- Ну что ж, - заговорил он, - все это было забавно. Но меня ждут серьезные дела.

- Видео? - улыбнулась Лори.

- Правильно.

- Подожди, - попросила она. - Я ухожу с тобой. Все четверо направились к выходу. У дверей возникла неловкая заминка. Никто не знал, как себя вести - обниматься на прощание, плакать, обменяться рукопожатиями? Сторми не устраивал ни один вариант. Странно, но при расставании он ощущал меньшую близость с этими людьми, чем в момент встречи. Упреждая возможность каких-либо фальшивых жестов, он поторопился открыть дверь. В глаза ударило ослепительно яркое палящее солнце.

- Ну, пока! - прощальным жестом вскинул он вверх руку, перешагнул порог - и оказался на крыльце.

Напротив, через дорогу, маячил остов сгоревшего здания. Перед Домом, на обочине, ровно на том месте, где и была оставлена, ждала взятая им напрокат машина.

Он был в Чикаго.

Сторми обернулся. За спиной - никого. По толстому слою пыли на полу можно было подумать, что сюда уже много лет не ступала нога человека. Единственными следами были его собственные.

Ощутив внутренний холодок, он поспешил спуститься с крыльца. Волосы на затылке зашевелились, по рукам побежали мурашки. Широкими шагами он пошел через двор, стараясь побыстрее оказаться как можно дальше от Дома. Он до сих пор не понял, где все-таки располагался Дом, в котором им довелось встретиться, но на самом деле и не очень-то интересовался этим.

Сторми подошел к своей машине, достал из кармана ключи и торопливо открыл дверцу.

На водительском сиденье лежала роза.

Поколебавшись менее секунды, он сбросил цветок на пол.

Впервые с того времени, как смотрел телевизор у себя в спальне, он вспомнил о Роберте. Действительно ли она умерла? Или это тоже было частью специально устроенного для него шоу?

Но чувство подсказывало, что ее на самом деле нет. Несмотря на то, что их семейная жизнь кончена и, что бы ни случилось, им больше не быть вместе, он все-таки надеялся, что с ней все в порядке, надеялся, что она жива и невредима. Он не любил ее, но по-своему переживал за нее. И больно было представить, что причиной ее гибели могло стать что-то связанное с Домом, что-то, имеющее даже отдаленное отношение к нему лично.

Но он будет разбираться со всем этим, когда вернется в Нью-Мексико. В данный момент он хотел только одного: убраться прочь от этого дома и из Чикаго.

Он захлопнул дверцу, вставил ключ в замок зажигания и завел двигатель. Смяв розу каблуком ботинка, он вдавил в пол педаль газа и рванул по улице со всей скоростью, на которую только была способна его прокатная автомашина.

Выйдя из дома, она сразу же увидела Джоша. Он ждал ее, так же как бригада пожарных, несколько полицейских и врачи "скорой помощи".

Судя по тому, что двое пожарных стояли наготове с топорами, они уже были готовы взламывать дверь. Лори оглянулась, но в коридоре - как и ожидала, как знала заранее, уже не было ни Марка, ни Нортона.

Джош взлетел по ступенькам и обнял ее.

- Слава Богу, с тобой все в порядке!

- Как долго я там пробыла?

- Долго. Около четырех часов. Я боялся, что ты могла умереть.

- Около четырех часов? - удивленно покачала она головой. - Оказывается, духи управились за один вечер.

- Что?

- Нет, ничего.

Голова Джоша, видимо, там, где он ударился о косяк, была обмотана белым бинтом, сквозь который проступила кровь. Он обернулся в сторону пожарных.

- Я не хотел бросать тебя здесь одну, но сколько ни кричал, все было без толку. Тебя не было слышно. Я попытался взломать дверь, но не смог, потом решил разбить окно, швырнул камень, но он... просто исчез внутри. Оставался единственный шанс. Я поехал в город и вернулся со всем этим... - Он обвел рукой машину "скорой помощи", пожарный грузовик и полицейский автомобиль. - Что там произошло? - спросил он, глядя ей в глаза.

Она перевела взгляд ему за спину и покачала головой.

Джош понял, что она не хочет говорить.

- Полиция считает, что владельцы могут подать в суд. Проникновение со взломом.

- А кто владельцы?

- Не знаю.

Тут подошли полицейские, тоже желая выяснить, что случилось, и она выдала сочиненную на ходу историю о том, что хотела просто посмотреть родительский дом, зашла и на кухне потеряла сознание. Ей казалось это дико не правдоподобным, однако полисмены сочувственно кивали, а один даже предложил ей обратиться за первой медицинской помощью.

- Обязательно, - согласилась она. - Сейчас, только немного в себя приду.

Они кивнули, и Джош отправился вместе с ними к пожарному в белой униформе, который явно играл роль главного в спасательной операции.

Лори окинула взглядом мрачную махину Дома. При воспоминании о только что пережитом в нем ее передернуло.

- Мисс! - окликнули ее. Она обернулась и увидела подходящего к ней седовласого пожилого мужчину в форме полицейского. От странного выражения его лица Лори стало немного не по себе. Она поискала взглядом Джоша. Тот беседовал с кем-то около машин.

- Меня всегда занимало, что с вами сталось, - проговорил седой полицейский.

- Извините... - покачала она головой, не узнавая его.

- Я был среди тех, кто занимался расследованием гибели ваших родителей, - печально улыбнулся он. - Именно со мной вы разговаривали, когда появились в полицейском участке.

Она все равно не смогла его вспомнить, но поняла, почему его внешний вид вызвал чувство беспокойство. Она облизала внезапно пересохшие губы, не зная, что сказать.

- Что тут произошло на самом деле? - продолжил он, подойдя ближе.

- Я... Я не понимаю, о чем вы.

- Мне известен этот дом, - сказал мужчина, обводя фасад взглядом. - Я знаю, что тут происходит.

Первой реакцией ее было довериться ему и рассказать обо всем, но она подавила это желание - для его да и для собственного блага. Может, Джошу она еще и расскажет, но только ему. Она будет держать рот на замке. Это не то, чем она хотела бы поделиться с окружающими, не то, что следует кому бы то ни было знать.

- Я не помню, - солгала Лори.

- Но что-то же произошло.

- Наверное, - согласилась она, изображая конфиденциальность. Но у меня либо произошло выпадение памяти, либо...

Он кивнул, удовлетворенный.

- Мой брат сказал, что на нас могут подать в суд?

- Не беспокойтесь. Никто ни в какой суд подавать не станет. Я позабочусь об этом.

- Спасибо. - В этот момент Джош, закончив беседу, помахал ей рукой, и она торопливо добавила:

- Извините, меня брат зовет. - Обходя полисмена, она почувствовала, как заколотилось сердце, словно совершила какой-то дурной поступок, словно испугалась, что ее могут арестовать.

- Я бы посоветовал вам держаться отсюда подальше, - проговорил ей вслед полисмен.

- Безусловно. Именно так я и сделаю.

- Они переписали наши имена и все прочее, - заговорил Джош, беря ее за руку. Я дал им мой адрес и номер телефона, так что тебя никто беспокоить не будет. Ну что, поехали? - кивнул он в сторону своей машины. - Или у тебя еще что-то...

- Нет! - быстро ответила Лори. - Поехали. Поехали отсюда быстрее.

- Врачи хотели посмотреть тебя, но сказали, что не могут без твоего желания, и я объяснил им, что ты не хочешь.

Она кивнула.

Они молча пошли к машине. Один их полицейских автомобилей уже укатил, остальные тоже были готовы тронуться в путь.

- Яркое событие для Пайн Крик, - заметил Джош.

- Да, - улыбнулась Лори.

- Но что все-таки там произошло? - проговорил он, открывая ей дверцу машины. - На самом деле? Она обняла его и чмокнула в щеку.

- Садись в машину. Расскажу по дороге.

Брайан уехал после ужина, обняв ее на прощание и шутливо побоксировав с Тони. Марго смотрела вслед его машине, а Тони отправился к себе в комнату за тетрадками.

После отъезда брата отсутствие мужчины в доме казалось еще более заметным. Ей было очень одиноко.