Это было невероятно. По-настоящему невероятно! Будто противостояние двух половинок сердца, одновременно сокращающегося, чтобы гнать по венам кровь. Каждое прикосновение, обусловленное постановкой номера, сводило с ума, заставляя вживую вырывать ноту за нотой из груди:

— Жить по норме не сумеем мы с клейма короною,

— И поэтому останусь белой я вороною! — выдала я неудержимым скримы, ставя в номере последнюю громкую точку!

Ровно через три секунды свет погас, и уже в темноте уши разорвал бешеный визг зрительного зала! Под который мы, едва немного отдышавшись, побежали за кулисы, пока на экране над нашими головами пустили визитку следующего участника, уже спешившего на сцену. Не обращая внимания на суету вокруг, мы сделали еще несколько шагов после того, как оказались за кулисами...

А потом просто взрыв. Безумно, глубоко, кусая губы! Изо всех сил прижимаясь к мужчине, который запустил пальцы в мои волосы, я потеряла возможность думать о чем угодно. Просто без остатка отдала себя порыву, который продолжал нести меня от сцены, срывая здравый смысл.

Вдыхать воздух стало трудно, но это было единственным, на что я еще оставалась способна, замерев в его объятиях, когда горячие губы отпустили меня, продолжая обжигать сбитым дыханием...

— Вы двое, скорее возвращайтесь! — неожиданно раздалось в наших наушниках, и никогда голос Карин не доводил меня так близко до грани сердечного приступа! — Зрители здесь просто с ума сходят! На группу, которая выбежала после вас, сейчас вообще никто не обращает внимания... кажется, даже не заметили, что здесь кто-то еще выступает! А что в соцсетях делается... Короче, тут целое стадо журналистов, которые хотят вас порвать на сувениры. Поэтому быстро бегите сюда, пока все это еще горяченькое!

— Ладно, сейчас будем, — выдохнула я в микрофон, настроенный на вызов. И больше ничего не говоря, быстро зашагала по коридорам к гринруму. При этом с каждой последующей секундой все больше чувствовала давление молчаливой истерики!

Так, спокойно, нужно взять себя в руки. Просто адреналин после выступления, и видимо Брент это тоже понимает. Так что нет причины так нервничать. Сейчас мы выйдем к прессе, и будет немного неуместно, если я вдруг упаду в обморок, или меня стошнит от чертовых образов из прошлого, которые начинают вылезать перед глазами...

— Спокойно, все хорошо, — услышала я одновременно с прикосновением руки, которая крепко сжала мою ладонь. И я не стала смотреть на него, но в этот момент действительно немного полегчало — словно на горячий камень плеснули немного холодной воды.

Вскоре мы вышли в гринрум, и к счастью, Карин с Майком уже ждали нас у самого входа. Иначе бы мы просто не пробились к ним сквозь толпу журналистов, облепивших нас со всех сторон!

Вся эта возня помогла. Благодаря ей паника отступила, и я смогла включить профессиональное обаяние, позируя вместе с напарником для камер и отвечая на множество вопросов прессы. Даже не знаю, сколько все это продолжалось, но когда закончилось, я чувствовала себя настолько выжатой, что во мне просто не осталось сил на моральные переживания, волнения и страхи. Единственное, что я сделала, когда ушли последние журналисты — развалилась на нашем диване, выпила большой стакан воды и сняла энергичную маску, позволив себе несколько минут побыть уставшей. Тогда как раз началось выступление следующего участника, поэтому камеры точно не будут снимать меня крупным планом.

— Ну все, отстрелялись, — проговорила я, потянувшись за еще одним стаканом воды.

— Еще нет, — подмигнула Карин. — Впереди больше половины концерта и объявления результатов голосования. А как победите — будет еще час официальной пресс-конференции. Поэтому расслабляйтесь, но отдохните, чтобы быть полными сил.

— Думаешь, есть шанс?

— Догадайтесь, — фыркнула Карин. — Без шуток, ребята, это было действительно мощно. Может, конечно, дальше еще кто отожжет, но шансы пока неплохие.

— Посмотрим, — вздохнула я и случайно взглянула на один из экранов ПК-браслета. Лишь мельком, прежде чем девушка его свернула. Но этого момента мне хватило, чтобы узнать чат «Карасс». А главное — ник «Мойра», выделенный в нем синим цветом шрифта.

Выделение, которое в чате дают твоим собственным логам.

Ты смотри, это уже не только не смешно, но и не удивительно. Скорее я бы даже удивилась, не будь в том чате моей менеджерки, которая по сути является вторым близким человеком в моем текущем окружении. Вот только интересно, знает ли она сама, что я тоже в том чате?

— О чем задумалась, Канарейка? — окликнул Брент, вероятно заметив мой транс.

— Дома расскажу, — сказала я, и только потом осознала, что после того необдуманного поцелуя мы с ним поедем назад в квартиру, где живем вместе!

Впрочем, я все еще надеялась, что напарник спишет это на адреналин и не станет заводить разговор о том маленький инциденте. Потому что поднимать эту тему мне нисколько не хотелось. Более того, я хотела сделать вид, будто ничего не произошло, и просто пойти спать, а затем продолжить работать.

— Вот и последняя команда отстрелялась. Сейчас начнется голосование, — сообщила Карин, потирая ладони, будто енот.

Надо же, как быстро пролетело время! Менеджерка вполне логично предположила, что после нас тоже будут участники, которым удастся подорвать зрителей, поэтому нашу команду легко могли обойти.

Интересно, а если мы здесь сейчас провалимся, не станет ли для лейбла это поводом задуматься о том, чтобы заканчивать эту игру в сценическую пару? Заодно и расселить нас по разным квартирам. И даже больше — по разным городам. Тогда мы с Брентом точно не увидимся в ближайшее время, и все это закончится...

Внезапно я осознала, что сейчас больше не могу так однозначно ответить себе на вопрос: а готова ли я сейчас его потерять?

Черт, я что, окончательно с ума сошла? Это все только...

Мысли оборвались, словно тоненькая ниточка, на которую налетел острый нож. Из головы вылетело абсолютно все, кроме одного: пышной шевелюры розовых волос, которая принадлежала миниатюрной девушке, стоявшей неподалеку от границы, разделяющей зону гринрума и зрительный зал. Она сосредоточено смотрела на меня слишком серьезным для себя взглядом. Таким серьезным, которого я никак не могла представить на лице своей давней подруги, с которой когда-то работала в «СтарКейдж».

Значит... неужели Мария — та, кто работает с тетушкой Лиззи? Неужели это она сбежала вместе с ней из кабаре, и сведения о ней были так же вычищены из базы данных, чтобы те, кто вскоре пришли перебить всех, не нашли ее?

Поняв, что я смотрю на нее, Мария молча развернулась и ушла, растворившись в толпе, безумно кричавшей, хлопавшей в ладоши и размахивавшей фонариками.

— Эй, Кана, проснись! — прокричала Карин, тряся меня за плечи.

— Что такое? — пробормотала я, рассматривая ее, а еще Брента, Майка и множество людей, которые суетились вокруг нас.

— Что такое?! — засмеялась девушка на всю глотку. — Вы, вообще-то, выиграли!

— Серьезно?

— Ну ты даешь, Кана! — расхохоталась подруга. — Добро пожаловать в полуфинал «Магического ветра»!

До того дня, как отгремел последний из концертов отборочного тура, мы с Брентом уже подготовили песню, с которой пойдем во второй. И теперь, когда первый этап официально закончился, должны были лететь на Рейнеру, где местный филиал лейбла отвечал за нашу подготовку. А пока они будут делать свою работу, нам предстояло дать несколько концертов в трех из десяти больших городов, разбросанных по поверхности небесного острова. Чтобы после каждого возвращаться в Кларк — столицу острова, где будет проходить второй полуфинал. Первый принимала Марго — столица колониальных городов острова Варсон, а третий Румфорд — столица небесного острова Тириан.

— Дом родной дом, — вздохнул Брент, выходя из портала, который доставлял пассажиров и грузы с небесных кораблей в один из городов, расположенных на накрытых куполами платформах, цепляющихся к многокилометровой корке льда, покрывавшей поверхность вечно заснеженного острова.