при этом драматично расплакаться. Но тщетно, слез не было. Чтобы предложить одержимому равносильную замену, прекрасная жертва осторожно откинула ото лба прядь черных непослушных волос, медленно спустилась к виску, дотронулась до безобразного шрама, который безуспешно скрывала окладистая борода. Щека безнадежно влюбленного мужчины задрожала. Когда теплая ладонь коснулась узких губ, Димар послушно закрыл глаза и поцеловал подушечки тонких девичьих пальцев, желая продолжения. Уверенным тоном богиня объявила Димару свою волю:

— Ты принесешь мне голову Алдера. Ты бросишь её к моим ногам. Это будет лучшим подарком к нашей свадьбе. — приказала Трелла и отвернулась к холодному стеклу.

Иное продолжение ночи представлял себе Димар, когда получил весть о том, что Принцесса пришла в себя. Только теперь для него не было иного пути, он развернулся и стал отдаляться. На пороге Черный кроль обернулся, чтобы запомнить манящий образ, а после выбежал в ночь.

На рассвете в живых остается один, Трелла понимала это и не испытывала мук совести, ей одинаково отвратны были оба. Короли причинили ей и ее родным непоправимый урон. Один своей алчной хитростью, другой своей разрушительной страстью. Из двух зол выбирают меньшее? Ха! Трелла догадалась, что из двух зол и выбирать не стоит. В накладе она не останется. И еще неизвестно, что станет для нее избавлением- честная схватка с лютым врагом или пребывание в бесконечном плену у одержимого влюбленного.

Принцесса подошла к зеркалу, рассмотрела свое отражение и осталась довольна. Вот как выглядит человек, которому больше нечего терять. Ее не пугала ни фатальная огласка, ни похотливая расплата. Трелла разорвала цепочку алмазного колье, и с ненавистью отбросила его в сторону. Затем, она разрушила прическу, даруя свободу, своим рыжим волосам «Пусть свой выбор сделает судьба!» — подумала пленница.

Одинокий диск Луны слепил глаза. Постель была холодна, а кровь кипела. Тесная сорочка обвила молодое тело. Леди Олия вертелась и не могла уснуть. Как только в окно ударили первые капли дождя, девушка решительно поднялась, вытащила из комода тяжелый ключ и выбралась в коридор. Голые ступни вязли в мягком ворсе ковровых дорожек. Олия незаметно пробралась в мужскую часть замка и отперла заветную дверь. Король лежал посередине царственного ложа. Алдер безмятежно спал. В ненадежном свете Луны его тело казалось вырезанным из мрамора. Волосы цвета пепла отдавали серебром.

Олия стянула с себя тяжелый шелк. Осторожно, стараясь не разбудить любимого, она улеглась в кровати так, чтобы в тусклом мерцании ночи иметь возможность рассматривать красивое лицо, запоминая каждую его черточку и морщинку. Утром присутствие девушки станет для Адлера бесценным подарком и если он настоящий мужчина, то оправданная смелость обернется для юной влюбленной вожделенным браком. Наслаждаясь уединением, под мерный стук дождя Олия забылась сладким сном.

Через час в спальню короля вошла еще одна женщина. К тому времени, звездам наскучило пялиться в окно, да и Луна отправилась путешествовать. Комнату поглотил мрак. Принцесса Алия в длинном белом одеянии, с распущенными темными волосами, встала на колени у постели, в которой ей суждено будет лишиться девственности и помолилась об благополучном воплощении заветной мечты. Алия тихонечко пристроилась на самом краешке. Восторженная и умиротворенная, она невесомо провела рукой по теплой коже суженного, которого так желала. Успокоенная размеренным дыханием спящего мужчины, она не почувствовала как сама поддалась дрёме. Не сговариваясь, тетка и племянница вновь окружили Алдера. Этой волшебной дождливой ночью им обоим пришло на ум облагодетельствовать собой неприступного гостя замка Хоров.

Под всполохи рассвета в комнату ворвался разъяренный Димар. Первое, что он разглядел — спина родной сестры, которая делила ложе с Лагеррийцем. На Димара будто бы снизошло озарение. Коварство и подлость мнимого союзника была доказана и сплелась в роковую развязку, словно пасьянс. В гневе Димар схватил первое, что попалось под руку и запустил тяжелым сапогом в того, кого еще день назад называл братом. Алдер подскочил, соображая сквозь остатки сна откуда исходит угроза. Разбуженная Алия вскрикнула и всполошила обнаженную Олию. Голая девица перекатилась на край кровати и рухнула на пол.

— Что здесь происходит? Сразу трое в одной постели? — взревел Димар.

Дамы с воплями и визгами, прикрывая срам руками, дружно выбежали вон.

— Клянусь, брат мой. Это какая- то ошибка! — стал оправдаться ни в чем не повинный Алдер.

— Ошибка? Много ли у тебя подобных ошибок, подлец? Ты, я вижу, привык въезжать в свой рай на женских спинах! — прокричал Димар доставая меч из ножен, выжидая пока Алдер вооружится и ответит на вызов.

— Не представляю о чем ты?! — ответил вопросом Алдер и принял боевую стойку.

— Я пришел сюда, чтобы спросить тебя о Чаззийской принцессе? О смерти ее отца, в которой повинен ты.

Раздался звук ударов, мужчины сошлись в яростной схватке.

— Какой лжец посвятил тебя в эти бредни?

— Мне поведала об этом Трелла.

— Кто???

Ограниченное пространство сковывало движения, дуэлянтам приходилось изворачиваться, натыкаясь на мебель. Димар четким ударом едва не отсек Алдеру голову, но тот удачно увернулся и заточенное лезвие лишь рассекло кожу на его шее, оставляя глубокий порез. Обманным выпадом Алдер сбил трагийца с ног. Белый Король навис над противником и приставил меч к горлу Черного Короля.

— Трелла жива? Где она? — прокричал Алдер

— Теперь я вижу всю твою ничтожность, будь ты проклят, колдун. — ответил Димар, понимая, что впереди его ждет встреча со Смертью.

— Это Трелла подослала тебя? Это она?

Черный Король молчал. Читай на Книгоед.нет

— Ты спал с ней? — задал последний вопрос Алдер, вонзая меч в грудь Димара.

Вместе с предсмертным хрипом Димар выдавил из себя- «Нет!». Лезвие прошило грудь насквозь и уперлось в доски. Убедившись, что с соперник навеки упокоен победитель, резко вырвал меч из тела поверженного и подбежал к сундуку. Алдер перерыл там всё. В саквояже жены не оказалось мешочка с ядом. Белый Король окончательно взбесился.

— Ах, вот как!? — рассмеялся он, оттирая липкую кровь и спешно одеваясь. Выбегая из спальни Лагерриец столкнулся в дверях с бледными женщинами, обезумевшими от горя и чувства вины. Несчастные родственницы, обливаясь слезами униженно верещали, умоляя бога о милости.

— Вот что вы наделали, глупые гусыни! Впредь сами несите свой грех, я не стану покрывать вашу похоть! — упредил мужчина, скрываясь в повороте.

Тётка и племянница забежали в спальню и натолкнулись на мертвеца. В груди Димара зияла дыра, кровь пропитала камзол, залила ковер и темным пятном растеклась по полу. Непризнанный Король лежал раскинув руки, уставившись в потолок немигающими глазами. Дамы запричитали, но не призвали на помощь ни слуг, ни охрану. Смирившись с неизбежным, они- униженные разоблачением безответной страсти, поклялись друг другу над еще теплым покойником сохранить в тайне вину одного на двоих возлюбленного, укоряя в этой жертве лишь себя. Из- за их роковой оплошности Димар был нечаянно убит, отстаивая оставшуюся непоруганной девичью честь наследниц Трагии. Алдер невиновен, он лишь защищался. Никаких других причин для дуэли дамы не видели и не могли знать об их существовании. Месть Лагеррийца, хоть и была разрушительна и кошмарна по своей сути, но пришлись по душе им обоим. Ни Алия, ни Олия не чувствовали себя обделенными впечатлениями, которых хватит на всю оставшуюся жизнь, поэтому тихо ликовали.