Подошло и к нам подкрепление – ещё гномы, несколько наемников, тролль.

– Круши их! – крикнул Гленд. – Бей-руби, руби-бей! Нарин, при тебе обломок алтаря? Прорвись к жрецу! Мы прикроем.

Было рискованно нападать на сликовника, но он вроде один. Обломок алтаря сведет его магию против меня на нет. Без колдовства же я сильнее буду, хоть и выше жрец. Но к чему людям такой рост, если силенок у них не хватает? И пока ребята крушили оборотней да орков, я бросился на жреца. Сам не знаю почему запел, а точнее заорал тут самую балладу, исполнение которой вчера Гилии не понравилось:

Следом за мной побежали Глоин и Трор, помощники Гленда. Ого, да тебе оказана честь, старина Нарин.

Что было дальше, я и не скажу. Вот только держу в руках золотой амулет, топор мой забрызган кровью, а голова сликовника валяется отдельно от его туловища.

В это время на другом конце лагеря ребятам было гораздо тяжелее. Если на нашу сторону пришелся только один маг, то там жрецов Слика оказалось не меньше пяти. Правда, против них пришелся Вагорий, маг не из последних. Когда я вернулся в лагерь, то увидел, что брат Ва'Лета стоит за спинами троллей, его посох сломан и валяется в стороне. Из рук жреца Во'Дана вылетают огненные шары. А невдалеке несколько орков стоят неподвижно. Неужели наш маг смог превратить их в каменные статуи? Оказалось – да, но ненадолго.

А что остальные наши? Торин Длиннобородый, невероятная картина – в самой гуще боя Гилия и Ва'Лет, встав спина к спине, отражают атаку оборотней, налетевших на них со всех сторон. Невольно вспомнилась песня, которую, с подачи князя Ва'Дима, пели его жены.

– вырвалось у меня.

Видимо, от ощущения победы над сликовником, я совсем потерял голову. Кто бы поверил, что обычно рассудительный Нарин кинется на троих жрецов проклятого божка. Но, не помешай мне оборотни, клянусь, я бы их всех зарубил. А так пришлось кинуть кувалду. Ту самую, которой я с Ва'Димом алтарь расколотил. Метнул я её метко. Один из жрецов упал. Позже оказалось, что удар вышел смертельным. А мне не до этого, мне бы от оборотней отбиться. Проклятье, первый раз пожалел, что не высок, подобно другим расам. Эти твари мне до горла запросто достанут. Что такое? Почему я падаю? С ног свалили. Помереть тебе нынче, брат Нарин.

Но нет, поживем. Чья-то могучая рука буквально подымает меня в небо. Тролль. Спасибо тебе, Рутунг!

Исход битвы был и так в нашу пользу, как послышался топот копыт. Это возвращались Фокс, Нуд и Ларг с ребятами, ездившие искать поселение полулисов. С ними много соплеменников оруженосца приехало. И все с луками. Так что все враги, кого мы не успели убить, пали от стрел. Ура! Победа!

Подходит к концу наше путешествие. Разведчики-полулисы доложили, что Замок Единорога находится в дневном переходе. Все в отряде мысленно уже там, предвкушают отдых от столь долгого похода. Теперь можно не опасаться никакой опасности.

Вот уже пятый день нет никаких существенных происшествий. Разве что пару телег пришлось бросить, пришли они в негодность полную. На одной не выдержала ось, на другой сломалось днище. Да вчера ещё гномья повозка не прошла сквозь расчищаемый завал. За что она там зацепилась – я так и не поняла, но рубакам Гленда пришлось её буквально разбирать по досточкам. И хвала богам, что ни одна нечисть, ни один сликовник в этот момент не совершил нападения.

Нападений больше и не было. Встретившиеся третьего дня несколько волков (мы так и не разобрались, оборотни это были или простые звери) предпочли дать стрекача. Полулисы со свистом пустились за ними в погоню, сделали несколько выстрелов, но так и никого не достали. Да и ну их к демонам!

Я все никак не могу позабыть того последнего боя в лагере, когда враг налетел на рассвете. До сих пор удивляюсь, как нам удалось отделаться легкими потерями – двое убито, троих Вагорий буквально вырвал из лап смерти, ну а легкие ранения не в счет. Хорошо, что мы поставили укрепление. Пожалуй, северный варвар наш – далеко не дурак. И каким бы грубияном не был, в военном деле понимает толк. Я было собралась возражать, когда он заявил, что необходимо натаскать деревьев, устроить частокол – в общем все, как в его любимом Казгарде. Они в Империи, когда идут в военные походы, каждый вечер подобный лагерь устраивают. Часто даже в обозе бревна с собой везут. Интересно, сколько же на все это времени тратится? Наши не так много возились, но это гномам благодаря, а особенно – троллям. Когда Ва'Лет сказал, что ледяные гиганты возьмут на себя основную нагрузку по обустройству нашей стоянке, я решила – пусть берут. Лишняя преграда в любом случае не помешает, хоть для приличного мага она так, детские игры.

Ночью мне не спалось, словно предчувствовала что. Задремала лишь под утро. И в это самое время налетели враги. Похоже, кого-то просто перекинули через стену. Шум, гам, лязг оружия. Оборотни, орки, в стороне – жрецы Слика. Меня в одно мгновения окружили несколько оборотней. К счастью, привычка спать в эльфийском доспехе у меня выработалась, да и меч был под рукой. Двух или трех я поразила, но было волкодлаков так много. И в этот момент рядом оказался князь Ва'Лет. Его меч, пылающий синим пламенем, опустился на голову ближайшего оборотня, что уже почти сбил меня с ног.

– Спиной ко мне, живо! – велел северянин.

И мы начали сокрушать врагов. Потом рядом оказался Нарин, ринувшийся на сликовников. Он, надо сказать, ходит героем. Двоих жрецов Слика с золотыми амулетами убил. Одного как раз в то самое время, кувалдой. Там, правда и гному досталось, едва не загрызли его оборотни, да тролль спас. Ну а мы подверглись атаке жрецов. Да только оказалось, что меч северянина – не простая железка. И предупреждать об атаке нечисти – это ещё не все, что он может. И от магии защищает. Так что тщетны были сликовниковы попытки поразить нас огненными шарами. Ва'Лет точными ударами своего оружия послал эти шары обратно. Какой-то из них жрецу в голову угодил.

Пока мы шли в Проклятые Земли, я и думать не могла, что буду говорить северянину спасибо. Хотя, все равно он изрядно груб. И когда я благодарила за помощь, после боя, там уже Фокс с полулисами подоспел, князь отшутился в своей солдафонской манере. Мол его долг – прийти на помощь хрупким и беззащитным девушкам. Это он про меня? Да что он вообще возомнил?

Продолжаю на него дуться. Даже не знаю, на что больше обижаюсь, право слово. Что он не видит во мне воина, не относится ко мне так, как к Гленду, например. Или на то, что он не ведет себя со мной как с Найрой или Рениестой?

– Все дело в том, – сказал мне сэр Лотиан, которому я проговорилась, – что он не понимает, кто же ты, леди Гилия. Не может северный варвар, а тем более сотник императорской гвардии признать воином симпатичную девушку. Ну а поскольку ты настаиваешь на своем боевом и рыцарском статусе, он в тебе и прекрасную даму не видит.

– Странно, говорят у них на севере девы-воительницы – обычное дело, – удивилась я.

– Это верно, но они никогда не претендуют на равенство с мужчинами.

О боги, вот всю жизнь я хотела этого самого равенства. Из дому сбежала, не желая пойти замуж за графа Орика. Вообще не желая быть чьей-то женой, сидеть в замке да ждать своего благоверного из похода. Почему я не родилась эльфийкой? Я ведь хотела стать рыцарем, совершать подвиги, подобные былым легендарным героям. А теперь и не знаю, чего мне собственно надо. Ладно, впереди Замок Единорога, будет время разобраться в собственных мыслях. Там, глядишь, возвратятся и князь Ва'Дим с госпожами эльфийками, помогут советом.