Хранитель оскалил пасть и уже собрался исчезнуть, когда я окликнул:

— Слушай, тут странные колебания магического поля, ты не знаешь, с чем они связаны?

— Ничего серьёзного. Это нестабильность грани, такое иногда случается. Там толщина меняется, а магическое поле реагирует всплесками.

Я невольно кашлянул.

— Грани? Той, что отделяет нас от подпространства, где обитают драконьи сущности?

— Угу.

Хранитель был спокоен, а мне ответ не понравился. Ведь если меняется толщина, то грань может и порваться? Теоретически. Если вспомнить о физико-магических свойствах вещей.

И что в таком случае будет? Сейчас мы заглядываем в подпространство через Источник, и даже такой взгляд опасен, а чего ждать в случае прорыва?

— Если ты забеспокоился, то зря, — сказал Хранитель. — В этой нестабильности нет ничего особенного. Она не представляет интереса, разве что для меня.

С этими словами Янтарный исчез, а я подумал и всё же сел составлять запрос в королевское хранилище знаний. Путь те, кто занимается науками и чьи головы похожи на энциклопедии, выяснят всё и объяснят.

Примерно на середине послания в памяти вдруг вспыхнул образ леди Августы — странно признавать, но ей очень шла строгая кадетская форма. Форма словно выделяла и подчёркивала все округлости. Весьма соблазнительные. Слишком.

А через миг стало жарко, я даже щёлкнул пальцами, призывая магию и распахивая окно. В памяти всплыл ещё один эпизод из прошлого — наше лежание в том лабиринте. Когда леди Августа убегала, а я настиг, уронил на камни и подмял под себя.

Охота — одно из любимейших занятий драконов, и звериная часть меня зарычала.

— Сплошные неприятности от этих женщин, — буркнул я, непроизвольно сломав зажатое в пальцах перо.

Потом выругался и принялся рыться в столе в поисках нового, а оно не находилось. Это бесило, но поиски, конечно, продолжались. Августа! Почему из-за этой леди всё катится кувырком?

 Планов и желаний была уйма. Хотелось как следует осмотреть замок, в котором находилась наша школа, пообщаться с девчонками, заглянуть на внутренний полигон, упомянутый преподавателями несколько раз.

Но ничего из этого не сбылось — пришлось придушить собственное любопытство и сесть за учёбу. Лекция по основам боевой магии показала, что мы уже отстающие, и это был не единственный предмет.

Я всегда знала, что у мужчин иной взгляд на жизнь, но здесь и сейчас эта разница была слишком заметна. Они были злее, быстрее и напористей. Они обращались к фактам, не рассматривали домыслы, а миролюбивый взгляд на жизнь, который прививался леди с самого детства, был здесь совершенно неуместен.

Хотелось заполнить пробелы в знаниях, а во-вторых, понять эту другую логику. Для начала почитать учебники, написанные мужчинами для мужчин.

Самое забавное — не я одна так думала. После занятий наша девичья компания устроила небольшой отдых, а потом все, не сговариваясь, разошлись по своим углам. В каждой спальне стояло по два письменных стола, ещё были полки и тумбочки для тетрадей. Нас устроили с комфортом, словно заботились и вообще.

Время до ужина прошло над книгами, время после ужина — тоже. Перед отбоем, который знаменовался тремя зловещими ударами колокола, Валетта созвала всех на чай.

Мы расселись в гостиной, а Валетта прошла с подносом, после чего упала в кресло и спросила хмуро:

— Что будем делать с Оком, леди?

Пауза, и…

— Проберёмся ночью и заглянем в него? — предложила Флавия.

Угу.

Лично мне сразу вспомнилось её вчерашнее выступление — как храбро Флавия пряталась от диверсантов. Теперь эта трусиха предлагает незаконную ночную вылазку? Сама-то понимает, что говорит?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍К счастью, объяснять нелепость предложения не пришлось.

— Для Ока необходима активация, просто так в него не посмотришь, — буркнула Валетта.

— Откуда знаешь? — встрепенулась Пенелопа.

— Говорила с одним из парней.

Дорина подозрительно прищурилась:

— А этот парень не врёт? Может нарочно вводит нас в заблуждение?

— Думаю, нет, — ответила Валетта. — Зачем ему?

Последнее было спорно, поводов для лжи было достаточно. Но все промолчали, потому что в возможность войти и просто заглянуть в Источник всё равно не верилось.

— А может не будем спешить? — осторожно предложила я.

Все посмотрели хмуро, а Валетта взвизгнула:

— Но это же неправильно! Несправедливо! Парни-то драконов уже видели!

К счастью, на этом обсуждение закончилось. Тему закрыла Дорина, которая напомнила о насущном — о вчерашнем инциденте. Ведь щель, через которую парни просочились в наши апартаменты, мы так и не нашли.

Опять встал вопрос что делать, только сил на очередной обыск не было, да и идеи давно иссякли.

— Как вариант — пожаловаться преподам, — сказала Пенелопа, — пусть они найдут.

— Вообще-то они только и мечтают доказать нашу несостоятельность, — Миоль поморщила носик. — А тут такой повод. Не справились, не сумели защитить себя, доставили проблемы.

Увы, в словах Миоль было слишком много разумного, и звать кого-либо мы не стали. Приняли коллегиальное решение заблокировать двери спален изнутри и не выходить в гостиную до утра.

На том и разошлись.

Как мы с недовольной Миоль двигали письменные столы, возводя баррикаду, достойно целой повести. Зато ночь прошла без приключений. Но и утро началось раньше, чем хотелось любой из нас…

Занятие по физической подготовке. Я видела его в расписании, слышала о существовании подобных занятий от братьев, знала, как они проходят, но всё равно оказалась не готова.

Когда куратор первого курса, господин Острис, проводил нас до внутреннего полигона и вручил преподавателю, у меня неуместно закружилась голова.

Казалось, что всё ожидаемо, но… Холодная сырость утра, те самые трико, об которые сокурсники все глаза сломали и хищный оскал самого препода, были слишком уж неуютными.

— Ну что, неженки? — громогласно воскликнул лорд Тринг. Он был огромным, целая гора мускул. — Рады знакомству?

Это он обратился ко всем.

А потом исключительно к нам:

— Ой, леди! Надо же какая встреча! — Нарочито-умильная улыбка и продолжение: — Позвольте поцеловать вам ручки! — и препод сделал широкий шаг вперёд.

Стало страшно. Просто если такой как он за руку потянет, то и оторвать может, а без руки жить сложно.

Второй момент — а как быть? Как себя вести?

Лично я не выдержала и отпрянула подальше. Пенелопа, Флавия и Валетта прижались друг к другу и принялись дрожать. Миоль покачнулась, словно готовясь упасть в обморок, и лишь Дорина не испугалась — угрожающе выпятила грудь.

— Доброе утро, лорд преподаватель! — рявкнула она.

Получилось громко и даже зловеще. Так, что Тринг замер в своём движении, а Дорина сместилась в сторону, загораживая нас всех.

Это было неожиданно и очень приятно. Даже страх отступил, а я вскользь отметила, что наша Дорина вполне может с этим верзилой потягаться. Она не такая огромная, разумеется, но смотрелись они как-то гармонично.

Однако больше всего мне нравилось лицо лорда Тринга, который вдруг понял, что ему дают отпор.

Лорд искренне удивился, глянул уважительно. Быстро опомнился — уважение сменилось насмешкой, но меня-то не обмануть.

— Ну и что это? — спросил Тринг уже спокойнее. — Чего разбежались как тараканы? А ну-ка встать р-ровно!

Мы встали, и я даже не поняла, как это случилось. Вот он рычит, а вот мы — уже стоим и тянем подбородки вверх.

— Распрыгались они тут, — буркнул Тринг. — Ну сейчас посмотрим, что вы можете.

Он указал на полигон и заявил:

— Вы — первая группа. Впер-рёд!

После этого мы на скорость пробежали вокруг полигона и выполнили несколько серий упражнений. Прыжки на месте, приседания, ну и дальше по списку. Отжимания и подтягивания оказались самыми сложными — впрочем, как всегда.