— Давай. Но если передумаешь — ложись рядом, я не возражаю, — хихикнул Брент, явно издеваясь.

— Совсем от своей температуры сбрендил, — шутливо подмигнула я и торопливо вышла на кухню. Где смогла занять себя на следующие десять минут готовкой ягодного напитка, а заодно и справиться со вспыхнувшим на щеках румянцем прежде, чем Брент его заметил.

Ощутив сквозь сон, как что-то щекочет мой нос, я проснулась и неохотно открыла глаза, чтобы увидеть наглую рожу совершенно здорового и бодрого Брента. Сев на пол, дракон облокотился на край дивана, положил голову на подушку прямо напротив моей головы, и с видом шкодливого кота водил по моему носу кончиком пряди моих же волос.

— Ну блин, — проворчала я, нервно отмахиваясь, и стараясь скрыть за возмущением смущение. Черт, он, похоже, решил, что не нужно соблюдать вообще никакую дистанцию! Нет-нет, мне конечно приятно, что Брент считает меня настолько близкой подругой. И все же, в некоторых вещах ему лучше не пересекать черту и не забывать, что я всё-таки девушка, а он — мужчина.

— Просыпайся, давай, нам пора выдвигаться. Сегодня фестиваль, не забыла? — хмыкнул он, щёлкнув меня по носу.

— Угу, помню, — зевнула я. — Тебе, как я вижу, уже лучше?

— Да, как огурчик, — подтвердил Брент, не слишком спеша убрать своё лицо подальше от моего. — Спасибо, что не бросила.

— Всегда к твоим услугам, — улыбнулась я и, несмотря на сонливость, первая попыталась подняться, чтоб увеличить расстояние между нашими лицами. Когда дистанция уже не была такой опасно малой, и лёгкий дурман попустил, тело вздрогнуло от осознания тех желаний, которые только что подступили ко мне на подсознательном уровне.

— Ты в норме? Сама хоть не заразилась? — обеспокоенно спросил мужчина, коснувшись ладонью моего лба.

— Нет, все в порядке, я сразу купила себе профилактическое зелье, — поспешила заверить я, понимая, что дрожу одновременно от волнения из-за этого прикосновения, и паники. Проклятье, если раньше это ещё можно было списать на минутное помешательство, то теперь отрицать было бессмысленно: меня тянуло к Бренту. По-настоящему. А значит, я обязана найти способ придушить это на корню, иначе...

— Канарейка, ты меня пугаешь, — вздохнул дракон.

— Не волнуйся, сейчас схожу умоюсь, наверное просто нервы, — пробормотала я.

...Просто нервы и тошнота от воспоминаний о том, как моего тела касался капитан «Бетельгейзе». А ещё страх от того, что я однажды могу снова все это ощутить, если мне опять хватит ума позволить какому-нибудь мужчине прикоснуться к себе.

Нет, никогда! Все это слишком мерзко и грязно!

— Может вызвать скорую? Ты точно... — обеспокоенно пробормотал Брент, подхватывая меня, когда моя голова немного закружилась, и я едва не упала с дивана.

— Все хорошо, не переживай, — растеряно улыбнулась я и выскользнула из его объятий, спеша в ванную, и прихватив с собой в охапке свои сложенные на спинке дивана вещи.

Едва закрывшись в ванной, я сняла висевшую на мне мешком пижаму Брента, которую вечером нашла в шкафу, и запрыгнула в душевую кабинку. Прохладная вода помогла немного прийти в себя и собраться с мыслями.

Нужно просто успокоиться и перестать думать о Бренте как о мужчине, который меня привлекает. Раньше мне как-то удавалось это контролировать и держать маленькие подсознательные порывы в узде, совсем о них не задумываясь — смогу и теперь, когда пришло непрошенное осознание. Все проблемы только у меня в голове. Брент мне просто друг и уважаемый коллега, не более.

Закрутив воду, я переоделась, похлопала себя по щекам и вернулась в гостиную, где мужчина уже ждал меня одетым и готовым к выходу.

— Канария, все хорошо?

— Да, наверное, просто не с той ноги встала, или приснилось что, — невнятно пробормотала я в ответ.

— Тогда побежали, времени не так много. Предлагаю по дороге перекусить в кафе, а потом позвоним менеджерам и побежим на место.

— Поддерживаю, — кивнула я и, не дожидаясь хозяина квартиры, направилась к входной двери.

Фестиваль «ХардСкрим» проходил в развлекательном центре «БлумЭкспо. Кроме музыкальных фестивалей, этот центр так же использовался для проведения разнообразных выставок, соревнований, конференций и прочих мероприятий, требующих большой площади. Перед каждым таким команда технического обеспечения монтировала сцены, площадки, трибуны либо арены, настаивала звук и освещение, устанавливала иллюзорные проекторы и все такое прочее ради того, чтобы потребности организаторов были удовлетворены. А после, когда мероприятие заканчивалось, все это разбирали.

Что касается непосредственно «ХардСкрим», то фестиваль, стартовавший вчера, длился пять календарных дней и проходил на пяти сценах. Пятая и четвертая, относительно маленькие, были рассчитаны на камерные выступления и малоизвестных артистов, в основном инди-исполнителей. Третья и вторая, на которой выступала я, по масштабам были куда солиднее, и все же серьезно уступали первой сцене, куда предстоит выйти Бренту. Потому мне априори придется немало постараться, если я хочу, чтоб на момент моей последней песни народу у меня было больше.

О том, кто же из нас победил, узнать не составит труда — живая статистика посещения выставлялась в сети на сайте фестиваля, велась в реальном времени и ее история была доступна без ограничений. Так что закончив выступать, мы просто встретимся в гримёрке и посмотрим, кто кого.

Сейчас же я настраивалась на то, чтоб не налажать с порогу. Карин как раз выбежала решать какие-то организационные вопросы. Я тем временем переоделась в желтый корсет и черную двухслойную юбку с перепадом длины, сделала макияж и прическу, распелась, даже мысленно повторила сет-лист. И все равно до моего выхода осталось больше часа, а я не могла придумать, чем себя занять. Потому, в конце концов, села в удобное кресло и вызывала экран рабочего стола ПК-браслета.

Сирин присоединилась к чату «Карасс».

15:32 Сирин: Ку!

15:32 Боконон: О, нежданчик! Рад тебя видеть.

15:33 Боконон: Я даже соскучиться успел. Где пропадала?

15:33 Сирин: Не так уж долго меня не было, всего несколько дней. Забегалась, дела были. Я и сейчас на пару минут заскочила, скоро снова бежать, и вернусь наверное уже завтра.

15:33 Мегера: Понятненько.

15:34 Эпей: Я тоже скоро пропаду на несколько дней, будут запары по работе. Но где-то часик еще посижу.

15:36 Тисифона: ААААА! ВЫ ЭТО ВИДЕЛИ?

15:36 Эпей: Что видели?

15:36 Тисифона: Я тут в ленте наткнулась на свеженькие фото Брента Шторма и Канарии Хейл!

15:36 Тисифона: Их сегодня утром видели, вдвоем. Когда они вместе выходили из дома, где живет Брент!

15:36 Эпей: Внезапно!

15:36 Боконон: А-а-а да, видел еще час назад.

15:37 Мегера: Получается, та девица в самом деле на него клюнула? Ну удачи ей с тем патлатым чешуйчатым. Буду ждать ее новой песенки под названием «Меня поматросили и бросили», долго она с ним не будет.

15:37 Канкан: Что вообще с этих певиц возьмешь?

15:37 Альтаир: Вы бы свои клавиатуры прикусили.

15:37 Тисифона: Ага! Если вам такая музыка не нравится, это не повод писать разную гадость и переходить на личности исполнителей. И вообще, они милая пара, так что не будьте такими токсик!

15:37 Сирин: И не факт, что они встречаются. Может просто дружат и вместе домой к Шторму забежали, а журналисты все переврали.

15:38 Сирин: Никто там свечку не держал!

15:38 Боконон: Вот в этом я сомневаюсь, что кто-то что-то просто не так понял, все слишком очевидно. Но да, наезжать вот так не надо. В конце концов, у нас всех здесь свои музыкальные вкусы, и предпочтения других надо уважать.

15:38 Мегера: Да-да, ты прав, держу себя в руках, не сдерживаться в выражениях буду в другом чате.