Проклятье, ну как я вообще сделала такую глупость? Надеюсь, Карин просто дали какой-то левый адрес, чтоб отстала, и Брент этого письма в действительности не получит.

Точно, наверняка так и было, не о чем волноваться.

Желая как-то переключить свое внимание и успокоиться, я принялась листать новости и открыла одну из статей на тему, которой пестрела вся лента. Сначала я читала текст на чистом автомате, совершенно в него не вдумываясь, даже не воспринимая написанное. Вот только уже через пару минут разум зацепился за одну из фраз и я, прищурив глаза, моментально переключилась, начав читать статью с начала.

В самом деле, новость стоила того, чтобы заполонить собой все информационные ресурсы!

Несколько часов назад была потеряна связь с небесной флотилией «Драгонфлай», осуществлявшей долгосрочную миссию по исследованию дальних небес. Несколько огромных кораблей, заполненный магами-учеными, а так же штатом обслуживающего персонала. А еще семьями магов и просто гражданскими, которые занимались выращиванием пищи, учителя для детей, работники развлекательной сферы… Миссия была рассчитана на несколько поколений и заключалась в том, чтобы собрать как можно больше информации о далеких небесных просторах. А если повезет найти пригодные для заселения архипелаги небесных островов — основать на них первые колонии.

Флотилия «Драгонфлай» путешествовала по далеким небесам уже не первое десятилетие, стабильно передавая информацию в Артемис, откуда она транслировалась в Центр. Архивы с данными поступали с бессменной точностью, каждые три часа.

До сегодняшнего дня.

Сейчас же флотилия молчала вот уже десятый час, не только не присылая архивы, но и не отвечая на посланные сообщения. Что самое жуткое, эти самые сообщения слались просто наобум, согласно старым координатам и сделанным на их основе просчетам о местоположении флотилии. Потому что «Драгонфлай» в тот же временной отрезок исчезла с радаров систем магического обнаружения!

Таким образом, судьба небесной флотилии и ее экипажа оставалась неизвестной, и это чертовски пугало. Ведь могло значить только одно: в далеких небесах нашлось нечто, заставившее огромную флотилию бесследно исчезнуть.

Наперебой маги, работавшие в Артемис, строили бесчисленное множество теорий о том, что же могло произойти. От «системы вышли из строя/флотилия оказалась слишком далеко от города, что и послужило причиной потери связи», до «корабли попали в какую-нибудь портальную воронку/были атакованы иномирской цивилизацией». Причем теории последнего типа так пугали, что маги предпочитали верить в теории первого типа.

Да уж, эти новости и вправду отвлекли меня от собственной глупости в виде отправленного только что письма.

...Тем не менее, сердце испуганно вздрогнуло, когда прозвучал сигнал о новом сообщении, пришедшем на ящик. Когда же догадки подтвердились, и я увидела, что отправитель — в самом деле грозовой дракон, мне и вовсе чудом удалось удержаться от обморока!

Дрожа, я глубоко вдохнула воздух и резко зажмурилась.

Черт, это совсем уже детский сад!

Стиснув зубы, я несмело открыла глаза… чтобы прочитать:

«Спасибо, приду. Брент».

— Канария, как я понимаю, песня «Осколки мотылька» была написана на основе собственного жизненного опыта, — проговорила журналистка крупного новостного сайта, где особой популярностью пользовался раздел с новостями шоу-бизнеса. Каждое ее слово (так же, как и каждое мое) улавливал и записывал диктофон на ее браслете с ПК. — Кем был тот человек… скажем так, благодаря которому эта песня появилась на свет?

— Я бы не хотела об этом говорить, — тактично сообщила я, стараясь сохранить на лице максимальное спокойствие. В конце концов, вопросы такого рода были ожидаемы. — Просто в жизни каждого человека есть люди и вещи, о которых не хочется лишний раз разговаривать, как и вспоминать о них. Единственное, чего забывать не стоит, так это те уроки, которые мы получили, и сделанные из них выводы. Все это — жизненный опыт, пусть даже неприятный и болезненный. Я же могу лишь надеяться на то, что мой личный опыт поможет другим людям, которые оказывались в похожей ситуации. А мои песни придадут им силы, чтобы идти дальше, сохраняя самих себя, и не мириться, когда сталкиваются с тем, что для нормального человека неприемлемо.

— Как я вижу, все это сильно повлияло на вашу жизнь.

— Все, что мы переживаем, в той или иной мере влияет на нашу жизнь, — пожала плечами я. — То, что случилось со мной, стало для меня поводом для перемен, в результате которой я начала жизнь сначала. И не будь неприятного опыта, я продолжила бы беззаботно петь на старой работе. Но тогда бы не родилась ни моя музыка, ни нынешняя я.

...Более того, меня саму, по большому счету, убили бы тогда вместе с другими сотрудниками «СтарКейдж»! Так что в какой-то мере тот кошмар, который я пережила, попав в руки к Алексу, спас мне жизнь. О чем я, естественно, промолчу, не желая свести на нет результат этого трагически-удачного стечения обстоятельств.

— Тем не менее, насколько мне известно, сейчас вы избегаете отношений.

— Я и раньше за отношениями не особо гонялась, — беззаботно хихикнула я, стараясь скрыть то, как испуганно вздрогнуло сердце.

— Но ведь на сегодня у вас никого нет, верно? То есть, это можно считать страхом отношений после неприятного опыта, из-за которого вы не готовы сблизиться с новым мужчиной?

— То есть, по-вашему, любая женщина без страха отношений при первой же возможности бросится на шею любой проходящей мимо особи мужского пола, чтобы эти отношения с ним завести? — поинтересовалась я с нескрываемым цинизмом. — Просто я не считаю себя неполноценной, если у меня нет парня, потому не делаю срочный поиск оного своей самоцелью. Я не хочу заводить с кем-либо романтические отношения, потому что они мне не нужны и не интересны. Сейчас главное, на чем бы я хотела сконцентрироваться, это музыкальна карьера: писать новые песни, выступать с ними, снимать клипы, и все такое прочее. Это будоражит меня, заставляет сердце биться и приносит куда больше счастья, чем какая-то любовь. Так что я буду петь!

— Раз так, то нам, как я понимаю, следует ждать от вас новинок в скором времени?

— Конечно! Уже в ближайшие дни состоится премьера моего первого клипа на песню «Осколки мотылька». Вскоре после этого планируется премьера новой песни и запись дебютного альбома. Чего я уж точно не планирую, так это присоединиться к армии певиц «одного хита».

— В таком случае будем с нетерпением ждать ваших новинок, спасибо! — вежливо улыбнулась журналистка, пожимая мою руку. — Через пару дней пришлю вашей менеджерке интервью для сверки.

— Спасибо, буду ждать, — кивнула я, проходя в соседнюю комнату, где меня ждала Карин.

Монтаж и обработка эффектов выходили на финальную прямую, и сегодня меня попросили зайти в корпус съемочной студии, чтобы просмотреть готовый материал. Пока же видеоинжинеры вносили последние штрихи и рендерили, я немного пообщалась с журналисткой, которую выудила моя менеджерка.

— Ну что там, готово? — поинтересовалась Карин, вместе со мной заходя в монтажку.

— Как раз закончили, — гордо сообщил режиссер, жестом подзывая нас к большому голографическому монитору. На котором, по его команде, появились кадры, буквально танцующие в ритм с музыкой.

С одной стороны, я бы сказала, что не узнавала себя на них. Даже проработав несколько лет популярной хостес, я и представить не могла, что возможно выглядеть так круто! Постановка кадров, монтаж, эффекты, детали картинки, создававшие особую магию. Все работало на то, чтобы гармонично переплетаться с музыкой, будоража до кончиков пальцев!

— Потрясающе! — выдохнула я, широко открыв рот. — Это просто нечто!

— Снимать быстро, относительно недорого и шикарно? Могу, умею, практикую! — гордо заявил режиссер. — Особенно когда попадается такой занятный рабочий материал.