Укрывшись одеялом, он снова вернулся мыслями к Марго. Он вспоминал, как она выглядит спящей, вспоминал ее милое, едва слышное похрапывание во сне, уютное тепло ее тела, прижимающегося к нему среди холодной ночи. Он скучал по ней, он нуждался в ней, и впервые с детства, прошедшего в Доме, он плакал во сне.
Глава 8
Марк
Марк лежал на кровати, глядя в потолок. Он совершенно обессилел и был мокрым от пота, в течение последнего получаса тщетно пытаясь получить доступ к Силе, собраться с мыслями и максимально сосредоточиться на восстановлении своей былой способности, которая до недавних пор существовала как само собой разумеющееся.
Он утер пот со лба. Крупная капля прокатилась по виску в ухо. Что он здесь делает? Что у него общего с остальными обитателями Дома? Он чувствовал себя ближе к Биллингс, нежели к Лори или Нортону - и слуга боялся его как нечистой силы.
Действительно ли ему полагалось находиться здесь или это просто неудачное стечение времени и обстоятельств? Хотя его появление в Доме и не стало неожиданностью для Биллингса, он здесь единственный, кто не получал специального вызова.
Он был единственным, кто в последнее время не сталкивался с девочкой.
Это его больше всего беспокоило. Он уже начал думать, нет ли какой иной силы, которая привела его сюда, заставила вернуться домой.
Нет, все дело в смерти Кристен. Никакая высшая сила не толкала его. Никакой высший умысел. Он вернулся просто потому, что его сестра умерла и он должен был узнать, как это произошло.
Как бы то ни было, в данный момент он такой же пленник, как остальные. Он чувствовал, что ответственность за их освобождение лежит на его плечах. Он никому не сказал о Силе, а когда понял, что должен быть полностью откровенен, уже было поздно. Теперь бы это выглядело слишком странно, вызвало бы слишком много вопросов. Насколько он мог судить, никто их них не обладал и малейшими экстрасенсорными способностями и не подозревал о наличии таковых у него.
Известно ли это Биллингсу?
Сомнительно.
Значит, в этом его преимущество.
Он решил повторить попытку. Если что способно помочь ему выбраться отсюда и спастись, так только Сила. Если бы появилась возможность прочитать Биллингса, сканировать Дом...
Он сделал глубокий вдох.
Сосредоточился изо всех сил.
Безрезультатно.
Болела голова, кровь пульсировала в висках, ломило мышцы от постоянного чередования напряжения и расслабления, напряжения и расслабления. Он утер пот и снова уставился прямо перед собой, напрягая глаза так, что они уже были готовы вылезти из орбит.
И в изножье кровати материализовалась фигура.
Он увидел ее периферийным зрением и немедленно сел, стараясь успеть разглядеть.
Кристен.
Она стала старше, выглядела примерно так, как должна была выглядеть перед смертью, но он узнал ее моментально. Она не была плотной, материальной, - но и не совсем прозрачной. Нет, она была какой-то... сияющей... светящейся, как компьютерно созданный призрак из дорогого художественного фильма.
Сначала он так и подумал, не веря, что реальность может оказаться так сильно совпадающей с произвольными фантазиями неведомых киношников, но потом она повернула голову, слегка наклонив шею, оглядываясь, словно не понимая, где находится, и встретилась взглядом с Марком.
Кристен улыбнулась, и лицо ее просияло.
И он понял, что это она.
- Мы еще можем, - произнесла она с веселой улыбкой на губах. Она прикоснулась рукой к его ноге, и он почувствовал не тяжесть, но приятное тепло, словно солнечный луч упал на этот участок кожи. - Как ты, Марк?
Он кивнул, не зная, что сказать.
- Ты не виноват, - продолжала она. - В моей смерти, я имею в виду.
- Я никогда...
- Не надо! - рассмеялась она. Звук ее голоса напоминал нежный перезвон колокольчиков и шелест молодой листвы. - Я же тебя знаю, Марк.
- Я должен был за тобой вернуться. Я должен был быть здесь.
- Ты сделал свой выбор. А я - свой.
Он спустил ноги с кровати, встал и подошел к ней. Потом протянул руку, чтобы дотронуться до ее лица, но пальцы прошли насквозь, испытав лишь ту же приятную теплоту.
- Как ты умерла? - спросил он, переведя дух. Именно за этим он приехал. Именно это он хотел выяснить.
- Я не могу говорить об этом, - нахмурилась она.
- Кристен!
- Я не для этого здесь. Я вернулась не для этого.
- Эго я тебя вернул?
- Ты помог, - улыбнулась она.
- Как ты умерла?
- Я же сказала...
- Я должен знать! - выкрикнул он, глядя ей прямо в глаза, и увидел, что она борется.
- Мне не положено говорить с тобой об этом.
- Кристен!
Она огляделась украдкой, словно проверяя, не может ли кто их подслушать.
- Ты знаешь, как, - произнесла она многозначительно. Исходящее от нее тепло сменилось волной холода, которая окатила его с головы до ног.
- Девочка? Она кивнула.
- Я так и знал! Что случилось?
- Я не могу...
- Кристен!
Еще один опасливый взгляд.
Она села мне на лицо. И задушила меня.
- О Боже!
- Она все время хотела заняться со мной сексом. А я постоянно отказывалась. Думаю, в какой-то момент она перехватила инициативу. Я спала и проснулась от того, что нечем дышать. Она уже сидела на мне. Я пыталась ее сбросить, но несмотря на то, что она вроде как ребенок, весила она не меньше борца сумо. Я не могла с ней справиться. Я била ее, сталкивала, пыталась перевернуться, но она прочно сидела у меня на лице, и в конце концов я сдалась. И умерла.
- Я должен был быть здесь, - повторил Марк. - Я должен был вернуться после смерти отца.
- Ты бы ничего не смог сделать.
- Я мог тебя защитить.
- Только если бы спал со мной рядом каждую ночь. Сомневаюсь, что у тебя есть такие склонности, - иронично заметила она, и он улыбнулся в ответ.
- Я по тебе скучаю, - признался он.
- Я тоже по тебе скучаю.
- Ты не пыталась выгнать ее из Дома? Ее или Биллингса?
- Они - часть Дома, - покачала она головой.
- Но ты пыталась?
- Я не знала, как это сделать. Я просто их избегала. Как мы обычно делали.
- Теперь мы оба здесь заперты.
- Возможно, - кивнула она.
- Перестань. Биллингс нас отсюда не выпустит.
- Прежде всего я на самом деле не здесь. Я тут... в гостях.
- Ну, значит, он меня запер.
- Ты заперт, - согласилась она, - но Биллингс тут ни при чем. Он вас не держит. Ни одного из вас. Вы сами себя здесь держите. До тех пор, пока вы сохраняете связь со своими домами, до тех пор, пока у вас будут оставаться нерешенные проблемы с теми, кто на Другой Стороне, вы будете находиться на границе. Единственная власть, которую имеет над вами Дом, - это ваша связь с прошлым, с мертвыми.
- Нерешенные проблемы? Кристен кивнула.
- С тобой?
Она покачала головой и улыбнулась.
- Мы с тобой всегда понимали друг друга. - Она прикоснулась к его щеке, и он снова ощутил приятное тепло. - И сейчас понимаем.
- Тогда с кем?
- С матерью. С отцом, - выговорила она после паузы. Марк молчал.
- Поэтому ты и не можешь уйти.
- Потому что я так и не вернулся и не объяснил все родителям? Она кивнула.
- Не может быть!
- Таким же образом Дом не отпускает и их. Те нити, что привязывают тебя к Дому здесь, привязывают их к Дому и на Другой Стороне.
- А что если эти нити оборвать?
- Это сложно.
- Что произойдет? Она покачала головой.
- Действительно, барьер... ослабеет?
- Возможно.
- Это хорошо или плохо? Светящееся лицо потемнело.
- Это плохо. Две стороны не должны соприкасаться.
- Тебе придется приходить в гости почаще, - улыбнулся Марк.
Кристен рассмеялась тем же переливчатым музыкальным смехом, мало похожим на человеческий.
- Марк, - нежно сказала она, - я действительно по тебе соскучилась.
- Я понимаю, - ответил он и почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Она была такой же прекрасной, как прежде, при этом превратилась из угловатой девчонки-подростка в уверенную в себе женщину. Боже, если бы ей позволили жить... Он вытер слезы.
