— Ну что, советник, пришло время заняться вашими проблемами. Готовы? — некромант подошел ближе, демонстративно показывая слегка светившуюся серебром руку.

— Капитан! — командный голос старого альва был по-прежнему тверд — Сейчас на мне применят процедуру… эм… детоксикации, и я на некоторое время потеряю сознание. Это нормально. Ждать прихода наших линкоров я не могу, время дорого.

— Я вас понял, советник — один из солдат вышел вперед — Наши десантные капсулы уже высаживаются в доках планеты. Скоро мы сможем переправить вас на линкор.

— Отлично. Итак. Командор, я готов.

— Сейчас комарик укусит — улыбнулся некромант, опуская пылавшую серебром руку на голову альва.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом рука человека потеряла необычное свечение, и сам маг отошел чуть в сторону.

— Но я ничего не чувствую… — пожал плечами советник, но не смог договорить — …ааааААА!!!

Его скрутил острый приступ боли. Альв схватился руками за голову, но это помогало слабо. Он не смог удержаться на ногах и стал заваливаться назад. Туда, где стояли ряды загадочных деревьев. Схватившись за них, за поддоны, за все, до чего смог дотянуться в приступе боли, альв удержался на ногах, но ненадолго. Он замер, но вскоре самообладание покинуло его, и советник потерял сознание, полностью опрокинув некоторые поддоны с растениями.

— Давайте — капитан отдал команду, и остальные солдаты аккуратно приподняли старого альва и потянули его в сторону выхода.

— Пора домой — улыбнулась Мирел, глядя на картину полной разрухи вокруг.

— Согласен. Но подстраховаться не помешает.

Некромант поставил обе свои ладони перед собой, а потом поднял их над головой.

— Прах — тихо проговорил он и резко опустил обе руки.

Порыв энергии, что серебряной волной разошелся по помещению, был настолько быстр и неуловим, что казался оптической иллюзией. На мгновенье появившаяся серая рябь уже через долю секунды опала, подобно туману.

Мирел с интересом посмотрела туда, где совсем недавно лежал советник. Раскуроченные поддоны оголяли кости, дававшие пищу для деревьев друидов. Вот только сейчас каждая из костей начала покрываться чернотой, постепенно разрушаясь и истлевая. Чернота поднималась выше, полностью разрушая скелеты мертвых рейдеров. А вслед за ними, она перекинулась на выросшие из костей корни легендарных растений. Теперь процесс шел не так активно, но даже замедлившись, он все равно прогрессировал. Растения чернели и, подобно костям, постепенно истлевали. Через десяток минут в отсеке не осталось ни одного живого саженца.

— Чтобы никому глупости в голову не лезли — проговорил командор.

Александр достал небольшое переговорное устройство и активировал его.

— Господа и дамы, движемся в сторону доков. Что-то мы засиделись в гостях, пора домой. Миимэ, Танатос далеко?

— Нет командор — тут же вышла на связь искин — Эвакуационные капсулы уже в доках.

— Хорошо. Тогда скоро появимся и мы. Конец связи.

Раниэль с ужасом смотрел на пылающие руины базы Круга Друидов. То, что раньше выглядело непоколебимым монолитом веры и души их народа сейчас поглощалось огнем пожаров. Но хуже было не это. Материальное не имело значения, ведь все разрушенное можно было восстановить, уж деньги у друидов имелись. Хуже другое — друиды сами были виновниками этой трагедии. Те, кто берег свой народ, могли его уничтожить.

— Не печалься — рядом с друидом остановился Носитель Слова — Лучше думай о той куче работы, что нам предстоит. Это сильно отрезвляет.

— С чего ты решил, что знаешь, о чем я думаю? — резко, даже резче, чем хотел сам, ответил Раниэль.

Но его ответ не вызвал недовольства. Шин лишь понимающе улыбнулся.

— Вы не можете отвечать за действия Верховного Друида — тихонько сказал он.

— Верховных. Трое друидов было избрано нами. И ни один из них не поступил правильно. Мы выбрали зло. Трижды — Раниэль выглядел ужасно. Казалось, что еще немного и он покончит с собой.

— Тише. Тише, друг — следователь подошел ближе, похлопав альва по плечу — А ну посмотри на меня.

Когда Носитель Слова поймал затуманенный взгляд друида, то постарался максимально сосредоточится на нем, тем самым вызвав ответную реакцию у Раниэля.

— Вы на распутье, друг. Согласен с тобой. Но не все друиды такие. Ты и друиде члены вашего ордена имеют возможность доказать это. Я же говорил тебе — Шин открыто и широко улыбнулся — что у нас много работы. Так у тебя ее еще больше. На самом деле это дар духов. Это возможность, Раниэль. Восстановить и построить с нуля Круг таким, каким он должен быть изначально — мудрым хранителем ценностей альвов. Созывай остальных членов ордена. Как я и говорил вас ждет много работы.

Незатейливая речь на самом деле возымела эффект. Взгляд друида уже не был столь печален. Он смотрел на руины своего ордена с надеждой, уже обдумывал меры по восстановлению Круга. Он был занят нужным делом.

— Мне нравится твой взгляд — Шин еще раз похлопал по плечу друида — Я сейчас займусь своей работой. Нужно максимально разобраться в ситуации. Ну а ты, друг, помни, что это возможность, дарованная самими духами.

Поймав взгляд друида и кивнув ему напоследок, следователь пошел в сторону разрушенной базы. А вот Раниэль не спешил идти за ним. Он взглянул еще раз на разрушенный Круг. Оглянулся вокруг — шелест листвы, буйство природы вокруг совершенно не вписывалось в горящие руины. Оно поглощало картину разрухи, на первое место ставя звуки живой природы.

— Да это дар — наконец-то улыбнулся друид — Вот только даровали нам его не духи…

Взгляд друида на миг остановился на черном монолите удаляющегося корабля некроманта. Он коротко усмехнулся и последовал за прилично ушедшим вперед Шином.

— Миимэ, что по связи? — командор сидел на своем кресле, в рубке Танатоса и просматривал оперативные данные мониторов.

— Сканирую в пассивном режиме, но сама, пока мы находимся на территории Княжеств Альвийских, не активирую связь — девушка материализовалась рядом с некромантом и мимолетом взглянула на большой обзорный монитор, отражающий звезды и холодную тьму космоса.

— Хорошо. Лучше немного попетляем перед тем, как выйти на фронтир. Время терпит, да и протоколы «зеленых пропусков» уважаемого советника все еще активны.

— Мне не нравится, что мы достаточно долго не получали отчетов от Алиссии — к разговору присоединилась стоявшая рядом Леронэ.

— Согласен с тобой — командор кивнул в знак согласия, но тут же добавил — Хотя это не значит, что следует, наплевав на безопасность, варпать по прямой к базе.

— Не значит… — все же, пусть и не без доли недовольства, согласилась бывшая альвийка.

Внезапно, в один миг, освещение на мостике сменилось на алый свет, активировавшейся боевой тревоги. Обзорный монитор показывал вспыхнувшие щиты Танатоса.

Глаза некроманта уже пылали серебром. Еще не разобравшись в ситуации, он уже начал накачку ядра корабля некроэнергией. Алый щит Танатоса начали покрывать черные молнии, а сам он стал намного плотнее.

— Фиксирую запуск торпед! — Миимэ снова появилась рядом с командором. — Сканирую предполагаемый квадрат. Зафиксировано наличие диверсионного фрегата с активной системой маскировки. На данный момент определить принадлежность нельзя.

— Принадлежность очень простая — враг — холодно проговорил Александр и взял управление кораблем на себя — полный ход. Включай малые варп-двигатели. Он не должен уйти.

— Фиксирую приближение двух торпед. Необходимо выходить на маневр уклонения — быстро проговорила Миимэ.

— Нет! Вперед! — пасть, закрывавшая основной калибр Танатоса открылась, тут же, без фокусировки, открыв огонь из орудия.

Мощности даже расфокусированного луча основного орудия корабля, тем более усиленного некромантом, хватило для уничтожения одной из торпед. Вторая же сдетонировала, соприкоснувшись со щитом линкора.

Совершенно не поврежденный корабль вынырнул из огненного облака, в которое превратилась сдетонировавшая торпеда. Щиты выдержали.