Я заломила и вторую бровь. Просто объяснение было так себе — куда идём, зачем, насколько это опасно? Чего мне вообще ждать-то?

Только Янтарный притворился, что не понял!

— Ну, до встречи, — сказал дракончик, ныряя в золотистое облако.

Возглас «Стой, зараза!» мне пришлось проглотить.

— Августа, что с тобой? — окликнула Дорина, и я передёрнула плечами.

— Пусть лучше расскажет, где научилась так хорошо бегать, — брезгливо фыркнула Миоль.

И я не выдержала! Просто утро и без того нервное, а тут ещё и соседки по комнате кусаются.

— Я всегда так умела. Собственно поэтому и пошла тогда к горячим источникам, чтобы дать вам хоть какую-то фору.

Миоль недобро сверкнула глазами, зато Дорина посмотрела внимательно. Словно внезапно осознала весь звучащий в версии лорда эр Форса абсурд.

День пролетел быстро, без происшествий, а вечером в самом деле явился Янтарный. Материализовался в комнате в момент, когда мы с Миоль передвигали к двери письменный стол.

Стол, кстати, был тяжёлым, дубовым.

— Ну и долго нам этим заниматься? — спросила соседка кисло. Она предлагала вообще не трогать сегодня мебель, но я заявила, что иначе не усну.

Вопрос был риторическим, и я промолчала, а Миоль гордо вздёрнула подбородок:

— Всё! Я в ванную!

После чего удалилась, а я повернулась к Хранителю. Тот уже нетерпеливо постукивал хвостом.

Окинув быстрым взглядом моё домашнее платье, дух закатил глаза и создал иллюзию меня, которая тут же направилась к кровати.

— Обувь хоть удобную надень, — сказал дракон ворчливо. — И плащ возьми!

Я подчинилась. Спросила шёпотом куда всё-таки идём, но Хранитель ответил, что болтать некогда. В следующую секунду комната исчезла, в лицо ударил порыв холодного ветра.

Поёжившись, я огляделась. С двух сторон возвышались скалы, где-то очень высоко чернело звёздное небо, я стояла в узком ущелье, на полоске густого пружинящего мха.

— Ну вот, — подал голос дух. Он выпрыгнул из золотистого тумана, волоча в зубах ведро.

Выплюнув ручку, принюхался и сообщил:

— Скоро начнётся.

— Что начнётся?

— Всплеск разумеется.

Я не поняла, но заполнять пробел в моём образовании Хранитель не стремился.

— Не важно. Сейчас сама увидишь.

Земля неожиданно дрогнула, и я действительно увидела… Это была череда разноцветных всполохов, как на далёком севере. Только всполохи сверкали не в небе, а в полуметре над землёй. Затем в воздухе появилась этакая серебряная полоса — как разряд магии. Она стремительно надулась и, раньше, чем я успела испугаться, лопнула.

Тишину пронзило немного зловещее «брр-бдзынь»!

Из лопнувшего пузыря брызнули монеты — круглые и блестящие. Потом вздулся второй пузырь, поменьше, и из него тоже высыпалось золото.

— Что это? — выдохнула я.

— Ну разумеется магия, — отозвался Янтарный. — Давай, — он подтолкнул носом ведро, — собирай скорей.

Всполохи с пузырями исчезли, мир опять стал прежним, только монеты под ногами мерцали. Они были точно такими, как та, найденная мною при первой встрече с вредным Хранителем.

— Может всё-таки объяснишь? — нахмурилась я.

Заткнув за пояс подол, я стала собирать непонятные сокровища, а Янтарный дух забегал вокруг, как укушенный. Зато в итоге я услышала:

— Это грань, которая отделяет наш мир от подпространства. Она сейчас нестабильна, а то, что ты видела, это подобие прорыва. Грань не порвалась, это вообще невозможно, но в результате истончения, иногда происходят забросы. Немного силы из подпространства выплеснулось к нам.

Я с недоумением посмотрела на монету, которую держала в руке. Это осколок силы? Серьёзно? А выглядит как обыкновенные, разве что незнакомые, деньги.

— Почему у выплеснутой силы такая форма?

— Так драконы, — пожал плечами Янтарный. — Мы любим сокровища, а сила подстраивается.

Я бросила монету в ведро и продолжила собирать. И да, теперь стало понятно, зачем Хранителю помощь — у него же лапки.

Только это оказалось ещё не всё. Где-то на середине процесса, дракончик резко встрепенулся:

— Так! Августа! А ну-ка прячься! Быстро!

Ну, вот.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Задуматься я не успела, спросить — тоже. Во всём происходящем изначально было что-то воровское, и я не особо удивилась, услышав, что нужно удирать.

Подхватив ведро, рванула к ближайшему большому валуну, а Янтарный за мной с возгласом:

— Не бойся, не учует, я прикрою!

Как прикроет? От кого? Это стало ясно минутой позже. Когда совсем рядом вспыхнул портал.

Сидя за камнем, я видела только отсвет и, хотя дух, охранявший явно не меня, а ведро, сделал предупреждающе-большие глаза, рискнула из-за камня выглянуть. Глянула и тут же спряталась обратно, потому что подозрения подтвердились, там стоял лорд Эрвин.

Единственная неожиданность — директор был полугол, в одних штанах.

Я уже видела этот рельефный торс, он впечатлял, но здесь и сейчас вспомнилось кое-что другое. Конечно, я захихикала, ведь мужской зад, покрытый чешуйками, это ужас как смешно.

— Августа, — тихо рявкнул Хранитель.

— А что такого? Ты же нас прикрываешь!

— Прикрываю. Но лучше перебдеть. У Эрвина, знаешь ли… — дракончик так и не подобрал слов, в итоге прозвучало: — Он словно что-то чует.

Чуял эр Форс или нет, но, когда сидеть надоело, мы с духом всё-таки высунулись из-за камня, уже вместе, чтобы понаблюдать за его действиями. Но ничего такого. Директор просто стоял и озирался. Даже не видел разбросанных под ногами монет.

И конечно я спросила:

— Он не видит?

— Никто не видит, — отозвался Янтарный. — Только ты.

Как в случае с самим духом, когда он «не проявлен»? Интересно.

— Почему так? — спросила я.

— Не знаю. Индивидуальная особенность.

Я вздохнула и продолжила глазеть на эр Форса. Когда он не пытался язвить, высмеивать или делать замечания, воплощённый дракон был очень хорош.

В какой-то миг я даже поняла госпожу Клос, которая пригласила Эрвина в свою спальню.

Впрочем, зная этого мужчину, он скорее сам напросился. Может жена отставного полковника вообще не виновата, а?

Мы просидели за камнем четверть часа, не меньше, а Эрвин всё высматривал и вынюхивал. В конце концов открыл портал и ушёл.

Облегчённо вздохнув, мы выбрались из укрытия, и я продолжила собирать рассыпанные по мху монеты. Одну хотела оставить на память, но Янтарный заметил и возмутился:

— Эй!

— А что?

Хранитель насупился:

— Не твоё. Положи на место.

— А зачем они тебе?

— Что значит «зачем»? Это чистая сила и идеальная подпитка.

После такого признания я обнюхала монету и даже собралась попробовать «золото» на зуб, подпитаться так сказать, но Янтарный возмутился снова:

— Может хватит? Сила не имеет отношения к этому миру и ценность представляет только для меня.

Я поверила. Бросила монету обратно в ведро и огляделась. Я собрала всё, и раз так…

— Что дальше?

Янтарный посмотрел хмуро, перемялся с лапки на лапку.

— Ты ведь понимаешь, что всё происходящее — строго конфиденциально? — спросил, глядя исподлобья.

— Угу.

Пауза, наполненная сомнениями, и окружающий пейзаж изменился опять.

Сначала была темнота, затем в ней зажглись знакомые крошечные пульсары, и у меня рот приоткрылся. Чем больше огоньков вспыхивало, тем сильней становилось изумление.

— Это что? — выдохнула я.

— Сама-то как думаешь? — Хранитель появился рядом и фыркнул. — Сокровищница, конечно.

О любви драконов к сокровищам я, разумеется, знала. Представление о сокровищницах тоже имела — воплощённые располагали их в собственных поместьях и замках, а приверженцы прогресса вообще относили золото и драгоценности в банк.

Витали слухи и о том, что осталось в нашем обществе несколько ретроградов, которые до сих пор прячут богатства в глубоких неприступных пещерах, но уверена, даже им было бесконечно далеко до того, что я здесь увидела…